从2019年的手游黑马，到“不务正业”的“音角网络”
“鹰角到底是个什么公司？”
“答案首先排除游戏公司。”10月25日晚的“明日方舟感谢庆典”直播后，海量的新消息让玩家们在社交媒体上开始了疯狂调侃。
当然，无论被别人怎么认为，鹰角都始终把游戏放在第一位。
图源微博“明日方舟Arknights”
直播中，鹰角网络创始人、《明日方舟》制作人“海猫络合物”宣布了最新的主线故事“怒号光明”。玩家们从公测之初开始“追更”的游戏剧情，将在这一阶段性的“决战章”中迎来一些答案。海猫在直播中透露，此次剧本文本对白内容也仍然较多，和以往章节一样达到1-2个电影剧本的文本量。
游戏外的内容同样令人兴奋：鹰角网络推出了全新的服装子品牌“一拾山”，并将在双十一上架第一波主题服饰；2021年，线下会举办明日方舟专场音乐演出，并将推出游戏原声带；在上海、广州等地，鹰角网络也将限时推出游戏主题的咖啡店。
图源微博“一拾山”
短短一年半，《明日方舟》在游戏市场中生根，并渐渐发散出许多“新芽”，逐渐从游戏产品迈向一个极具潜力的IP。
但海猫告诉刺猬公社（ID：ciweigongshe），游戏公测前，没人敢想象今天的盛况。“《明日方舟》并不符合当时的主流。但我相信它的独特之处，能吸引包括自己在内的小部分群体。创业的初衷，只是想做出让我们自豪的作品。”
“硬核”黑马
2019年6月，公测不足一月的《明日方舟》，急得在官博挂出了招聘启事，岗位几乎涉及了游戏相关的各个领域。游戏的意外走红，令研发团队措手不及。
彼时鹰角网络方才成立2年，而《明日方舟》是推出的第一款产品。90后创始人海猫一直在同人创作圈略有名气，也出过一些绘本。2017年，他和几位朋友搭建起了一个研发小团队，开始着手《明日方舟》项目的研发。
海猫的预想中，《明日方舟》的影响或许不像今天这样广泛，因为《明日方舟》实在是有些过于“硬核”了。
《明日方舟》选择了罕见、硬核的塔防玩法作为游戏核心：伴随着游戏时间的推进，玩家会逐渐获得一定“费用”，用于上阵阻挡敌人前进的“干员”。只要在所有敌人抵达终点前将其消灭，就能取得游戏胜利。
图源TapTap
《明日方舟》之前，大多数玩家理解中的塔防游戏，更多还停留在《保卫萝卜》或者《植物大战僵尸》的时代。而此前成功的二次元手游，玩法层面也往往较为简单轻度，更看重美术等纬度。
《明日方舟》之所以是款塔防游戏，并不是因为什么超前的商业洞察，单纯是海猫和研发团队“好这口儿”。
相比其他二次元游戏，这款手游的故事设定也更复杂、严肃。
在游戏所处的泰拉世界中，充满了末世般的天灾以及神秘物质“源石”，它在提供能源推动文明进步的同时，也带来了“矿石病”以及大批感染者。由于对感染者的歧视、驱赶行为加剧，导致大批极端感染者加入了名为“整合运动”的抵抗组织，开始通过暴力手段夺取自身利益。
整合运动
而玩家扮演的角色“博士”，是独立武装医疗组织“罗德岛”的一员，指挥着同一阵营的“干员”。玩家将在与“整合运动”的对抗中，逐渐揭开世界背后的谜题。
在这一世界观下，鹰角网络塑造了极具特色的人物形象，并赋予了他们截然不同的种族、出身、关系网等内容。除了两大组织之外，故事中还出现了押送秘密货品的“企鹅物流”，生物科技公司“莱茵生命”等组织。
纷繁复杂的设定与人物关系，也意味着玩家需要付出一定的理解成本。
企鹅物流
至于这款游戏的美术风格，与其他二次元游戏相比也不够“媚俗”。对后者来说，性感或可爱的女性角色一直是最大卖点。
“立项之初想做一款有现代风格的作品，将二次元奇幻元素与现代潮流元素结合。”海猫提到，《明日方舟》的游戏角色身上仍保有典型的日式二次元风格特征，但也受到了现代设计风格与游戏世界观的影响。
