本篇所讨论的供石，是以中国古典供石为主，其鉴藏标准并不等同于当代出现的新式供石。我们一般相石可从「意」、「形」、「质」、「包浆」等角度欣赏供石，尽管当代供石与古典供石在精神上有相似的追求，即拥有一样的「意」、「形」，但两者在「质」和「包浆」方面的要求与表现就截然不同。
古人云「石为山骨，水为山魂」，因此古典供石亦格外重视山水形象。中国人对山岳的传统情结，若不是有如泰山那样巍巍峨峨的大山，就是如黄山一般的奇峰险峻，这两大山形分别常见于灵璧、英石的造型表现。
此外，有些藏家坚持不出让家中石头，并非仅仅单纯热爱供石收藏，而是将其视为镇宅石、风水石等等。这一层文化意涵则是因为中国古典供石自古承载传统老庄思想，于是与同样源于道家的相学、堪舆学产生了连结。
其实传统山水画里也有很多与风水有关，像是由北宋画家郭熙之子郭思将其父画论集结成书的《林泉高致》中提到：「画亦有相法，李成子孙昌盛，其山脚地面皆浑厚阔大，上秀而下丰，合有后之相也，非特谓相兼，理当如此故也。」便是在说李成画中山脚浑厚的形势，与画家后代子孙繁荣的事实息息相关。
玩古玩，考据前人标准是很重要的一件事，所谓实践是检验真理的唯一标准，收藏古典供石，首先当以宋人相石美学为指导方略，自然也应参考古籍版画及书画中所企求的美学与哲学论述。自古便有藏石传统的中国，多有文人雅流以石入诗，以石入画，到了宋代开始出现许多赏石专著，宋杜绾《云林石谱》、明高濂《遵生八笺》、明文震亨《长物志》、明林有麟《素园石谱》等等皆为供石鉴赏立下理论与标准。可以说，中国古典供石审美就是文人品味的一脉相承。明代林有麟编写的《素园石谱》是传世至今最早的画石谱，书中记载奇石102种，大小图版249幅，并附有前人题咏，是迄今传世最广、篇幅最大的石谱图录。
大概清中期以后，传统赏石审美开始改变。一方面是由于明代或明以前赏石家要求的精品标准，如骨坚、肉实、皮润等等，这样的质地到了清代基本上已经销声匿迹。再加上当时流行华丽的空间陈设与家具都与明代的简约品味不同，供石在主流审美转换的趋势之下也一起发生了变化，例如明代以前的供石座子皆很朴素，很节制，不抢戏，但清代供石配座往往趋于繁复，雕镂过甚的木瘤疙瘩尤为风行，却有时反倒是影响了山石之本色。再到清末民国以来，中国市场上便仅剩下极少数风雅人士在关注，导致中国古典供石拍卖发展就是近十几年的历史而已，现在还处于趋向成熟的过程，可以看到市场上有愈来愈多的讨论与参与，但所谓上品供石却极其罕见，依我个人得知的讯息，还有少数的上品供石尚滞留在日本境内。自清末以降直到近代中国，随着传统文人品味的式微，西方审美进入东方，政经局势动荡等等因素，导致这段时期的中国几无收藏氛围可言，改革开放初期，文物商店里的各式中国文物艺术品，有时几乎是以「卡车」为单位在贩卖，那时赚的都是外汇。相形之下，随着二战后日本经济崛起而出现的那批日本藏家，反而保有了传统文人审美观，对中国的高古器物及文人品味的雅玩情有独钟。也正是在那个时期，上品的文人赏石跟大量的官窑瓷器、铜器、佛像、书画，几乎都被日本藏家尽数买去。藏石界同好常说，玩石玩的就是那股「禅」味，「象外之象，味外之味」，而自古崇尚禅学的日本人也爱这一味！所以当时的日本茶道、花道、香道、盆栽大师及喜爱中国书画的汉学家、金石学家等，在那个时代也钟情于供石收藏，以致日本境内才会遗留许多来自中国的古典供石。在此我想特别澄清，尽管日本人因喜爱经典艺术而收藏有不少中国供石，但其赏石标准还是有本质上的差异；中国古典供石与道家哲学思想有所连结，而日本玩石头则偏向禅宗况味；日本人致力追求的枯山水美学，实与传统中国山岳趣味是有所区别的，简略以石质来举例，日本人重形不重质，大凡偏爱枯涩如朽木的质感，中国人则形质并重，尤喜温润如凝脂的质感。RichardRosenblum及Ian Wilson主导
