你真的了解抗生素吗？它是魔鬼中的天使
“你是魔鬼中的天使
所以送我心碎的方式
是让我笑到最后一秒为止
才发现自己胸口插了一把刀子”
这是台湾歌手田馥甄所演唱的歌曲《魔鬼中的天使》中的一句歌词，用来描述抗生素似乎十分贴切，抗生素给人一副“天使的面孔”，在一些情况下它确实可以暂时缓解我们一些难受的症状，但是长期下来，可能对我们的身体造成更严重的破坏。天使孕育了魔鬼！
毫无疑问，1928年Alexander Fleming发现青霉素仍然是对医学的最大贡献之一。它可以阻止像17世纪大瘟疫那样的事件发生，那场瘟疫摧毁了欧洲四分之一的人口。抗生素每天都能防止大量因严重感染而导致的死亡，使人类免于无尽的痛苦。但是在目前过度诊断和过度治疗的环境下，它们被不加区别地用于各种轻微的、自限性的疾病，这些疾病本不需要使用抗生素。据保守估计，几乎有一半的抗生素使用都是不恰当的，导致副作用增加，医疗成本上升以及对抗生素的耐药性，这些都有可能使我们重新回到抗生素发现以前的黑暗年代。
适者生存
抗生素通过穿透保护性的细菌外膜，进入细菌内部来杀死细菌。但是重复使用抗生素可以让细菌变得更强大，就像和速度超快的队友一起训练可以让我们跑得更快一样。基因突变使一些细菌能够长出更厚的外膜来阻止抗生素的进入，而另一些细菌则通过产生毒素来中和抗生素或者从邻近的细菌那里借用耐药基因来适应，这些细菌甚至可以在最致命的攻击中存活下来。
抗生素的所有战术都在我们的微生物的掌握之中，我们曾以为会有源源不断的新型神奇抗生素问世，但是并非如此，现在抗生素正在枯竭。耐药性的超级细菌每年杀死成千上万的人，仅在美国就导致200多万人患病。医院是耐药性超级细菌的训练场，医院里每年因难以治疗的感染而死亡的人数可能比谋杀和车祸加起来还要多。
对于抗生素的使用，我们应该奉行“如无必要，绝不使用”的原则，在抗生素的使用不可避免的情况下，我们应该在使用抗生素以后尽可能的恢复抗生素对菌群所造成的破坏，避免抗生素带来的危害。
天使孕育了魔鬼
事实上，我们还不完全知道使用抗生素不分青红皂白的杀死肠道里的所有细菌的真正风险到底有多大。大多数仍然认为“细菌是坏东西”，杀死细菌应该会给我们带来更好的健康。
我们现在使用的大多数抗生素都是广谱性的。如果使用抗生素的好处超过其风险，那么这是可取的。但是现在的情况似乎并非如此。我们所熟知的抗生素所导致的恶心、呕吐、腹泻、皮疹和胃痛等副作用都显得很苍白了，更可怕的是抗生素会不加区分的杀死体内大量的有益细菌，导致随之而来的各种各样的疾病的发生。
耐药性的超级细菌是抗生素使用所造成的最致命和日益普遍的后果之一，也是现代社会一个重大的公共健康危机。
细菌变“狂野”了
艰难梭菌（Clostridium difficile）是一种可以对胃肠道造成严重破坏的细菌。大约三分之一的抗生素相关性腹泻和大多数伪膜性结肠炎都是由它引起的，伪膜性结肠炎是抗生素相关性腹泻的一种严重有时甚至致命的形式。艰难梭菌感染是严重的院内感染之一，医护人员在不知情的情况下将其在患者之间传播，导致医院的感染率高达50%。大约2%的健康人群也感染了艰难梭菌，但是无症状，我们中有一些人在出生时可能就感染了。
艰难梭菌感染的第一步是由于抗生素的使用破坏了正常的肠道菌群。克林霉素是第一个发现与艰难梭菌感染相关的抗生素，但是实际上任何抗生素都可能引起艰难梭菌感染，许多化疗药物也可以。使用这些药物治疗以后，肠道菌群的破坏使我们容易受到艰难梭菌等细菌的感染。
