为什么说“清代九品十八级制”是中国古代官制的总结和缩影？

我国古代的官制，从夏商周到元明清，经历了萌芽——发展——变革——成熟的过程。从中央到地方，行政机构，层次井然；吕阶俸禄，级别分明，形成了一套完整的制度。如果说秦汉建立的中央“三公九卿制”、地方郡县制已经构建起古代官制的基本框架，那么隋唐时期建立的以“三省六部”为主体结构的中央官制和地方的省（道）、州、县三级制则表明我国封建官僚机构已趋成熟，而清代的“九品十八级制”则是秦汉、隋唐官制的继承和发展，是中国古代官制的一个总结、一个缩影。

下面请看“清代九品十八级制”官品与职官的对照情况。

清代官阶九品十八级制

注：选自王力《古代汉语通论·十二：职官》，括号内的文字系笔者所加

下面，我们对“九品十八级制”作一些解读和分析：

1.品级：指官的等级，表示官员的级别高低、权力大小、俸禄多少。九品，九个等级，来源于魏晋时代的“九品中正制”（也叫九品官人法）。九品各分正、从，共十八级。九品之外的官不能正经地称为官，叫作未入流。每一级官职都有固定的俸禄级别。古代官员的俸禄以粮食计算。汉代以“秩”（zhì官吏的俸禄）定官员等级，以“石”（读dàn，十斗为一石）作单位，以禄石（禄秩）的多少定官位的高低，有秩万石、中（满）二千石、比（接近）二千石、千石、比千石、八百石、比八百石等级别。

例如，丞相、太尉和将军是秩万石级，九卿和御史大夫为秩中二千石级，州牧、太守、刺史等为秩二千石级，县令是秩六百石到千石。禄石不同，月俸收入不同。

2.在“中央职官”中，三个卿官、两个少卿官——五个官职我们不熟悉，听说起来还有些别扭，它的官名是从秦汉“九卿”名称来的。九卿的正长官称“卿”，副长官称“少卿”。九卿到清代还保留了五个，读者可参照前面的“秦汉三公九卿表”阅读。

3.在中央职官中，有五个翰林官职，这里也略作说明。翰林院是官署名称，是皇帝的秘书机构，初设于唐代。明清两朝设立的翰林院，为朝廷储备人才的场所，在科举考试中选拔人才进入翰林院为官，掌编修国史，记载皇帝的起居言行，进讲经书及草拟文书。修撰、编修、检讨都是掌修国史的官，并兼修起居注（记录黄帝言行），但品阶有高低之别，状元例授翰林院修撰（从六品），榜眼、探花例授编修（正七品）。

明清的科举考试为乡试、会试、殿试三级，殿试由皇帝亲自主持，在殿廷举行，录取的是进士，按考试成绩分三甲出榜。一甲三名，赐进士及第；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。一甲三名，第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。——由此，状元成为科举制的宝塔尖。

4.国子监是管理教育的行政机关，长官为祭酒，副长官为司业。

在粗略解读、分析了前表之后，我们回到本文的正题上来：为什么说清代的九品十八级制是中国古代官制的总结和缩影？

第一，清代的“九品十八级制”是秦汉“三公九卿制”、隋唐“三省六部制”的继承和发展。秦汉、隋唐、清代形成的官制链条，都分中央官制、地方官制两大板块，各成系统。由于社会生产力的发展、社会分工趋于细密，因而设官分职也更加细致周密，但官制链条的主干未变，特别是隋唐中央政务机关“六部”，一直贯穿此后的宋、元、明、清各朝，各部的名称和职能都没有变化，真可谓一以贯之。

第二，我国古代官吏以九品为等级的制度，缘于魏晋时代的“九品官人法”。发展到隋唐时代，“九品”制更以法律的形式固定下来，如唐代的27篇令中，专有一篇《官品令》。清代的“九品十八级制”显然是魏晋、隋唐官吏九品等级制的总结和发展。

一句话归总，宋元明清官制，总的情况是沿袭隋唐旧格而略有变化，而清代官制则是前朝官制的总其成。明白了最后一个封建王朝——清朝的官制，对以前各个王朝的官制，也就迎刃而解了。