这导致许多游戏角色的服饰穿着，甚至能在现实中找到原型，比起传统二次元手游难免显得“不够露”。
罗德岛
除了剧情足够硬核之外，内测时期的舆论危机也让这款产品一度走在了危险的边缘。
起因是三测时期，游戏内的部分数值出现了失衡，个别不同稀有度的角色强度相差过大，引来不少“口诛笔伐”。在游戏社区TapTap上，测试服的评分一度跌到6.3/10分。
可硬核带来的“高门槛”，以及三测时期的口碑危机终归还是没能阻挡这款游戏的风靡。
公测版本推出后，研发团队根据三测时的玩家意见做了大幅调整。优化后的《明日方舟》获得了市场和用户的认可。根据七麦数据的统计，《明日方舟》上线至今的一年半时间内，5次登顶了App Store游戏畅销榜。新版本更迭期间，通常也能保持在畅销榜前10位。
伴随着海外市场的开拓，这款手游也在日本等国家收获了大量拥趸。数据机构Sensor Tower的报告中提到，上月《明日方舟》的海外收入，在所有出海的中国手游产品中位居14，超过了不少大厂的游戏产品。
图源“SensorTower”公众号
败也口碑，成也口碑。背后推着《明日方舟》破圈的，仍是那些热爱着游戏的玩家。大众似乎并不讨厌“硬核游戏”或是“小众玩法”，只是单纯讨厌“不好玩的游戏”罢了。
从“游戏”到“作品”
2019年6月，UP主“时风”制作了一期名为“明日方舟干员沙雕日常”的视频，在B站上迅速走红，登上首页的同时也收获了207万的播放量。视频中，时风借用游戏的画面，自己配音，围绕游戏中的各种“梗”，重新演绎出了一个颇具节目效果的搞笑短故事。
8个月的时间内，时风共制作了10期“沙雕日常”，平均每期都有百万级的播放量。而直到今天，B站上仍在不断产出类似的明日方舟二创视频，更诞生了无数ACG圈子中一度广泛流传的“梗”。
例如“博士”的音译谐音，让玩家间开始互称“刀客塔”。又由于许多玩家经常会抽到“克洛斯”这名低星干员，而她在战斗时又会喊出“ko~ko~da~yo（在这里哦）”这句略带魔性的日语台词，越来越多的玩家开始称呼这句台词为“21世纪最恐怖的声音”。
图截自B站时风“明日方舟干员们的沙雕日常！#2”
流行梗，玩家间的二次创作，以及社群的口碑传播，让《明日方舟》的影响力呈现几何级增长。
行业媒体游戏葡萄曾制作了2份榜单，分别是2019年游戏社区TapTap上评分Top30和评论数Top30的手游。在这两份榜单中，评分高的游戏通常小众，而评论数多的游戏又往往口碑不佳，部分评分甚至未达到“及格线”。这其中，唯有《明日方舟》同时上榜，口碑和热度双丰收。
TapTap于2019年末的评奖中，《明日方舟》也收获了年度最佳游戏、最具影响力国产游戏以及最受玩家喜爱游戏。其中的“最受玩家喜爱奖”是由30万TapTap用户投票产生的。
图源自微博“TapTap”
尽管海猫曾认为《明日方舟》会是一款小众产品，但这并不意味着他对游戏品质有丝毫松懈。也正是因为研发团队对游戏内容孜孜不倦地打磨，玩家们才会渐渐爱上了“泰拉世界”，并自愿充当游戏的传播者。
对出走创业的海猫来说，这款游戏一定程度上也寄托了他的创作理想。
“我们不希望《明日方舟》是个四不像的产品，或者只是一个游戏而已。我想让大家能觉得它是一部作品，是一个多元的内容。”海猫过去在接受媒体采访时说道。
光在故事剧情和人物角色的设定上，就耗费了研发团队大量的心力。
海猫希望将《明日方舟》打造成一个“可信”的世界。“可信并非指写实，而是能让玩家在一定程度上感觉到真实可信，它需要自洽。所以世界观是研发游戏过程中最早诞生的。”他解释道。