到了80年代末，日本出现泡沫经济的问题，加上老一辈收藏家的后代缺乏信念支撑，中国文物开始从日本大量流出，但此时的海峡两岸三地对滞留在日本境内的供石还没有太大的兴趣与需求，反而是来自西方的几位藏家看上了供石，并开始系统性收藏，比较著名的有美国雕塑艺术家Richard Rosenblum (1940-2000)、和另一位前可口可乐公司副总裁IanWilson (1929-)。
这两位藏家皆曾公开展出其私人收藏并出版图录，分别是1997年出版的《世界中的世界》（Worlds Within Worlds: TheRichard Rosenblum Collection of Chinese Scholars' Rocks），以及1999年出版的《怪石》（Spirit stones of China: The Ianand Susan Wilson Collection of Chinese Stones）。书中收录作品仅占二人收藏中的凤毛麟角，却也为中国古典供石鉴赏与收藏提供重要的参考依据。
美国雕塑家Richard Rosenblum于1997年在哈佛艺术博物馆展出其私人供石收藏，并出版图录《世界中的世界》（Worlds within Worlds: The Rosenblum Collection of Chinese Scholar'sRocks）书中收录80余件藏品。
英国古董商Paul Moss与Brian Harkins于1995年合作出版了《当人与山相遇》（When Men and MountainsMeet: Chinese and Japanese Sprit Rocks），书中收录49件来自中国及41件来自日本的赏石及少数相关艺术品。
Rosenblum和Wilson有许多供石藏品大凡是向伦敦骨董商Sydney L. Moss的第三代经营者Paul Moss购买而来，Moss的货源大多来自上述提及的日本旧藏。那时我已常驻上海并开始搜集研究古典赏石，与Moss主要跑的欧美日本线有所区隔，但要和这些不惜代价的西方行家及大藏家竞争，对我来说还是相当困难。
还记得1993年秋冬之际，我偶然在上海前辈杜先生那看到一块极好的灵璧石，其形奇、骨坚、肉实、皮润、色黝、完璧，众美皆备，兼俱以清中期苏作浮雕缠枝灵芝紫檀承座，堪称石中尤物。当时索价2万（美刀）。所谓美刀，指的是美元，这在90年代外汇极其缺乏的大陆也算是一笔很可观的金额；我虽然喜欢，但实在买不下去，我当时想应该也没人能买得动，过了没多久，好奇地再讯问，方知已被当时也在上海的Wilson以2万美刀的价格买走！那时的我如经历一场震撼教育，虽然力不从心，但自此心里有底，2万美刀成为供石价值的心中数──不怕买贵，只要买对，中国古典供石将来大有可为。
如今《怪石》书中收录的Wilson藏品多已散逸，有几件被Daniel Eskenazi买走，其中还有一件重器后来进入北美十面灵璧山居收藏之中，听说这件「锁云」灵璧石将在今秋北京保利上拍，届时如此流传有序的供石会拍到什么价位？我也很好奇。它将代表现在中国古典供石市场的行情。
美国收藏家Ian Wilson于1999年在芝加哥艺术学院举办私人收藏供石特展，并出版图录《怪石》（Spirit stones of China: The Ian and Susan Wilson Collection of ChineseStones），书中收录约40件赏石，以灵壁石、英石为主。
