【阅读悦读丨小说】韩雪丽《木莲》（十八）
【作者简介】韩雪丽，石家庄人，热爱诗歌，有作品发表在《现代诗歌》《诗歌网》《长江诗歌》等刊物。
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垂杨里---接人
宗桐现在对谢太太的态度是看在木莲的面子上，见了面也客气几句，但不像从前那样恭敬。
她知道在太太心里，她就是个庶出的丫头，根本不配做木莲的妹妹，可惜木莲不那么想，在木莲眼中，她就是他唯一的妹妹。当着木莲的面，谢太太要是给宗桐脸子看，木莲马上就恼了。
几次下来，谢太太只好收敛些，比从前客气了。
宗桐收拾好二姨娘的客房，去谢家接人，先去给老太太请安，这是必须的，这几年亏了老太太照应二姨娘。老太太虽然有嫡庶观念，但对二姨娘还算和气，也是因了对谢太太失望。
和老太太聊了几句，出来后，特意去了老太太让身边的孙妈妈那里，给了孙妈妈一些衣料，孙妈妈一生没成家，一心服侍老太太，对衣服什么不在意，宗桐劝她，穿得精神些，老太太也高兴。
宗桐去见二姨娘，二姨娘正和谢老爷下棋，谢老爷看见女儿自然高兴，宗桐说了来意，谢老爷没说什么，二姨娘忙说，家里挺好的，不去你那里添乱，你们那么忙，也没时间陪我，还不如在这里呢。
宗桐撕娇也不管用，谢老爷说，你娘不愿意去就算了。
宗桐无奈，只她先放下这事。
回来了有些闷闷不乐，心杨劝她，不如那天看岳父高兴了和岳父说一下，二姨娘上面有谢老太太，不可能不顾忌些，毕竟她一直谨慎。
宗桐叹气，自己有了自己的家，可是母亲却不能来，自然不高兴。
垂杨里---成全
木笛知道了这事，到是同意二姨娘去宗桐那里散散心，他知道二姨娘顾忌什么，就和妹妹说，连谢老爷一块请，就好和谢老太太交待了。住个十天半个月，只要开了头，就好办。
宗桐果然去磨父亲来看梅花，谢老爷明知女儿的意思，也只得同意了。
这下子宗桐开心起来。
请的时候，自然也请了谢老太太，老太太自然一口回绝，但是她到是同意老爷和二姨娘去那里玩几天。
二姨娘生平第一次做客，心里是欢喜的，一晚上没睡好。
在宗桐家，她才感到自在，没那么多佣人，到也省事，心杨一口一个岳母的称呼着，他时常不在家。但仆人经了交待，对二姨娘极是尊重。
谢老爷现在不大管事了，也乐得消遥自在。
只是住了十多天，还是要回去，毕竟母亲还在谢宅。
沈太太听闻了，对沈校长说，我们还没去，他们到先去了，沈校长说，当初让你去，你不去，现在你又有意见。
沈太太只是不高兴，见了儿子诉苦，心杨说，您的客房收拾的挺好，只是小了些。沈太太说，我才不稀罕你们那里，一个院子，才四五个仆人，能干什么。
垂杨里---做客
二姨娘和谢老爷回去了，沈太太也非要去，沈校长不配合，他说家里住着舒服，去他们那里干什么，儿子一天不着家。
沈太太赌气自己去，可是去了发现，这里的仆人太少，而且只听太太的。而那个太太不是她，是儿媳妇。
宗桐在国外多年，习惯自己的事自己打理，心杨从前也不喜欢仆人围着转，所以桐庐的仆人，都是各管理一摊事，一个是做饭的，一个是门房，一个是司机，一个是花匠，还有一个说是管家，什么杂事都管。
她去了，没人照管她，厨师告诉她，开饭的时辰，开水自己去厨房打，吃饭去餐厅，厨师会把饭菜送到餐厅。管家负责采购，但是有规定，他两天去一次，如果沈太太要买什么东西，只能自己去。而且这里的规定是，少爷不在家的时候，不接待两家直系亲属以外的客人，沈太太凑不成麻将搭子。她说这规定不合理，管家说太太（宗桐）说了，关门闭户才是正经人家该有的规则。而且每天中午，木笛过来吃午饭，也只是对她客气两句。