随后敲定“阿米娅”“凯尔希”以及“陈”这三个主要人物设定时，研发团队内部却发生过不小的分歧。“这是三个很重要的角色，相当于整个故事的基础。”海猫告诉刺猬公社，团队成员们分别做了多版各自心目中最理想的草案，这让他陷入了选择困难。
凯尔希
思考后，大家决定将每个人做的草案全部打印出来，贴在一间小型会议室的黑板上。研发团队内的程序、策划、文案等成员一一进去投票，并且让他们给出投票理由。
如今游戏中的人物设定，正是源于此次内部投票结果。
游戏正式上线之后，玩家们意外地发现，鹰角网络对细节的追求和打磨超出了许多人的预期。泰拉世界中存在着种族设定，种族的形象设计都来源于人类与某种动物元素的融合。而选取的动物原型中，也有不少是已经灭绝的动物。与“开采能源导致矿石病”的大世界观一样，竟隐含着“环保”的母题。
其中的“鲁珀”族，是在人的基础上融入了“狼耳朵”等元素。有玩家猜测，该种族的游戏角色“拉普兰德”，原型来自已经灭绝的纽芬兰白狼。因为该角色立绘的腰带上刻有“1911”的小字，而这正是纽芬兰白狼灭绝的年份。
拉普兰德
塔防玩法的可能性
在更纯粹的玩法纬度，海猫与研发团队也一直在探索更多可能性。作为消耗性的游戏内容，塔防玩法的强策略属性，使它比其他品类的玩法更加考验设计技巧。
例如在角色扮演类玩法中，只需要更改怪物的攻击模式以及模型，往往就能给玩家截然不同的战斗体验。
但在塔防游戏中仅仅是地图路线、怪物类型发生改变，有时不见得能带来同样优秀的游戏体验。玩家需要的不仅仅是通关，更需要在通关过程中体验到“策略性”，一边倒式的塔防关卡往往会缺少太多乐趣。
游戏中的“地形杀”设计/图源自TapTap
“难度摆在这里。在游戏设计上，我们自然也想做创新。即使单个要素也许在某些其他作品中出现过，但和其他内容结合在一起，很可能是完全不同的东西，而且很有可能很不好玩也不有趣，所以整个过程还是比较坎坷的。”海猫回忆说。
在不断试错的过程中，研发团队渐渐对塔防玩法拥有了一套独有的方法论。
《明日方舟》的部分关卡引入了一种障碍物机制：玩家可以设置障碍物，来改变敌人的行进方向。障碍物不能放在终点或者堵死道路，但能通过巧妙地设置从而让敌人不得不多绕半圈，给玩家争取更多攻击的时间。
早在最初构想中，海猫计划将这一机制适用于所有关卡。经过不断测试后，他渐渐意识到全部适用会让玩家感到困惑和厌烦。因此在最终呈现时，只在个别关卡开放了这一功能。
但在体验这些关卡时，障碍物往往能起到非常巧妙的作用，拥有极强的策略性。
其中的4-4关卡，更是因为精彩的设计，至今为玩家所津津乐道，更有着无数种通关模式，当时甚至有玩家研究出了不上阵任何一名干员，“兵不血刃”取胜的方式。
由于在该关卡中存在一种特殊的地形，使敌方会随时时间流逝扣除血量。而该关卡中又存在着2个终点，当一条路被堵死后，敌人会自动转向前往另一个终点。玩家可以在敌人即将走到终点时，通过设置障碍物从而让其转向前往另一个终点。因为绕路太久，敌人最终会倒在这个负面效果之中。
4-4/图截自B站
游戏上线后的一年半时间内，研发团队也没有原地踏步，反而做了不少创新。其中光是今年上线的结合了roguelike特色的“集成战略”玩法，就花费了小半年的研发时间。
roguelike是国内近些年较为流行的一种玩法，起源于一款名为《Rogue》的游戏。这类游戏中，玩家每局所扮演的游戏角色、场景、技能等因素全部由电脑随机生成，后续获得游戏资源以及游戏进程也完全随机。每局通常只有一次挑战机会，结束后玩家将重新开始随机的冒险。
海猫回忆说，在将这一玩法融入到《明日方舟》体系中时，遇到了许多难点。“有部分玩家想用全新的干员进行游戏，而有部分玩家想用自己已有的干员，这两种呼声需求几乎是完全对立的。”