Rosenblum于2000年辞世后，除捐赠了一批藏品给纽约大都会博物馆外，并将其收藏中的精品，一部分留给女儿，另一部分就转让给他毕生的知音──画家、收藏家曾小俊了！我和小俊也是相识多年的石友，就本人近几十年的观察，小俊的供石藏品堪称是目前全世界质量最高的中国古典供石收藏了。2008年香港苏富比翦淞阁专拍
为古典供石行情打下新基础
研究中国古典供石，谈的不外乎此四石种──灵璧、英石、太湖、昆山石。但为何真正深入了解的藏家甚少？原因还在好石难觅，而要透彻理解古典供石却势必大量经手实物才能比较不同时代的特征，或即所谓的格物致知吧！这都是光看文字或图像所无法领会。也因其稀缺，中国古典供石做为单一收藏品项，很难形成市场。只要同时有两、三位爱石的大藏家只进不出，市场一旦没了流通，价值体系就永远难以建立。除了本身数量上的限制，自中国艺术拍卖产业发展以来，主流市场对官窑瓷器的喜爱，以及对赏石价值认知的落差，更是导致古典供石少见于骨董拍卖市场的关键原因。直到2008年，香港苏富比中国瓷器与工艺品部门主管仇国仕（Nicolas Chow）独具慧眼，邀约我合作策划一场「翦淞阁」收藏专拍。尽管当时市场主流以宫廷器物为主，我们抱着为中国文人价值重新树立典范的初衷，精选了27件文房清供器物，其中有4件供石逾百万港元成交，可说为世人认知的中国古典供石市场行情打下新的基础，抛砖引玉。该场最高价者为一方3,847,500港元成交的元代「玉山璞」黑灵璧石，此石原是我在约20年前，向上海收藏家姚先生磨了许久才获得他首肯出让，我当时购入约近10万美元，后来又让给另一位台湾藏家，再辗转拿到苏富比这场拍卖，最终还是被小俊给端走的！2008年香港苏富比策划了「翦淞阁」收藏专拍，该场最高价是一方以3,847,500港元成交的元代「玉山璞」黑灵璧石，位居供石历年拍卖TOP 4。
以私房收藏的立场而言，我是真舍不得卖掉这些好石头，但如果从不推广，怎能培养更多同好？中国古典供石毕竟是古董，涉及鉴定问题，而鉴定首重参考标准器，如果市场上永远没有标本，那么除了价值体系难以建立，更糟的情况就是大家对于古典供石鉴赏与收藏的观念从此将错就错。因此我希望通过公开的拍卖平台，先提出比较具体的古代文人赏石标准，让更多藏家进一步讨论古典供石的优劣，将来古典供石才会有价值成长的机会，而且这个成长会是公认的行情。过去大家或许认为数百万港元的中国古典供石市场是不存在的，所以会说这场拍卖的估价太高，但其实我们私下交易有时就是那个行情，好石头从不便宜。故而，与其说香港苏富比那场拍卖标志了中国古典供石市场的崛起，不如说它象征了一个时代的觉醒，这与明代文化审美复兴有所关连，并不是赏石市场的单一问题。再者，明代品味基本上是承接自宋代文人审美，而文房清供便是表现文人品味的重要媒介。近几年各大甩卖公司皆有推出文房清供拍卖，亦反映出文人审美所承载的文化意义在中国市场越渐受到重视。其中，单就古典供石而言，由园林大型石头转变至案上小件赏石的文化最早始于南唐李后主，当时即以灵璧、英石、太湖石为主要收藏石种，昆山石的流行则晚一些，约自元代开始。其中，尤以爱石成痴的米芾最为著名，相传米芾曾得一李后主旧藏灵璧砚山而抱眠三日！一块上好的石头，外型雄浑但石质细腻，感觉像温润的玉，但又不同于玉的光泽，好石头的光泽属于暧暧内含光。造型上追求清奇古怪，则与空间有莫大关系。依我个人观察，多变的供石造型与极简的明式家具在空间陈设乃是绝配，而近年明式家具的盛行，也连带兴起一波古典供石收藏。左：《中国古代赏石泥流斋旧藏》 香港，2002。
右：以「十面灵璧山居」藏石为主的《巗壑奇姿－名家藏中国古典供石》图册，由保利艺术博物馆于2019年出版。
MARIA KIANG Chinese Art 每一年都会出版图录并且都有供石。2018年出版的这本图录，更有7件优质古典供石。