她发现这个客人要闷死了，儿子不在家，宗桐早上出门，中午有时在，有时不在，下午五点回来，到是比儿子早，但是她并不去请安，只是在自己的院子里，有一次沈太太去宗桐的院子，管家拦住了，说是太太有交待，她的院子事先不通报，不能随意进入，里面有谢家的商业文件。
垂杨里---脾气
沈太太要发脾气，找不到儿子，宗桐是尽量不和她照面。
遇见了就客客气气，沈太太要是指责她，她就沉默，或者转身离开。
沈太太发现无趣，她只能说宗桐不恭敬她，但是一日三饭，她住的地方也是收拾得极好，是管家单找了个佣人，每天上午来，做半天，都是忙乎沈太太的事，给沈太太打扫院子，洗涤衣服，或者陪者沈太太购物，人家是专门来照看她的，平时这个人也没请着。
沈太太叹气，心杨不缺钱，为什么舍不得多找几个佣人，她责问管家，管家振振有词，说太太交待了，勤俭持家，才是兴旺之本。
左一个太太说了，右一个太太说了，沈太太非常气愤，这是宗桐的家，真不是她儿子的家，管家说对呀，牌匾就是宗庐呀，沈大少爷亲笔写的字，真是一笔好字，在本省都是数一数二的好字。还有人打字的主意，想要偷了去呢。
沈太太生气，不吃饭，宗桐听管家说了，就给沈校长打了电话，沈校长无奈，只好亲自领了大夫来，大夫说是心情郁闷，让孩子们多顺着些。沈太太得意，宗桐说，是呀，是该多顺着些，然后说心杨，你也是，整天不在家，不陪着婆婆，你看婆婆都病了。
心杨只好说，我请假吧，沈家的生意受了影响，也是没办法。
沈太太发现，她只要说什么，宗桐就往心杨身上推，好似和她无关。后来宗桐干脆去香港出差去了。
垂杨里---回家
宗桐去香港了，心杨整天深更半夜才回来，有时候一身酒气，沈太太恼怒，又不知朝谁发作。
沈校长趁机让她回家，她也发现无趣。
她前脚搬走，宗桐就回来了，一点面子没给她留。
沈太太感觉这一次交锋，她又失败。
她现在反而羡慕谢太太了，谢太太不用和儿媳妇斗气呀，当然也不敢，方二小姐是什么人，哪里会和谢太太多话。
谢太太提起来也是一肚子苦水，就是结婚时见过二小姐，后来都没见过，别说孝顺了，人都看不见。
她替木莲委屈，沈太太替心杨委屈，二人到是有共同语言。王太太暗恼姐姐糊涂。二小姐的闲话是好讲的吗，说几句也罢了，自家姐姐可不能糊涂。
她回来和丈夫说了几句，让他去谢家劝劝谢太太。
王二老爷对这个姐姐，也是无法，明明不缺吃喝，日子消遥，非要多事，方家的二小姐，是何等人物，岂能议论，就是心杨都不能得罪，得罪宗桐就是开罪心杨。
他特意去了谢家，开导姐姐，和沈太太在一起，不要提家务事了，这些事情，本来就不好和外人说。你们并不是真正的亲家。
谢太太有时明白，有时气愤，此时就有些明白，她叹了口气，不说不说，好了吧。
和沈太太不说，能和谁讲。
王二老爷只好说，姐姐愿意散心，出去玩玩也行，去南京看木莲也好。这到是个好提议。
谢太太好久没见儿子了，就给儿子打电话，问他要不要回来，不回来自己去南京看他。
垂杨里---探亲
木莲同意母亲来南京探亲，他也想念母亲了，虽然母亲有些成事不足，可是始终是世间最疼爱他的人。
他的意思是秦妈妈陪同太太一起来，秦妈妈也同意了。
谢太太又挑了几个顺眼的仆人，谢老爷让说丁管家陪同吧，谢太太不乐意，这几年她感觉丁管家明显的倾向二姨娘。
秦妈妈说丁管家年轻的时候，照管过府上的生意，南京经常去，他去了有个照应，谢太太不以为然，到了南京，有儿子呢，不用丁管家。
秦妈妈看谢太太固执，不再说了。
谢太太原想邀请弟妹王太太一块去，王太太却不愿意敷衍她了，在本地还好些，若是到了外地，谢太太弄左性，太难缠。