在新玩法的开发测试期，从demo到最终成品的版本，海猫以及研发团队的所有人都需要反复游玩体验，并想方设法做出改善，而这个过程通常都要经历几个月。但在海猫的记忆，研发团队的人仍乐此不疲。
“在办公室的某个区域，那段时间经常传来惨叫和欢声笑语，下班后也会经常引起围观，娱乐效果拔群，大家都沉浸到游戏的乐趣之中，一时间可能会忘记自己还在办公室。”海猫说。
游戏之外
玩家口中，《明日方舟》背后的公司有另一个名字——“音角网络”。
此次的“明日方舟感谢庆典”直播中，鹰角网络发布了一条纪录片，讲述了游戏音乐的制作过程。
纪录片中，鹰角网络与Abbey Road Studios展开了深度合作，并在此录制了《明日方舟》的游戏音乐。这家音乐工作室在全球享誉盛名，不管是披头士、Lady Gaga等的专辑，还是《指环王》《哈利波特》等传奇电影的音乐原声，都是在此诞生。
Abbey Road Studios正在录制游戏音乐
鹰角网络对音乐的执着，不仅仅是在游戏原声领域。
去年11月，《明日方舟》围绕游戏中“企鹅物流”的人气角色，邀请了日本艺术家“DJ okawari”一同创作了独立单曲《Speed of Light》。从此之后，一发不可收，每个月都会产出至少一首游戏相关的独立音乐，甚至比不少歌手还要高产。
“其实我们一直有打算推出独立音乐的想法，因为就和剧情一样，音乐也可以表达很多东西，明日方舟也刚好吸引了不少外部专业创作者参与。”海猫解释说，“我们尝试将一部分与玩法相对关系浅但同时也是大家喜欢的内容，选择在游戏外发布，发现也有非常大的创作空间，也让大家观看起来能有全新体验。”
音乐企划发布之后，制作团队越发意识到音乐在《明日方舟》沉浸式体验中的重要性。他们认为音乐的节奏感以及所蕴含的情绪，往往可以更加直接地表达出其他载体没有办法表达的东西，从而更好地向玩家们传达泰拉世界的复杂与深邃。
图源微博“明日方舟Arknights”
时至今日，原创音乐已经成为了鹰角网络的日常内容之一。
实际上，早在一年之前，海猫就已经有了举办“明日方舟专场音乐会”的想法。但在早期，他更希望能将游戏本身先做好。
“发现有越来越多的玩家喜欢我们之后，就会想加入更多有趣的东西，或者通过别的形式，把方舟的一些概念、风格甚至是意识呈现出来。”海猫说道。如今有一些音乐呼声比较高，也到了一定数量级，那么举办一场音乐活动也自然形成了。
此次同时发布的服装子品牌“一拾山”，也有着类似的诞生背景。
起初这只是团队的一个“脑洞”，彼时工作的重心仍是想方设法呈现更多游戏内容。如今在逐渐收获更多人认可后，他们开始逐步去实现那些曾经没法实现的计划。“希望通过这样一个比较前卫的服装品牌，从不一样的角度，把方舟的一些概念、风格甚至是意识呈现出来。”
图源微博“一拾山”
不到一周，“一拾山”官博的粉丝已经突破了4万。那则宣传视频，单是微博平台播放量已经达到了186万次。首批浮叠工业系列服饰尚未发售，已经有玩家开始催促新的系列。
一部分玩家在官博底下玩梗说，“鹰角公司甚至推出了塔防游戏。”
在一年半之前，鹰角网络却还在为人手不够而发愁。今天，却有能力去尝试和探索《明日方舟》更多的可能。这一切的起点，不是什么宏大的理想，单纯只是因为某个游戏人想做他自己爱玩的游戏罢了。
“看到社交平台上，有无数喜欢《明日方舟》的玩家在讨论干员、讨论博士的身份、讨论我们埋下的许多细节和彩蛋，甚至开发了一些我们根本没有想到的玩法。我们发现只要坚持做自己满意的、自己喜欢的作品，其实会得到很广泛的群体的认可。这让我们非常开心，也非常感动。”海猫说道。
END
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