长篇小说《远日》第二章（下）
当天晚上，吃过晚饭，他像过电影似的把一天所干的事情都细细地回想了一遍。第一天干活，他干了三件事：甩秧把、打粪和挑粪。其中甩秧把和挑粪使他最有体会，甩秧把给了他顺应规律的启示，挑粪给了他辛勤劳动的体验。最后摔倒在田里，是他分心的结果，不是不能胜任造成的。他有一种光荣感，更有一种收获感，只是摔倒使他很扫兴，如果没有摔倒在大田里，同泥巴和粪便搅和在了一起，一天劳动顺利结束的话，他一定会倍感兴奋和高兴。
他迫使自己不再去想摔倒的事，摔也摔了，搅也搅了，是个小挫折，算不了什么。锻练过身体的人就是与众不同。在现实生活中，缺乏正确的锻练方法，最后能真正把身体练的很棒的人少之又少，但能练出一股毅力。这股毅力非同小可，不可小觑，它能使人在以后的生活中，遇到困难不气馁，遇到挫折不后退。肖挺身上就有股子这种不屈不挠的毅力，他是绝不会在挫折面前退缩的。一段时间过后，也就不去想摔倒的事情了，但娶媳妇的问题却又一次在他的脑海里闪现，他开始捉摸着个中的缘由，可是又不得要领。此刻他好似走在田埂上那样，又回想起了庆旺他们的话语。刚想了个开头，庆旺、二娃和王妮三个人走进了屋子。
王妮手上提着一个瓦罐，一进门，她就对肖挺说：“肖哥，我给你熬了罐姜茶，还放了许多红糖，喝了它，你身上的寒气就退了。”
“哎，妮子，这么好喝的东西，让我也来闹两口。” 二娃朝王妮做了个鬼脸说。
王妮假意绷紧着脸，“呸”了他一声说：“去你的，想喝，你也去大田里趴会儿，我做上一大桶给你喝。”
二娃撇了下嘴说：“冻不死就得喝撑死，两样都不好玩，不喝了，我还是保命要紧。”
庆旺问肖挺：“怎么回事，你怎么会挑着空桶摔倒在田里？”
“都怪我不好，分心走了神，踩到田埂边上，土崩了。” 肖挺回答他说。
庆旺说：“我忘了关照，田埂窄，一定要走中间，这不，人吃大亏了。”
王妮赶紧说：“肖哥，你属于自讨苦吃，可不能怪庆旺哥哟。”
“放心吧，妮子，我不会怪庆旺哥的。” 肖挺说：“我谁都不怪，就怪我自己大意了，我会吸取教训的。”
二娃的话近似于总结，他说：“赤脚走在田埂上还好些，感觉灵敏，还能作出反应。穿鞋不行，人一歪就摔倒了，以前有好几个人摔倒在田里，都是穿鞋给闹的。”
庆旺蛮赞同他的说法，他说：“哎，二娃讲得还怪有道理嘞，想想还就是这么个情况。” 他转对二娃说：“二娃，看不出来，你小子对田埂上摔人也蛮有研究，很好，值得学习。”
二娃咧开大嘴笑着说：“什么研究，我自己不就摔倒过嘛，甭向我学习，学什么，学摔倒？” 他对肖挺说：“得，肖老弟，咱俩一块教教他们。”
王妮的话有点怪怪的，她说：“二娃又不是傻子，他那叫吃一堑长一智，心里明白着呢。以前他就摔倒过，出过丑了，现在他拉着肖哥，是想让肖哥也出出丑。”
二娃收起了笑容，对王妮瞪了一眼。
大家正在说笑，二娃一拍脑门叫了起来，他大声说：“差点忘了，肖老弟，王三叔让我带话，说他也想来看看你，可又说脚臭不来了。依我看，来就来呗，脚臭怕什么，庄稼人嘛，没啥讲究。”
“这话没错。” 肖挺说：“王三叔怪有意思，他抬脚让我瞧，还直劲地喊叫'脚气泡没啦’，想起来真搞笑。”
“什么脚气泡没了，我俩是在逗你玩，你可别当真哟。”
听了二娃的话，想起他当时和王三叔联手开涮自己，而自己急急逃离的情形，肖挺也笑出了声，他说：“你俩可真逗，明儿个我见了王三叔他老人家，我就告诉他，我这儿随时欢迎他前来。”
庆旺一听，忍不住“扑哧”一下笑出了声说：“老人家？王三叔咋就成老人家啦？他今年才五十岁，还是虚数呢。”
肖挺吃了一惊，他看到的王三叔，那副模样，他还以为是六十开外的老人，没想到才五十挂零。见肖挺惊愕，庆旺说：“王三叔个子矮，加上有点驼背，见老。”
提到了王三叔，肖挺又想起了娶媳妇那档子事，他想把话题引到那上面去，就在此时，王凯来了。
他见大伙谈得高兴，便说：“哟，你们三位都在此，很好。小肖现在是我们中的一员了，我们应该关心他，要热忱相待嘛。”
