倪熊：苏州胥口胥虹桥——世界最大单跨木拱形桥｜图说
图文/倪熊
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本来是不想写的一个题材，但是突然想起了遥远的40年前，初中语文课上，我们的语文老师董会平上哪一课讲什么桥时顺便一说，说拱桥基本都是石头的，我在下面和同学嘀咕着说那也不一定的。
不知董老师是对我们上课时插嘴影响了他兴致勃勃的讲课还是被我们莫名其妙的否定了他的推论而意气用事，有点儿恼羞地让我站起来，回答一下在哪见过不是石头的拱桥，我们年少无知井底之蛙孤陋寡闻，回答不出，弄得很尴尬。
之所以有如此一说，是因为现在我们的初中同学会也仍然叫上董老师和我们一起吃吃喝喝推杯换盏，而且我也是时隔如此之久东跑西颠走南闯北突然某一天去近在咫尺的胥口吃饭，终于见到了据说还是世界上最大的木拱桥——胥虹桥。也因此推断世界上还或许可能大概应该有其它的木拱桥，起码有比如多跨的，比如比这小的，等等。
当时看到这桥其实还真不把它当回事儿的。好像是青春年少时的老弟兄、央视舞美的老许回乡省亲，蒯兄说请吃个新鲜劲的农家乐，不远迢迢奔赴胥口一个名为二十八里的地儿吃饭。好不容易找到那儿发现原来就是我们一直前去打扰的克香的沪东造船厂疗养院的河对岸。
太过明显的一个假模假样的大船像摆设一般矗立着招摇过市，实际是一个超大规模的船餐厅，在城里这一类财大气粗的餐饮屡试屡败早已改为集市式的各种各样各式各类餐饮的集结，在远离都市的乡镇依然是有主流推波助澜一心想暴发致富的激流勇进的豪情壮举；
旁边一座大大的木拱桥横跨在胥江河上，还有大片绿地，还有广场，像是娱乐休闲中心一路，一直莫名其妙乡镇已然人迹日益稀少搞这些居民遛狗散步的地儿在地广人稀的地方用途何在。因为这些年来这一类大兴土木不伦不类的玩意儿实在司空见惯，何况老许还就是这一行里头儿尖的国家级顶级大腕，我们熟人沾边也是见怪不怪熟视无睹。
这座2013年4月18日竣工被它的建设者命名为“胥虹桥”的木拱桥，名副其实宛若胥江上的一道彩虹。拾阶而上，木拱桥全长120米，主跨度75.7米，据说是目前世界上最大的单跨重型木结构拱桥，除了桥桩基础是混凝土浇灌以外，桥体全部由木头构筑而成，共耗费400立方米的木材，全部采用7厘米宽、3厘米厚、2米左右长的木条拼接胶合而成。
这些规格一致的木条原料是欧洲赤松，能防止腐蚀和变形，所有木料都经过高温加压和防腐处理，通过现代技术手段，将木材胶合、挤压，形成木拱桥所需要的弧度。桥面呈喇叭口状，桥头位置宽12米左右，拱顶最窄处6米，桥面可承载重量高达195吨，相当于3000个成年人可以同时站在桥面上，大桥都能岿然不动。
站得下站不下的另说，安全的保障系数有了。桥下的胥江河两侧，水中都筑起了石头板面，上面各立12个石狮子，喜气洋洋的都扎着红绸带，不知是保驾护航，还是以壮声势？一般常见的石狮子可都是站河岸上。
这座景观背景功能的木拱桥距离真正的担负车马交通意义的胥江大桥不过一箭之遥。需要补充的是，在苏州，和“胥”字占边的但凡地名、建筑都和伍子胥有关，就是伍子胥的“胥”。
胥江是指周敬王十四年即公元前506年，由伍子胥主持开挖的人工运河，东是胥门，西是胥口，这是第一条从苏州出发的人工运河，起名“胥溪”，也叫胥江，从太湖出来，经胥口、木渎，汇京杭大运河，过横塘，进胥门，与外城河交汇，全长28里，比后来举世闻名的隋朝开挖的京杭大运河开通要早了千巴年。
开挖胥溪的目的是因为要攻打比较强大的楚国。吴国长于水军，从吴国到楚国陆路交通不便，开沟挖溪，能够助水军快速出击到达目的地。胥溪挖通后，吴国水军走太湖、走高淳湖，在芜湖附近入长江，再渡江向北到巢湖一带北入淮水，突袭楚国，历史记载：“比至郢，五战，楚五败”，吴国3万水师，打败了20万楚国之军。
夕阳西下，晚风习习，胥虹桥边，令人遐思遥远。