谢太太前呼后拥的准备起程。
木笛让心仪照看一下谢太太的出门事宜，心仪不知道，在太太的行李中，有一只箱子是木笛安排的，他买通了谢太太的一个跟班，夹带了一箱资料，说是给教育部一位朋友的。事先重重的打赏，事后还答应，照管那个跟班在学校的兄弟。
既然木莲事先和各方面打了招呼，谢太太一路顺风，有人照看，有人奉承，谢太太极享受，只是在南京火车站出站口，有人在检查物品。谢太太不悦，她带给儿子的东西，岂能任人翻腾。
她极不配合，后来站台来了人，忙着赔礼，说接到了谢局长的电话，这才罢了。谢太太这才转了脸色。
出了车站，跟班照看行李，有木莲的朋友，孙先生前来取走箱子。
垂杨里---外宅
木莲没有和方家说母亲来的事，他知道方家清高，不一定瞧得起母亲，他不要母亲受委屈。
他在外面另购了住宅，现在有时候去方家，有时候就说是出差，住在外面。
他把母亲安排好了，又交待了秦妈妈，不要让母亲去方家。
木莲留了个司机，负责带母亲出去玩，还有两个保镖暗中跟着。
谢太太对于游玩兴趣不大，她是看儿子的。木莲很忙，有时候一连几天看不见人，谢太太感觉无聊，幸而秦妈妈几个陪她打牌，一直让她赢，才好些。
谢太太有一天说，要去方家看看，秦妈妈忙说，还是和大少爷说了，再去吧，毕竟方家门第高。
谢太太不以为然，谢家也是有脸面的人家，哪里不配做人家亲戚了，就算木莲是入赘了，那自己也方家的亲戚吧。
秦妈妈安抚不了，只好说，那总要带些礼品吧，谢太太说，她早准备好了。
秦妈妈给仆人使眼色，让他们去通知木莲。
秦妈妈让她太太化妆，试衣服，是想拖延时间。
实在拖不过去了，只好往方家去。
到了方家，门上听说是木莲的母亲，到还客气，引了进去，带到客厅，方家那天只有二小姐在家。
二小姐不愿意见谢太太，就让管家陪着，自己打了照面，推说有事，就出门了。大半天，只一个管家，在旁边客气。
谢太太问方家的主人呢，管家说，已经联络了，只是都没联系上。
垂杨里---生气
谢太太等候了一下午，也没见到方家的主人，二小姐一去不归。
到了晚饭的时候，管家来了，说是安排了饭，谢太太脸色已经不悦了，她起身说，府上主人不在，她就不打扰了。
秦妈妈自然知道太太好面子，这次是折了面子。
回到了木莲的住所，她气得吃不下饭，就先睡了。
秦妈妈接到了木莲的电话，他在外面执行公务，回不去，听秦妈妈说了，只是沉默了几秒种，说让秦妈妈明天领母亲去散散心，方家不要去了。
谢太太却不去散心，她心里郁闷，又不好发脾气，毕竟这是她带来的人，余下的人，是木莲的仆人，她只是恹恹的。
她决定回去吧。谢家好歹没人轻视她。
她和木莲通了电话，说是后天回去。
临行的前一天下午，方家来了人，是管家带了礼物，说是方夫人回来了，表达一下心意，请谢太太过去吃饭，谢太太现在已经不想见方家的人，就推说身体不好，明天就回去，不打扰了。
半夜下了雨，谢太太听见外面有动静，她起身出来，秦妈妈听见动静忙过来照看她，原来是木莲赶了回来，秦妈妈安排人给木莲准备吃的，谢太太上前抱住儿子，忍不住悲从中来。
木莲心绪复杂，他安慰母亲，说一切会好的，以后会好的。
谢太太对了儿子，反而没说什么，抱怨方家是让儿子为难，面对木莲的时候，她就能忍耐了。
第二天木莲送母亲上车，他还有事，不能送回去，就交待他的司机一路护送，到了谢家再返回。
他没有回方家，现在的他，对方家也有意见。
垂杨里---炫耀
谢太太是要面子的人，回来后，一字没提方家冷落，只说方家如何气派，并把方夫人给的礼物，送了众人。
居然给了二姨娘一些衣料。
二姨娘只是收了起来，这些衣料太时尚，她没穿得场合，也没敢给宗桐。