“大会计，你是后来的，你这个关心落后啦。” 二娃嘲叽叽地说他。
“就是，二娃批评的对，我应该做自我检讨。” 王凯说着，两手垂下，挺起胸口，向大家微微低了低头。
王妮见状立刻叫了起来：“王凯大哥，你不是在做检讨，你这是电影上小鬼子的动作，还有个名字，叫什么来着……？” 她一时想不起来了。
肖挺说：“那叫'哈依’。”
二娃连连点头说：“对对，哈依，哈依。”
大家哄然大笑，笑声传到了屋外，引的村路上两个过往行人朝着屋里行起了注目礼。
笑声过后，王凯对肖挺说：“队长在忙着安排明天的工作，他让我来看看你。”
肖挺说：“我这不是很好嘛。回头你和王叔说一声，喝了妮子送的姜茶，正出汗呢。” 他停顿了一下说：“就是想到来王村满打满算才三天，就去绵河里折腾了两次，看来绵河与我挺有缘哩。”
庆旺说：“绵河是我们的母亲河，如今你到我们这里插队来了，她自然要敞开怀抱欢迎你。肖老弟，王村就是你的第二故乡。”
“庆旺说绵河欢迎你，是的，她是用一种特殊的方式在欢迎你。” 王凯动情地说：“绵河是我们的母亲河，我们都是她的子孙，母亲的欢迎，有时也有悲情。两次下河，对你很有感触吧？”
“刻骨铭心。等将来我有了孩子，我要给他讲讲我插队的事情，让他知道他老爸当年走过了怎样的历程。”
王妮马上说：“哎，肖哥，你给孩子拉呱，千万别拉下我，是我第一个教你干活的，甩秧把，忘不了吧？”
“别闹，妮子，说正经的。” 二娃用不屑的语气说：“你那甩秧把，还不及王三叔的臭脚给肖老弟的印象深刻，不信的话，你让你肖哥自个说说，是不？”
王妮不高兴地噘起了嘴，二娃的话使她受了委屈，她嘴里嘀咕着，也不知在说些什么。
肖挺赶紧对她说：“妮子，以后同孩子拉呱，我一定会提起你，你那秧把甩得多漂亮，我打心底里佩服。”
王妮朝二娃扬起头，鼻子里“哼”了一声，转而对肖挺说：“肖哥，你说话就是好听。你听二娃说的是啥话，扫兴加恶心，他在这，咱都不想再待下去了。”
二娃伸了伸舌头，再也不敢接茬说话了。
王凯问肖挺：“老弟，听你的意思，你日后还想在咱这里娶媳妇，生孩子？”
肖挺一下子很难理解王凯的问话，他脑子里飞快地转了转，感觉王凯像是话出有因，他在问这话时，还带着一种莫名其妙无可奈何的表情，他不清楚那究竟是为了什么原因。
他沉思了一下，反问道：“王凯兄，难道你不想娶妻生子了吗？还有庆旺和二娃，据我所知，你们三个人都是光棍，难道你们也都不想娶媳妇，生孩子了？”
三个男人互相瞅了瞅，眉头皱起，一时间也没人回答他的问话。
王妮急了，她对三人大声喊叫起来：“装啥哑巴？肖哥在问你们，你们倒是说话呀。” 见还是没人搭理，于是她开始点名了：“二娃，你先说。”
二娃苦着脸，对王妮求饶说：“妮子，我比你大不了几岁，你是知道的，我还没经历过那档子事呢，你还是让他俩先说吧。”
王妮板起脸，“呸”了他一声。
王凯开口了，他的语气显得有些沉重：“肖老弟，不瞒你说，在我们这一方，男人娶媳妇，难哪。”
庆旺也跟着对肖挺说：“你瞧，我和王凯大哥都不老小了，我二十七，他都过三十了，都还没成家。我就甭说了，王凯大哥一表人才，学历又高，还是个会计，照样是单身，你说娶媳妇的事有多难。”
昨天上午在绵河救赵大妈的时候，肖挺初识王凯，见他长的很端正，很文气，高挑的身材，白皙的皮肤，气质不错，具有美男子的特征，他在救人现场时的指挥若定，更显出他的成熟。像王凯这样的外表和气质的未婚男子，在城市里，在姑娘们的心目中无疑就是白马王子。后来听说他也是条光棍，肖挺十分纳闷，起先还以为他择妻条件高，挑三拣四的给耽搁了，现在听他们两位一说，显然不是这么个情况了，他索性开始了刨根问底：“你们倒是给我说说，让我也闹个明白，为什么本地娶妻会如此不易？”
王凯“嘿嘿”强笑了两声，他说：“庆旺，你给讲讲吧，你讲话比较方便些。”
肖挺是个机灵的人，他听王凯推诿庆旺的话语，像是有什么难言之隐，此时他也不想去追问，只想着把娶媳妇困难的原因弄个明白，于是他不再问下去，听庆旺讲述起来。