第二步是获得，可以通过与住院病人、医护人员或无症状的携带者接触而发生。不洗手的医护人员可能会传播这种细菌，在他们接触的病人中造成小规模的传播。除了住院病人的高感染率以外，现在也发现越来越多的社区获得性艰难梭菌感染，表明医院环境之外的定植率正在上升。
获得后，第三步就是疾病的发生或无症状定植。我们的年龄、总体健康水平和免疫状况都决定了我们最终是否会发病。长期服用抗酸药物也是导致艰难梭菌感染的主要风险因素之一，因为胃酸是人体抵御入侵细菌的主要防御手段之一。与不服用抗酸药物的人相比，服用这些药物的人更有可能出现复发性感染和严重的后果，包括死于艰难梭菌感染的风险更高。
在那些被感染的人体内，艰难梭菌在肠道内增殖，释放毒素，导致严重腹泻、抽搐和腹胀，在某些情况下，可能会导致更严重的疾病，比如伪膜性结肠炎。由于抗生素的广泛使用，艰难梭菌感染现在影响到所有住院病人的1%甚至更高，在美国每年共有25万人感染，1.4万人死亡。更具讽刺意味的是，我们治疗艰难梭菌感染的主要方法一直是使用更多的抗生素，因此毫不奇怪，我们发现耐药性或难治性的感染数量正在进一步大幅增加。
现在，粪菌移植已经被用于艰难梭菌感染，也就是将健康捐赠者的粪便细菌移植到受感染的患者的消化道内。研究表明，粪菌移植在清除复发性艰难梭菌感染方面比标准的抗生素治疗更有效，这更进一步表明细菌比药物更有益于消化健康。
社区获得性艰难梭菌感染率的上升无疑也提高了人们对抗生素滥用的危害的认识，但是不适当的使用这些药物的人数仍然相当惊人，值得警惕。
抗生素农业
半个多世纪以来，抗生素一直被广泛应用于养殖业，因为发现在牲畜饲料中添加抗生素会使动物增重更快。那么，同样的事情也可能发生在我们这些吃抗生素喂养的动物的人身上。抗生素似乎可以选择性地促进那些能够从食物中摄取更多的能量的微生物的生长。研究表明，给幼鼠补充低剂量的抗生素几周就能够导致它们后期的肥胖，现代社会肥胖和现代瘟疫的发病率上升在一定程度上与工业化养殖业中广泛使用抗生素密切相关。后面我们将更多地讨论这种有争议的促进生长的方法及其对我们健康的影响。
抗生素滥用
2000年至2010年间，全球抗生素使用量增加了35%。中国是抗生素使用大国，据中科院广州地球化学研究所公布的中国第一份抗生素使用量和排放量显示，中国2013年抗生素用量惊人，一年使用16.2万吨，约占全球用量的一半，其中52%为兽用，48%为人用；超过5万吨抗生素被排放进入水土环境中。在我国有2/3的儿童在一岁前就已经使用过抗生素，有很大一部分甚至是用于一些不需要任何治疗的疾病。耳部感染是抗生素过量使用的一个很好的例子。大多数感染都是病毒性的，但是都会使用抗生素治疗，“以防万一”有细菌感染成分。不过，这一策略对加速康复毫无作用，而且会导致副作用，比如腹泻和胃痛，实际上会让孩子们感觉更糟。
有些感染确实需要抗生素治疗，但是更多情况下，对抗生素的需求是含糊不清的。发表在《儿科学》杂志上的一项研究发现，儿科医生在感觉到父母希望他们给孩子开抗生素时，62%的情况下会开抗生素，而在他们感觉父母不希望开抗生素时，只有7%的情况下会开抗生素，这表明对抗生素的需求几乎是可有可无的。
不仅仅是孩子们被过度开具抗生素。每三个成年人中就有两个会因为感冒去看医生，医生给他们开具抗生素，而感冒大多数是病毒性的，此时抗生素是无用的。我们应该尽量避免一些不必要的抗生素使用。
