【浠蕲事】我的遥远的棉铺塆
我的遥远的棉铺塆
不是我爱回想过去的岁月，以及那些岁月里的人和事；但是过往的人和事自己会找上门来的。
今年的霜降节气以后，常常做一个类似的梦，梦见我父亲正挑了一大担棉花管子回来，顺肩把棉管担子卸在地上，用袖管擦了擦汗，然后对我们兄弟姐妹们说：棉铺塆的棉花管子该去扯回来了，别耽搁了后面的小麦冬播......昨晚他又在我的梦中催我们去棉铺塆扯棉花管子。
棉铺塆是一大片洼地，年年都会种上棉花。
那片洼地位于刘家塆的西南面，要翻过刘家塆西边的背后山，再朝西走过一段塘堰，再朝西翻过毕阁山和台山之间的那个矮坡，就到了棉铺塆。棉铺塆就在两山的西南面斜斜地躺成一个√的造型，√中较短的那一捺正是台山脚下朝西的那两块地，长的那一挑则是毕阁山脚朝南的那层层的坡地。台山往南，是铁路坳；台山西望，是畈上塆。因此，棉铺塆的所在也就是刘家塆和铁路坳、畈上塆的界地。
上世纪六十年代，从白莲河西干渠延伸出来的一条支渠恰好从寅卯山脚下引流出来，又从台山脚下蜿蜒而过，棉铺塆那片洼地中朝西的那两块地就在渠道的堤下。
1982年的秋天，也就是刘家塆分田到户的前一年，生产队先在地里试行大包干，把秋收未收的山地、旱地分给各家去管理。我家分到的地就是棉铺塆那一大片棉花地。那时候，父亲在大队小学里教书，我读初中，弟弟妹妹上小学，放书一年多的姐姐刚得到朱店粉石厂里的一个粗活儿，家里的农活儿只有母亲一人做了。
父亲规定：兄弟姐妹们白天上班上学，下班放学后迅速回家，趁天黑前赶回家里做点活儿，给母亲减轻些许负担。
试行大包干，队长不再吹哨子喊出工，也不用专门安排人敲锣收工了。每家每户都知道地里的活儿是给自己干的，多干多得那是实实在在的。我家分到的是那一大片的棉花地——成熟盛开的棉花绒早已在秋天到来之前由生产队收走了，秋后分到我们手里的，只有那些日渐枯萎的棉花禾（管子）和再也不会开裂的棉花坨（棉铃）了。
棉花禾（管子）需要用手一株株地拔起。弟弟妹妹都小，没力气做这样的体力活儿，就在家里烧茶水，管住鸡和猪。母亲和姐姐扯棉花禾（管子），父亲和我则把扯起的管子堆好、用草葽扎成一捆捆的。
在这样的劳动过程里，父亲总爱给我讲点过去的轶事。
我听父亲说，棉铺塆这一带，曾经住过几户人家，还在这里开过棉花铺子，只是在合作化“小队伙大队”的年代，那几户人家各自投靠自己的本家姓，搬走了（很多年以后，我又听母亲说毕阁山脚下也曾住过几户姓毕的人家，也是在那样的背景下搬走的，所以我确定父亲先前所说的棉铺塆的事可信）。棉铺塆后来就成了只有棉花不见铺子和人家的一片洼地。
父亲还说，白莲河刚放水那几年，台山脚下这一段支渠因为远在村外，成了周边三个小队争抢水源的要冲。三个小队分属两个不同公社，扯皮打架的事也没人管，棉铺塆的棉花地常常被人践踏得不成样子。眼看到手的棉花成了烂泥，塆里有责任心的女社员心疼啊，即使没人指派，也有人变着花样守护棉铺塆的棉花地。比如中午饭收工了，有人会驮着摘棉花的箩儿在背后山的上岗上张望，一旦有人从渠道堤上走过就喊：疤子疤，捞棉花；前头走，后头哇(rua)。浠水话的“捞棉花”意即偷棉花。喊这话的人不是指责路过棉铺塆的人偷棉花，只是告诫他们：你要取用渠道的水可以，但是别糟践咱们队里的棉花！
1982年我们家有一大翻堆的棉花禾（管子），是我母亲和姐姐磨破好几双纱线手套，一株株地扯起来的，是我一抱一抱地交给父亲后捆扎起来的，是我父亲一担一担地挑回来的。这一大翻堆棉花禾（管子）全来自棉铺塆那一片洼地。
棉花管子挑回家还不算完。母亲打了几个夜工把那些来不及开裂的棉花坨子（棉铃）摘干净——这些棉花坨子留着慢慢晒干或风干，再用手抠出里面的瓣状棉絮，也会有不少的棉花。棉花坨子摘完，则是全家总动员：连着几个夜晚，捶棉花管子，掀棉花管皮子！工具就是最粗笨的硭棰和最厚实的石墩，材料就是那一翻堆的棉花管子！父亲、母亲负责捶管子，姐姐和我负责掀皮子，弟弟妹妹负责收检已经脱皮的棉花禾的白杆子。
捶棉花管子是为了剥取棉花管子的外皮，当做粗纤维材料卖到供销社，棉花管皮子保持得越好，价钱越高，所以捶棉花管子、掀棉花管的皮子可不是简单的力气活儿。棉花管的皮子长得最粗朴最紧实当然是根部，所以捶管子的关键是要把根部捶扁捣裂了，掀皮子时候只要从根部的开裂处下手，可以一直撕拉到棉花管的杪子上；如果根部不捶开，就算把棉花管子的茎杆儿捣烂了，那皮子也未必撕得下来。父亲开始捶管子时不太懂其中奥秘，拣棉花管子中间段最粗的部位或者开叉多的地方使捶，母亲还曾笑话他“书呆子”。父亲试着掀了掀皮子，明显地母亲捶过的管子好掀得多，于是他立即改进了自己捶管子的部位，工作效率提升一大截。
我家捶棉花管子的时候，塆里也有好几户别的人家在做同样的事情。那样的夜晚，远近乡村的灯火或明或暗地闪烁，硭棰捣石墩的声音或沉闷或清晰地响起，间或还可听到秋虫唧唧——这只是上世纪八十年代中国农村最常见的生活情境之一，它却深深地刻印在我的脑海里了。
那年秋天，我们卖了好几捆棉花管皮子到供销社，换来多少零钱我不知道，我只知道我和弟弟妹妹们的学费是不用拖欠了；冬天来时，我还向学校申请了住校，没有赊欠过学校的生活费。
......
父亲若是健在，今天恰好七十四周岁，一把古稀年纪了，估计也挑不了一担沉重的棉花管子；我打电话回老家，问过母亲，其实近两年她并未种过棉花，无需挑棉花管子；而且从分田到户的1983年起，棉铺塆就不归我家了，而今更不知是谁家的地了，多半也撂荒了，无人耕种；父亲托梦给我，是想我去替他看看那一片洼地吗？
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