听了庆旺的讲述，他终于明白事情的来龙去脉了。原来在三年自然灾害时，前期有假、大、空和放卫星的现象，说是稻谷亩产量达到了一万斤，后来闹了饥荒，据说饥荒波及了好几个省，王村一带出现了饿死人的情况。这一带的人重男轻女的思想很严重，一个家庭中，饿死的大都是女孩子，好多男孩由此而活了命。待到男孩长大了，到了成婚的年龄，女孩缺少了，男女比例出现了严重失调，娶媳妇也就变得非常困难了。这种性别上的比例失调，直到现在也还没有恢复过来。王村北队有三百多号人口，到了年龄或超过年龄讨不上老婆的，所谓的光棍就有三四十号人。这一带各个村庄都是如此，是一种普遍的现象。重男轻女这种守旧而又愚昧的传统思想，使人们尝到了苦头。在现实面前，如今重男轻女的思想倒是有点儿淡薄了，但苦果已然酿成，娶妻困难的局面无疑会持续一段较长的时期，看来整整一代人或两代人都将会受到影响。
庆旺讲述完以后，王凯特别叮嘱了一句：“肖挺来到我们这里，他关心本地的情况，咱们今晚给他讲了媳妇难娶的原因，二娃、王妮，你俩出去可不能乱说哟。”
二娃不以为然地说：“这些事情我们都知道，现在二十岁上下的年轻人，小时候都遭遇过闹饥荒，上辈人也谈起过，大伙全都心知肚明。”
王凯说：“如今是文革时期，忌讳谈此事，弄得不好，很容易和政治搅和到一块去了，让你们别说，就是不要去惹出什么麻烦来。”
二娃拍着胸脯说：“不说，保证不说。好家伙，人人都知道的事情，还偏偏不让说，够可以的。”
王妮用手捶了一下他的后背说：“就你话多，听王凯大哥的。”
肖挺问庆旺：“那王三叔呢？以他的岁数，他应该不受影响呀。”
“哦，对了，忘了讲王三叔了。” 庆旺说：“他倒是不受影响。可咱们这地方早先也是男多女少，只不过在闹饥荒以后，重男轻女的情况变得越发严重了。你也看到了，王三叔是五短身材，其貌不扬，还有点驼背，年轻时就没娶过媳妇，打着光棍到现在，他自然就成了咱们光棍帮的成员了，一条地地道道的老光棍。”
庆旺用玩笑的口吻说此话，肖挺却一点儿都笑不起来，他心里很沉闷，感觉有一股难以抑制的辛酸涌现在心头。他想，人应该结婚，应该享受天伦之乐，可是没有了恋爱对象，一切都成了子虚乌有了，所谓家庭的幸福，儿孙的欢乐，老来的相伴，那些都根本不存在了。从这一意义上来说就是悲哀，而且是一个人一生中真正的悲哀，对一个正常的男人来说，这种悲哀就是永远的影响和永远的痛楚。庆旺说得没错，美男子般的王凯尚且如此，其他人呢？他很清楚，自己如果真正在王村扎根，也同样会碰到和面对这个问题，到那时，他又该怎么办呢？他当下只有十九岁，他不想过多的去想象自己，只是为这样的局面而感到痛心。
见肖挺不再说话，庆旺故意用轻松的语气说：“肖老弟，我们这些人已经习惯了单身的生活，来日方长嘛。再说往后的状况也不是一成不变的嘛，说不定哪一天时来运转了，咱们就不再是所谓的快乐的单身汉了，到那时候，娶妻生子，我还想生下一大堆的娃呢，老了，要好好享受一番天伦之乐。”
王凯跟着说：“庆旺讲得对，我都过了三十了，我还抱着希望呢。等到咱们都成了家，组成了属于自己的新的家庭，要好好地庆祝一下，那是人生道路上一个崭新阶段的开始。我们不以今天为苦，一定要笑对人生。”
听了他俩的话，肖挺沉默了一会，而后他淡淡地说：“我能听出两位老兄的意思，其实我也没想的太多。在咱们这地方，既然娶妻困难是一种普遍现象，一时半会也是难以改变的，看起来只能是顺其自然了。可是我还想问一句，已经结婚成了家的那些人，又是怎么一回事呢？”
庆旺说：“也有不少人是自由恋爱，还有种现象是换亲，换亲也能解决一些人的婚姻问题。”
“换亲？” 在现实生活中，肖挺还是头一回听说这个词，他有些不明就里，问道：“什么叫换亲？”
王妮说：“肖哥，这个你都不懂啊？换亲嘛，就是把自家的女孩子嫁给别人家，再把别人家的女孩子给娶回来。”
