【老王海外游踪】美利坚揽胜（17）：美轮美奂羚羊谷
美轮美奂羚羊谷
——美利坚揽胜（17）
坐落在犹他州、亚利桑那州、新墨西哥州交界处的纳瓦霍族保留地，面积达71000平方公里，是美国最大的印第安人半自治区。那里富于原生态西部风光，拥有众多名胜景观，旅游大热门羚羊谷也是其中之一。
我们从纪念碑谷沿163号公路南下，转160号公路西行，再转98号公路北上，抵达羚羊谷附近的小城佩吉，行程约200余公里。如果从摩押直接前往，大约410公里路。
佩吉城区一隅
佩吉（Page），位于亚利桑那州北部，始建于1957年。最初那里只是为建造格兰峡谷大坝的工人及其家庭提供住房的社区，后来随着旅游业的兴盛而发展壮大。小城居民仅七千多，但长年游客却有数百万，是一个典型的旅游城市。
佩吉离羚羊谷景区才十多分钟车程，因而成为来自世界各地的游客和摄影师的理想下榻地，近年酒店餐饮业发展很快。
上羚羊谷入口处
羚羊谷（Antelope Canyon），是世界上著名的砂岩狭缝型峡谷之一， 直到1997年才被人发现。那里以前是野生羚羊的栖息地，羚羊谷即以此而得名。
羚羊谷由红砂岩组成，经过数百万年的洪水冲刷和风化侵蚀而逐渐形成。那里季节性的高原暴雨经常导致山洪突发，因干燥坚硬的地表吸水性差，湍急的水流便携带着沙石一路冲下。日久天长，山洪最终冲出了峡谷底部的走廊，也冲出了坚硬光滑的岩壁，以及流水般的边缘与波浪似的纹路，造就了神奇的羚羊谷。
羚羊谷分为上羚羊谷和下羚羊谷两个独立的景区，相隔十多公里。上羚羊谷位于地面上，收费较少，游客较多；下羚羊谷则在地下50米深处，收费较多，游客较少；另有专门的摄影团，时间加倍，价格也翻倍。
最初游客可以自行进入羚羊谷，但1997年8月12日突然而来的洪水夺走了11位游客的生命。此后景区规定，游客必须参加当地旅游团，由纳瓦霍族导游带领才能进入羚羊谷。
上羚羊谷（Upper Antelope Canyon），纳瓦霍语意为“有水通过的岩石”。游客到达当地旅游团的集合地点后，还需坐十来分钟车前往景区，一路颠簸，尘土飞扬。
上羚羊谷入口处并不起眼，远望如同山坡上一条细小的裂缝。峡谷内下宽上窄，总长约150米，两壁高约20米。上羚羊谷的最佳参观时段为中午11-13点，烈日当空，阳光透过岩层的缝隙照进峡谷，洒在巨大的岩壁上，呈现出黄、橙、红、紫等不同层次的色彩，美轮美奂。
有名的“天堂之光”，是上羚羊谷的标志性景观。当正午阳光从顶部穿透峡谷，形成一缕光束射入谷底，耀眼夺目，如梦如幻。
澳大利亚著名摄影家彼得·里克在此拍摄的作品《幽灵》，曾六度荣获国际摄影大奖，据说以650万美金的天价售出。他回忆道：“看到幽灵般的人形出现，我只想知道那天峡谷的古老灵魂是否曾与我同在”。
“天堂之光”是上羚羊谷标志性景观
彼得·里克的摄影名作《幽灵》
下羚羊谷（Lower Antelope Canyon），纳瓦霍语意为“拱状的螺旋岩石”。峡谷入口处仅是地面上一人宽的裂缝。游客们进去后，需要沿金属楼梯而下，急降约50米。峡谷上窄下宽，谷底很长，有些通道窄小。目前一般游客只允许走到中途，后半段还有待开发。
下羚羊谷内略显昏暗而神秘，光线较少受季节和时段影响，拍摄景点比较多，一些专业摄影师常在此取景。那里的景色跟上羚羊谷差不多，不过游客没那么拥挤，更便于摄影爱好者一展身手。
下羚羊谷入口处
沿楼梯下至50米深处
老一辈的纳瓦霍族印第安人将羚羊谷视为静思和与神灵对话的场所，神圣而庄重。
如今那里已成为世界十大摄影景观之一，游客如潮。纳瓦霍部落靠羚羊谷旅游经济所得远比纪念碑谷多，只是昔日的宁静神秘恐难再现了吧。