朱棣三个儿子的权利游戏（上）
昨天我们说到，朱高炽之所以能成为太子，与朱棣喜欢孙子朱瞻基有着很大的关系。前一阶段，电视剧《大明风华》热播，不少观众都感叹，老朱一家人实在太有趣了。朱家三兄弟朱高炽、朱高煦、朱高燧各有心事，老大想着明哲保身，老二、老三各自算计，都想将太子拉下马，自己能够上位。但是三兄弟在老爸朱棣心中，都不是最重要的，他最喜爱的，是皇孙朱瞻基。其实皇帝喜欢皇孙，就像普通百姓中爷爷喜爱孙子一样，是情理之中的事。在古代，老皇帝去世，传位给自己儿子，这是正常的建制。可有的皇帝不止会册立皇太子，还会册立皇太孙。就好比朱瞻基，他的父亲朱高炽在永乐二年（1403年）被指定为皇太子，朱瞻基也在永乐九年（1411年）被朱棣正式立为皇太孙。
我们上次说到，朱瞻基出生那天晚上，朱棣做梦梦到了朱元璋赐给了他一个大圭，而且诡异的是大圭上还写了八个字“传之子孙，永世其昌”。要知道，当时朱棣还只是燕王。当他醒来的时候就下人来报告说长孙出生了，古代人都是迷信的，自然就把梦境跟孙子的诞生结合起来，跑去看孙子，觉得非常像自己。而第二年，朱棣就发动了靖难，估计也是这个孙儿这个梦坚定了他的信心。
朱棣在靖难之役胜利以后，就亲自挑选当时的著名文臣担任朱瞻基的老师，并多次指示，皇孙是个可造之才，你们一定要尽心竭力，同时朱棣也不忘亲自教导，永乐中期以后的远征漠北，朱棣总是将朱瞻基带在身边，让他了解如何带兵打仗，锻炼他的勇气，这对后来朱瞻基的亲征有非常大的帮助，每次远征归来经过农家，朱棣都要带朱瞻基到农家看看，让皇太孙了解农家的艰辛，让他以后作一位爱民的好皇帝，朱棣对朱瞻基的精心教导对朱瞻基以后成为著名的守成之君，有着极其重要的意义。朱瞻基不仅习武，还在翰林学士的指导下学习儒家学术。虽然他也有他父亲的那种学习经籍和文学的天资，但作为一个青年，他尤其是一个杰出的武士。他的早慧引起了朱棣的注意。因为朱棣尚武，所以他常带孙子朱瞻基离开京城去狩猎和进行军事视察。
有一次，朱棣命皇太子朱高炽、汉王朱高煦以及皇太孙朱瞻基三人一起谒拜朱元璋孝陵。朱高炽一直体弱多病，是个素有足疾的大胖子。谒陵要步行，朱高炽要两个太监左右搀扶才能一瘸一拐慢慢挪步，就这样，还时不时一个大趔趄，样子着实狼狈。身强力健的朱高煦在背后讪笑道：“前人蹉跌，后人知警”。皇太孙朱瞻基倒自少年时就有英锐之风，在朱高煦身后接口说：“更有后人知警也。”朱高煦当时“回顾失色”，感觉这位侄子不是什么好欺负的“善茬”。
朱棣曾就立太子一事问询于宠臣解缙，解缙回答说：“看皇孙”，意思是朱高炽的儿子的朱瞻基有一代仁君气象，如由朱高炽继位，起码可保三代江山。朱高炽身体肥胖，又有足疾，比起其弟朱高煦的英武潇洒，不讨朱棣的喜欢。靖难之役后，朱棣登基称帝，在立太子一事上，曾多有犹豫，废长立幼，不过忌惮朝中大臣秉承嫡长子继承的礼法反对，造成朝局不稳而作罢。在清代史学家谷应泰的《明史纪事本末》中，曾如此评价过明朝仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基治理下的社会繁荣，“明有仁宣，犹周有成康，汉有文景，庶几三代之风焉”，认为仁宣之治有上古周公之治，文景之治的风范。不过在大多数人的印象里，仁宣治世，是因为有三杨内阁，朱高炽在杨士奇、杨荣、杨溥的辅助下明朝才有一派歌舞升平、国富民强的气象。
因为儿子，才能登上大位，因为三杨，才有盛世之治，表面看来朱高炽是沾了别人的光，然而事实并非如此。朱高炽虽然不是惊才艳艳，身体也有残疾，但他的功勋也却是靠自己拼搏出来的。由嫡长子继承大位，是一种传统。传统的力量是强大的，要破除传统，需要一种特别的力量。在朱棣的心目中，二儿子朱高煦要比长子朱高炽出色得多。但是，这种出色，不足以为朱高煦添加足够的砝码，不足以让朱棣破除传统。毕竟，选择皇储不是选拔带兵的元帅，综合考虑之后，朱棣还是让大儿子做了皇太子。
朱棣封朱高煦为汉王，封地在云南；朱高燧为赵王，封地在彰德。朱高煦对朱高炽被立为太子一事十分不服，迟迟不去就藩。他对朱棣说：“我何罪，斥我万里。”朱棣大为不悦。在朱高炽力劝之下，使这位二弟其能暂留京师。从永乐二年（1404年）到永乐十四（1416年）年间，朱高煦更是多次谋划夺嫡，行事放纵。甚至私自挑选卫士，招募精兵。朱高煦组建一支名为“天策卫”的御林军为护卫军，又乘朱棣高兴时增益两支卫军为护卫，由此，他常常自夸于人：“唐太宗曾为天策上将，我得之岂偶然呢。”
永乐十三年（1405年），朝廷改封朱高煦的封国为青州，朱高煦又不想去。他私募卫士三千人，也不隶籍于兵部，常常纵使这些人劫掠。兵马指挥徐野驴擒住朱高煦的部下审问，朱高煦大怒，冲入衙府以手中铁瓜当头把徐指挥活活砸死。在外出征的朱棣回南京闻讯，大怒，把他囚禁在西华门内，准备废其为庶人。在太子朱高炽的恳求下，朱棣才作罢。永乐十五年（1417年），朱高煦终于离开京城前往封地，虽然不服，但又不敢公然和凶悍朱棣唱反调，只好潜伏在暗中等待翻盘的机会。朱高炽多次亲笔写信告诫这位老弟要遵令守法，朱高煦仍旧我行我素。