“原来是这么回事。” 肖挺问她：“要是两家的女孩都不愿意换亲，又该怎么办呢？”
“那我就不知道了。”
王凯说：“有兄弟姐妹的人家才能换亲，特别是落单的兄妹或姐弟，换亲的成功率就比较高，那也是没有法子的法子，迫不得已，就只好这么干了。依我看，换亲的事在一方成为了一种现象，应该说那里的现状仍然是比较落后的。”
二娃老半天不说话了，此时他冷不丁地闹了一句：“哎，妮子，照这么说，你家可能也会换亲。”
庆旺马上打断了他的话：“别胡说八道，二娃。妮子还小，还没到谈婚论嫁的时候，再说，也没听谁谈论过这件事情呀。”
二娃有点发急了，他大声说：“我说是有可能，没敢肯定啊。妮子就一个哥哥，我不是替她担心嘛。”
“哎，二娃这话提醒了我，我有几回像是听见我妈和我哥说什么换亲的话。哎呀，不好了，说不定我妈就想着把我给换出去，那可咋办呀？” 王妮还真的有些担心起来了。
“妮子她哥是什么情况？” 肖挺问。
王凯摇了摇头，再次以沉重的语气说：“闹饥荒那年冬天，妮子她爹死了，村民们饿的连口棺材都做不了，当时妮子他哥才十来岁，他同本家的一个叔叔，把他爹弄到五六里地外的沙头角给埋了。两人饿的有气无力，天寒地冻的，折腾了大半夜。他哥回来后高烧不退，拖了好几天，后来渐渐好了，捡了条命，却得了严重的哮喘病，发作起来什么活都不能干。她妈身体本来就不好，这几年可苦了妮子了。” 王凯见王妮的眼圈红了，他说：“当着妮子的面，本不应该提这些，唉，话赶话，赶上了。村上的人都知道这事，妮子也不会怪咱们。她今年才十八岁，家中里里外外都离不开她，我想她妈一定不会用她去换亲。”
话说到这个份上，大家的心里都有些不大好受，尤其是二娃，还不时叹气。就这样，他们又短暂地聊了一会，然后就回家了。
肖挺送走他们后，站在漆黑的门前村路边的大楝树下，心情久久不能平静。
他来到王村只有短短三天时间，对这里的一切都还很陌生，今晚的谈话，却使他对本地的婚姻状况有了一个大致的了解。按理说，在肖挺这样的年龄，他本不应该对此事作过度的关心，但对王凯他们所说的当地娶妻困难和换亲的事情，他又是十分的震惊。他以前从来没有听到过生活中竟然真有这样的事情，城里的人全都是自由恋爱，自主婚姻，没有什么人会迫于无奈而去嫁娶给自己根本就不相爱的人，那是违背婚姻法的，是要被追究法律责任的。当王凯和庆旺用他们的亲身经历向他述说着这一切的时候，他理所当然的有所感触并为之叹息。他的心地是善良的，他打心底里祝愿所有的人都能过上快乐幸福的生活，无论是城市里的人还是农村里的人。来到了这里后，他才发现生活原来并不是如他之前所想象的那般完美，当地不仅娶妻不易，居然还有另外性质的婚姻存在，这些是他先前所根本不曾想到的，他在内心深处，产生了难以言说的迷惘和失落。他对王凯他们说，既然成了现象，也只能是顺其自然了，其实他也知道那是一句无助的话语，没有任何实际意义。庆旺和王凯两人，一个说会时来运转，一个说要笑对人生，他以为他俩的话，一方面可以解读为美好的态度和希望，另一方面也可以解读为苦涩的难言和无奈。自己顺其自然的说法肯定会使他们更加沮丧，从而加深了他们的失落感，使他们失去了对理想生活的追求和信心。然而，这些全都是事实，他相信他俩也是完全能够理解的，他即使不说，他们的心里也会抱有同样的想法。两人的说笑，只是不想让本来就对此事已经冷漠的心情过度表现出来罢了。他为王凯和庆旺的现状而悲伤，同时又隐隐担忧起了王妮这个正在为家庭而操劳的姑娘，她最终能摆脱换亲的命运吗？在目前的情况下，她母亲和她哥哥确实离不开她，但是生活就不会有所改变吗？如果这样的生活永远持续下去，永远不会改变，她和她哥哥也都不可能成立自己的家庭了，那又会是怎样的一种结果呢？他在心里细细琢磨了一会后不得不承认，她换亲的可能性是存在的。
果然，数年以后，肖挺今晚的担心变成了事实，王妮终究挣脱不了束缚她的魔套，她不得不舍弃了自己的爱情，被迫换亲，嫁到了几十里外的一个村子去了，那是后话，这里暂且不提。