宗桐来看母亲，见了衣料到没说什么，二姨娘让她去看看谢太太，毕竟木莲对宗桐一直挺好。
宗桐不想母亲为难，就去给太太请安。
谢太太人到是消瘦了些，有些沉静，表情不太像从前那样刻薄。不过提起方家，还是赞不绝口，叹息人家的富贵。
最后却说，你们兄妹都不太顺，子嗣上都弱了些。
宗桐以为她是讽刺，看她的表情有些恍然，好似真的忧伤，就劝了几句，说木莲年轻，现在仕途好，多少人奉承。
谢太太叹气，也是辛苦，一天到晚不在家，回了家也没人知个冷暖。还是木笛有福气，起码媳妇贤惠。
谢太太在外人面前却是神采飞扬，和沈太太提及木莲是赞不绝口，她送了沈太太不少礼物，沈太太着实羡慕。
心杨的生意越作越大，有些机会往南京跑，他听说了谢太太在南京的事，没有说什么，他知道方二小姐的脾气，对方夫人都不应酬，怎么会应酬谢太太。
垂杨里---回味
心杨知道木莲在方家的处境，其实应该说是方夫人更器重他些。方二小姐当年是到了结婚的年纪，姐姐妹妹都结了婚，她悬在中间，被家里逼得烦了。
方夫人一生三女，最宠爱的是二小姐，加上大女儿小女儿都出阁了，一心想着招个上门女婿，原也为难，条件好的，不愿意入赘，条件差的方二小姐能打出门去。那时安排的相亲对象，有不少被二小姐撵了出去，想纠缠的让二小姐打断了腿，一时二小姐恶名远扬。
方夫人真的发愁，这个女儿比公主还闹腾，自以为是骄横过人，自然不肯嫁到别人家受委屈，也担心她委屈了人家。
最早考虑过心杨，主要是人物生的好，能力过人，生意做得太漂亮，可惜心杨的腿，成了问题。二小姐居然也对心杨动过心。
方家不可能招个腿有问题的女婿，此事不了了之。
后来谢木莲出现，一表人材能力过人，方夫人马上同意。
她要个能干的女婿，成为半子。而二小姐，对木莲的容貌也满意，别的也罢了，反正她必须嫁人，还不如嫁给一心要向上爬的谢木莲，只要方家势在，木莲不敢有什么二心。
果然，婚姻还算如意，人人赞叹谢木莲的才貌双全，方二小姐虚荣心得到了满足。
方家在仕途上帮助了谢木莲，双方各得所需。
垂杨里---烦恼
谢木莲是聪明人，绝不干涉二小姐的行踪。
外面的风言风语，谢木莲一律当作没听见，有人讽刺，他当听不懂，有人问到脸上，他让人去问二小姐。
公开场合以恩爱形象出现，这是他和二小姐的默契，一个要面子，一个要仕途，皆无所怨。
方夫人对木莲有些真心，替女儿打算，木莲若无功名心，拿什么拉拢人，现在对方有所求才好。只是盼望二人有些情意，可是看女儿毫不收敛，也有心惊。
谢太太来南京，二小姐打了招呼走人，跑上海玩去了。
让方夫人有些恼怒，谢太太不在本地，来看儿子，二小姐无论如何也要做个样子，陪着吃顿饭，可是女儿如此任性。
她让管家送了礼物，本想请谢太太吃饭，不想谢太太第二天走了。
木莲在南京另有房舍，她知道装作不知道。
木莲心里恼二小姐不给面子，就是合作伙伴也不能如此。
他们是政治夫妻，可是他一直给足了二小姐面子，现在二小姐对母亲连敷衍都无，他不是替自己委屈，是替母亲难过。
他知道不能开罪方夫人，就回府给方夫人致谢，一字不提母亲来的事。心里对二小姐冷了心肠。
谢木莲有自己的心腹，他特意收留了一个和方家有过节的人，他让这个人专门盯紧二小姐，他知道二小姐参与了不少生意，有些生意是违规的。
二小姐嚣张惯了，可是上海是一个特殊的地方。
如果有人愿意给二小姐找麻烦，他不介意递些消息。
表面上一切如常，他还是经常回方家，奉承方夫人，了解方夫人的喜好，替方夫人打点些事务。
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