紫水鸡，平等享受着独自美丽

在草海有一种美丽的水鸟，叫紫水鸡。虽然它叫“紫水鸡”，却与鸡没多大关系，倒是与威名远扬的黑颈鹤扯得上亲戚，因为它属鹤形目秧鸡科水鸡属，而鸡属于鸡形目。别看它个子不算很大，却一样的有双美丽的大长脚。别看全世界它都有分布，在中国却没有几处，也就云南、贵州、广西等地。

紫水鸡，顾名思义身体应该是紫色的。但远不只是紫色，它的颜色多得出奇，但一点都不杂乱，安排得总是那么得体。头顶、后颈灰褐略沾紫色，额甲呈宽大橙红色，相衬着美丽的红嘴唇。背部到尾上覆羽紫蓝色，背部较浅，向后逐渐变深。翅上覆羽和飞羽外翈蓝绿色，略沾紫色；飞羽内翈黑褐色，先端缀蓝绿色。头侧、颏、喉灰白而略沾蓝绿色；上胸浅蓝绿色，胸侧、下胸和两胁与背相似，呈紫蓝色；腹暗褐而沾紫色，羽端微缀灰白色；腿覆羽蓝绿色；尾羽黑褐稍沾蓝绿色，尾下覆羽纯白色。幼鸟是那种典型的“丑小鸭”，体色晦暗，面部、前颈和胸都是灰色，总之就是看起来不起眼。随着慢慢地长大，个体增长了，当然颜色也丰富了，才穿上了与父母一样的外衣。

在绝大多数鸟类中，雌性都是长得过分低调，雄性长得过分夸张。你看那红腹锦鸡、白腹锦鸡、白鹇、白冠长尾雉、孔雀、鸳鸯，就连家里养的鸡，哪一个不是男权主义？把自己打扮得那么漂亮，却不去装扮它们的婆娘。紫水鸡一改其它鸟类雄性总是颜色更鲜艳的特点，真正实现了男女平等，两性的长相非常相似，只不过在换冬衣时，雄鸟的蓝绿色更重些，另外雌鸟的个头略小一点。

本来科学家们发现它只在海拔1400米以下活动，也许是因为草海的美丽，它们却来到了2172米的草海，并在草海安家落户，不再离去。一幅温顺友好的样子，但却总是想方设法避而不见，胆小怕事地照顾着自己。它们知道团体的力量，除繁殖季节相对以家庭方式分散外，还常喜欢聚在一起活动。多在清晨和黄昏活动，白天躲藏在深深的芦苇丛中，有时候可以一两个小时不出去活动。一旦确认了安全，就是它们狂欢的时候了，总是频繁地发出'咯、咯’声和'哼哼’声，像是在刷存在感。发现情况不对或要带领孩子们出征时时，它们会充分使用“交通指挥”，将尾羽上下翘动，露出白色的尾下覆羽，一闪一闪的，活像交警的白手套。正常行动时步伐缓慢而稳重，好一幅绅士风度。如若是仓皇逃窜时，既可以是水上飞功夫，也可以是短跑运动员。常涉水于浅水处，还能攀爬在芦苇茎上，或在漂浮于水面的植物或叶片上行走和停息。也许是忘记了自己是水鸟，既很少飞行，亦很少游泳。迫不得以要飞行时，也飞不多远又落下。飞行时两翅扇动缓慢，长长的脚悬垂于后，像一个无助的小丑，显得非常笨拙。

别看它整天与芦苇打交道，总是隐居在芦苇丛里，但真到了筑巢时，却并不选择芦苇作为巢材。总是将水葱的茎扯下来，在水面编成一个巢，因为水葱的茎是中空的，又很轻，浮力大，它们的巢就浮在那里。一般每窝会产六七牧卵，但真正能孵化出幼雏的也就四五牧。等到幼雏孵出来了，便带着幼雏离开巢，去附件觅食，也还会喂养自己的孩子。

紫水鸡的食性很杂，但主要吃水生和半水生植物的嫩枝、叶、根、茎、花和种子，如香蒲、藨草、水莎草、水葱、水稻的秧苗、酸模和蓼的种子以及水百合的块茎等。只要捸得到，动物性食物也不拒绝，如螺丝、贝壳、蚂蟥、虾、蟹、昆虫及其幼虫、蜘蛛、鱼和鱼卵、蛙和蛙卵、蜥蜴、蛇、鸟和鸟卵及雏鸟、小啮齿类以及腐肉等。它们不像其它一些鸟类一样，总是圄囵吞枣，而是像猛禽一样，用前脚趾抓住和撕碎食物后享用。

好家伙，虽然独自隐居在那里，举手投足间，总是那般得体，尽显自己的美丽。不会去计较有没有观众，不会去追求是否有名利，就这么，过好自己。与草海一起，享受着岁岁年年的美丽。

（照片由刘广惠提供）