民间故事：返老还童

宋朝末年，江南有个小山村，村里住着个刘老汉，刘老汉年近七旬，膝下却没个一儿半女，和老太婆张氏相依为命。

老两口生活拮据，家中又无出力之人，虽然两人年事已高，可是为了生活，刘老汉不得不做一些小买卖维持生计。

刘老汉是个货郎，专门卖一些小孩子玩儿的玩意，下本不大，挣得也不多，仅能维持老两口的日常开销，对此他也心满意足。

这一天，刘老汉又出门走街串巷，今天生意不太好，所以多走了着路，去了一个远点的村庄去卖货。

回来的时候天色已晚，走在弯弯曲曲的山路上，他不知不觉迷了路，此刻他已是又累又饿，正踌躇间，忽然看见前方不远处有些灯光，他便顺着灯光一直走去。

快要走近之时，刘老汉突然感觉脚下一滑，跌落进了一个洞里，等他醒来的时候，发现自己来到了一个世外桃源。

只见周围的人长得都非常年轻，有在田间劳作的，有在一旁谈笑风生的，人来人往，一片祥和之景。

只是在街头走动的人群，看不见一个老人，这个地方看起来也非常陌生。

正在刘老汉不知所措之时，有两个年轻的小伙子将他扶了起来，问他从何而来。

刘老汉便将自己的遭遇讲了出来，两个小伙子见他肚子饿得“咕咕”叫，随手从旁边的果树上摘下两个果子，说道：“老人家，你先充充饥吧！”

刘老汉道过谢后便狼吞虎咽吃了起来，很快两个果子就吃完了，他觉得这果子甘甜无比，以前从没吃过这么美味的食物。

很快，刘老汉的身体也发生了变化，只见他脸上的皱纹慢慢舒展开了，一头白发也渐渐变成了黑色，身上干瘪的皮肤竟然有了肌肉。

两个年轻人拍手一笑，说道：“老人家，恭喜你返老还童！”

刘老汉不知他们说的是什么，于是两人让他去一旁的小溪边上去看。

刘老汉一看大吃一惊，只见水中倒映出一张年轻的脸庞，差不多只有二十来岁，他用手拍了拍脸，发觉这不是在做梦，立刻意识到那果子不是一般的果子，是仙果，能让人返老还童！

刘老汉趁两人不注意，又从树上摘下四只果子，藏在了货担子里，这才请求两人带自己找一下回家的路。

两个年轻人将他引到村边上，只见那里有一个洞口，年轻人说道：“这里便是通往外界的路！”

刘老汉跳进洞中，只觉得向下降落了好长时间，等他睁开眼睛的时候发现自己已经到了那条山路上。

此刻，天色已亮，刘老汉也找到了回家的路。

回到家，老太婆见他变成了这般模样，吓得大惊失色，连连问道：“你是人是鬼？”

刘老汉笑着说道：“我是你丈夫啊！”

老太婆将他仔仔细细看了一遍，说道：“还别说，真是我丈夫年轻时的模样！”

刘老汉便把自己的奇遇告诉了她，又从货担子当中拿出四个果子，说道：“老婆子，我怎能忘记你呢？我就是吃了这果子才返老还童的，我给你也带回来几个！”

老太婆听了将信将疑，可是吃这果子自己又没什么损失，于是她便拿起两个果子吃了起来，刘老汉就站在一旁笑眯眯地看着她，等待奇迹降临。

吃完果子，老太婆的身体果然发生了变化，同样返老还童回到了二十岁时的样子，看着镜子中自己那年轻动人的脸庞，老太婆喜极而泣，这才确信眼前的这个人正是自己的丈夫！

老太婆在镜子前面左顾右盼，迟迟不肯离去，她由衷地说了一句：年轻真好！

这天晚上，两人都兴奋得睡不着觉，老太婆心里却有了小九九：我和这老头子过了一辈子，到头来不仅生活贫困，还没有个一儿半女，简直是一场悲剧。如今还剩下两个果子，我吃了它会不会变得更加漂亮？那么再找个富家子弟嫁了，自己的命运不就改变了吗？

第二天，刘老汉下地干活，老太婆心怀鬼胎将剩下的两个果子吃掉了……

中午的时候，刘老汉干活过来，一进屋就听到一阵婴儿啼哭的声音，仔细一看，地上躺着一个新生的女婴，女婴旁边散落着老太婆的衣服！

他这才知道老太婆贪心将剩余的两个果子吃了，没想到却让她变成了一个婴儿，他只好将这个婴儿当作女儿养了起来……