膳食纤维滋养肠道菌群，保护肠道健康

健康的饮食中重要的不仅仅只是卡路里，食物中那些身体难以消化的纤维很容易被肠道中的细菌所利用。一个人的饮食中纤维的含量可以影响体重增加、血糖、胰岛素敏感性和结肠健康。近日，发表在《Cell Host & Microbe》杂志上的两项小鼠研究阐述了膳食纤维为什么会对整个身体有如此强大的影响以及如何影响。一旦我们了解了膳食纤维的作用机制，我们就可以利用不同的方式来促进健康，我们可以通过调整饮食来获得最大的好处。

在水果、豆类、蔬菜和全谷物中存在着各种形态的纤维。西式饮食以高脂肪、高糖类和低纤维为主要特征，而研究表明西式饮食与炎症性肠病、肥胖和糖尿病的风险增加有关。两项研究中，研究人员均首先给小鼠饲喂纤维含量极低的饮食，低纤维饮食迅速导致小鼠体重增加、血糖升高和胰岛素抵抗。

瑞典哥德堡大学的Fredrik Bäckhed教授及其团队的研究发现，吃低纤维饮食只要3-7天就可以导致小鼠结肠内的保护性粘液层出现问题，粘液层的通透性增加，细菌开始侵蚀结肠上皮细胞。而美国乔治亚州立大学的Andrew T. Gewirtz教授及其团队的研究则发现，饲喂低纤维饮食的小鼠的结肠厚度显著萎缩。小鼠吃低纤维饮食后，大量的肠道细菌死亡，肠道菌群变得严重不平衡和不健康，使得肠道环境变得更利于有害细菌的生长。

这两项研究基本得到了同样的结论：饮食中缺乏纤维会导致细菌侵入粘液层，促进低度炎症，导致代谢综合征的发生。在发现低纤维饮食的影响后，两个研究团队开始尝试不同的治疗方法。

Bäckhed团队发现，移植健康小鼠的肠道细菌可以逆转结肠粘液层的一些有害影响。给小鼠补充双歧杆菌可以帮助恢复结肠粘液层的生长，但是不能弥补粘液层的通透性增加的问题；而给小鼠补充纤维（菊粉）可以抑制粘液层的通透性增加，但不能帮助粘液层的生长。

Gewirtz团队则发现，在小鼠的饮食中添加20%的菊粉可以逆转小鼠代谢综合征的某些方面，比如促进体重下降、控制血糖，但是不能降低甘油三酯的水平。

菊粉也可以帮助恢复结肠质量、增加肠道吸收细胞肠上皮细胞的数量、恢复肠道菌群的数量和多样性。然而，在低纤维饮食后，即使补充纤维肠道菌群也不能完全恢复到之前的多样化水平。

图片来源：Schroeder et al. Cell Host Microbe. 2017

饮食中缺乏纤维会改变肠道细菌组成以及细菌的代谢，进而导致结肠粘液层的破坏，使得细菌侵蚀肠道上皮细胞，引发炎症并最终导致代谢性疾病的发生。仅仅通过在饮食中添加纤维是不够的，这也依赖于你自身所携带细菌的状况。在纤维补充剂被用作治疗方法之前，我们仍需要进一步的研究来理解食物、细菌和宿主之间的复杂的相互作用。在我们的饮食习惯越来越西方化的时代，多补充膳食纤维还是有一定的健康益处的。