一分预防并不总是等于十分治疗
不管是否真的需要抗生素，对于有症状的人使用抗生素治疗都不是一个好主意。而给一些无症状的人使用抗生素以减少他们将来生病的可能性，更加糟糕。不幸的是，这种预防性使用抗生素的情况很常见，现在在各种情况下都很常见，包括外科手术、婴儿分娩和一些牙科手术等等。此外，长期使用抗生素抑制免疫系统已经成为一种治疗哮喘、痤疮、关节炎和克罗恩病等慢性炎症性疾病的标准治疗方法。很多医生似乎已经默认：如有疑问，用抗生素治疗。
大多数手术治疗中，抗生素相关的并发症，比如严重腹泻、皮疹甚至可能致命的艰难梭菌感染风险甚至超过了我们所预想的感染风险。许多在侵入性手术中预防性使用抗生素的建议是在许多年前制定的，那时候我们还不知道抗生素的真正风险，然而现在也没有对这些建议进行修订或重新审视。
预防性使用抗生素实际上反而可能让我们生病——延长我们的康复时间，通过在杀死任何病原体的同时杀死有益的保护性细菌让我们对下一次感染准备不足，从而增加我们感染更严重疾病的风险。
学会对抗生素说“不”
现在有很多人有一种错误的观念，他们由于往年容易感染，所以会预防性的使用抗生素，但即使在这种情况下，仍然会经历多次严重的感染。他们通常认为如果不预防性使用抗生素，结果可能更糟糕。他们通常还会错误的认为自己的免疫系统有问题是导致他们容易生病的原因。然而这些人的大多数除了过度使用抗菌药物削弱了免疫系统以外，没有任何免疫系统异常。
频繁使用抗生素会让我们走上习惯性感染的道路。频繁使用抗生素会清除我们体内一些具有保护性作用的有益细菌，这反而使我们更容易发生复发性感染而使用更多的抗生素，进入恶性循环。很多人可能对医生告诉他们的治疗方法说“不”很难，但是如果治疗后完全没有好转，有时候甚至变得更糟，自己就应该考虑考虑了。
打破恶性循环
有患者因为患有间质性膀胱炎，这是一种膀胱的慢性炎症，与尿急和尿频有关，通常会接受抗生素治疗。以后，这些人的一部分可能每隔几个月就会出现类似尿路感染的症状，包括灼热感和尿频。每次发生这种情况，医生就会给他们开具抗生素，甚至都不进行尿液分析，确认他们是否真的感染。正是由于一直使用抗生素，膀胱已经成为耐药性细菌的殖民地。每一剂抗生素都只会给他们带来暂时的缓解，但最终都会加剧问题，导致他们体内的细菌变得越来越耐药。
当我们存在菌群失调时，我们首先要做的一件事是，如无必要，绝对不要使用抗生素。我们可能会痛苦几个星期，但是致力于打破反复使用抗生素的恶行循环是恢复菌群和摆脱症状的最重要的一步。高丰度的有益细菌，而不是抗生素，是帮助我们抵御感染威胁的最好方法。
很多经常感染的人也许都有过类似的抗生素治疗经历，停止使用抗生素和尝试恢复菌群是最好的选择。但是可能并不是每个人都愿意停止使用抗生素，因为它可以提供暂时的缓解，所以很多人可能仍然坚持认为它是解决方案的一部分。
我们很多人似乎已经习惯了在生病时使用抗生素，但是相信很多人也有过这样的经历，不使用任何抗生素治疗，也能挺过一些没有生命危险的感染，这对我们应该是一个很好的启示。有一些轻微的感染不是非得要使用抗生素来治疗，我们必须彻底改变对疾病和痛苦的预期，甚至对健康本身的预期，接受一定程度的不便和周期性的不适是正常生活的一部分，也是增强我们免疫系统的一部分。避免使用抗生素和健康饮食绝对是维持菌群健康，促进身心健康的首要策略。