钻进“藏经洞”的两个魔鬼，窃掠我们的历史文物，成就了他们自己
1900年，千佛洞来了一个名叫王圆策的退伍武夫。他到此圣地，便放下屠刀，立地成佛，剃度受戒，成了千佛洞的主持道士。他唯一的心愿是要修复千佛洞破烂的庙宇，为佛祖菩萨再塑金身。为此，他瓦灶绳床、节衣缩食，过着勉强能活命日子。
5月26日，王道士正手捻佛珠，看着他雇来的一个姓杨的工人在莫高窟北端七佛殿下第16号窟甬道清理淤沙，他顺手将点烟的草捻子插在画有壁画的北墙缝隙里，谁知那草捻子竟全部陷进去了。王道士见状大为诧异，他再仔细一瞧，这墙上的裂缝颇为奇特，好似一个门框。难道墙里面还有一个洞窟？他忙招呼那个工人过来，两人凑在一起，对着这堵墙敲敲打打、反复琢磨，最后断定这墙壁里面还有一个暗藏的秘密洞穴。
为什么要把这个洞穴封闭起来？莫非里面藏了什么金银财宝？王道士暗暗称奇。
当晚，趁着夜深人静，急不可待的王道士亲自动手，抡起锄头，对着这堵墙拼命挖起来。不一会儿，就出现了一个大窟窿。果然，墙里面出现了一扇用泥封的小门，打开小门，是一个黑黝黝的长方形石洞。王道士两眼发红，手持油灯，走迸洞门，他定睛一看，激动得油灯都差点从手上掉下来。原来洞里竟塞满了一个又一个堆放得整整齐齐的白布包，狂喜的王道士连连称颂阿弥陀佛。他想，这一定是佛祖显灵，要助我实现重修庙宇、再塑金身的宿愿。
他向这些白布包扑过去，用颤抖的手打开一个，不觉倒抽一口冷气，这白布包里不是什么金银珠宝，而是一卷卷捆扎的经卷写本。他急忙又打开一包，还是一些经卷，他翻了一个晚上，打开一个又一个包，累得满头大汗，结果包包都是些经卷、文书、拓本、信札、绢幡、契约等。王道士大失所望，还有一半的包袱未解开，他便悻悻而出。然而“藏经洞”的秘密，终于被揭开了。
原来在公元1035年，西夏占领了敦煌，千佛洞的和尚们在仓皇逃离之前，把不便带走的经卷、文书、绢幡等秘密放入这个石洞里，然后在外面砌一道墙，再在墙上绘上壁画，使人看不出封闭的痕迹。和尚们原想等战争平息后再回来，谁知战乱不休，知道此秘密的和尚都客死异乡，这个“藏经洞”的秘密也就无人知晓了。
可叹的是，这些稀世珍宝在这个幽暗的洞穴里安然度过了900多年，然而一旦重见天日，却遭到了令人发指的浩劫和破坏。过了几年，几个嗅觉灵敏、贪婪狡猾的外国魔鬼寻踪而至。他们利用王道士求财心切，用欺骗手段，钻进“藏经洞”，将里面的精品窃掠一空。而斯坦因与伯希和，就是这些外国魔鬼中最臭名昭著的人物。
先说“魔鬼”之一：斯坦因。
他原是匈牙利人，1862年11月26日出生在匈牙利首都布达佩斯一个犹太人家里。他在维也纳、莱比锡和图宾根大学选学东方语言。21岁时，就获得了哲学博士学位。但他不以此为足，又立志于印度、伊朗史的研究而赴英国深造，在牛津大学和大英博物馆研究考古学和东方语言。
1888年，由于学业优秀，他被推荐到印度拉合尔任东方学院院长，当时他才26岁。
1900年5月，斯坦因受印度政府的派遣，开始了他首次中亚考察活动。
1907年3月，斯坦因一行冒着刺骨的寒风来到了敦煌。这时，他对“藏经洞”一事还一无所知。他原打算到千佛洞给那些精美的壁画和塑像拍些照片，再补充一些粮食和水，然后去长城以西考察。谁知在敦煌他无意中从一个乌鲁木齐商人口里探听到“藏经洞”一事。
斯坦因决定改变计划，立即向千佛洞出发，开始了他的劫掠“藏经洞”的罪恶之行。
他们决定先不急于亮出来此的真实意图，他明白，此事绝不可操之过急，否则一着不胜，满盘皆输。他和蒋师爷一次次密商，觉得第一步是要取得王道士的信任，打消他的疑虑。为此，不妨先打一个迂回战术。
蒋师爷找到王道士说：“斯坦因先生对宝刹壁画、塑像极感兴趣，想拍摄一些照片，请老道长行个方便。”王道士见这位洋人对自己如此恭敬，自然很高兴，便一口答应了。
斯坦因和王道士攀谈起来，自然有蒋师爷在一旁作翻译。斯坦因装出一副谦恭的样子说：“老道长甘心在如此荒凉之地舍身求法，过着清苦生活，还立志修缮庙宇，再塑金身，真是功德无量，弟子万分钦佩！”
“托施主福。”王道士在此住了多年，难得有人夸赞他，心里有说不出的高兴。他也回敬道：“施主千里迢迢来此参拜佛祖、菩萨，贫僧也十分钦佩呢！”
斯坦因趁势说：“老道长有所不知，弟子平生最敬仰的就是贵国圣僧玄奘，此次来东土朝拜求法，就是遵照玄大师所指引的路线来的。”
一听到玄奘的名字，王道士一双小眼睛立刻就“发光”了，淡黄的脸上绽开了笑容。
当他们走到另一幅壁画前，斯坦因心里突然一亮，这可是个亮牌的好机会。原来这幅画描绘的是唐僧取经返回的片断：唐僧和孙悟空、猪八戒、沙僧以及满载经卷的白马站在波涛汹涌的通天河畔，一只大白癞头鼋正向他们游来，准备把唐僧和这些佛经安全送到彼岸。斯坦因上前一步，手指着壁画中白马背上一捆捆经卷说：“不瞒老道长说，弟子此次从玄奘大师取经处来的目的，就是遵从佛祖的旨意，将玄奘取来的真经再送回原处。不知老道长可肯相助？”
王道士一听，顿时沉默了。
斯坦因见王道士这个样子，完全绝望了。然而正当斯坦因万分沮丧，狠狠诅咒这个该死的老道时，事情却突然有了转机。当晚，斯坦因正要入睡，突然蒋师爷闯进他的卧室。他擦着满头的汗，压低声音说：“王道长已答应让你明天进洞，只是天机不可泄露，此事万不可被别人知道，王道长说如果让官府知道，恐怕他性命难保。”
“你快去告诉王道长！”斯坦因激动得声音都变了，“请他绝对放心，我不管到哪里，也不会吐露此事。”
第二天，那堵曾使斯坦因惶恐不安的砖墙果然已被拆除了。天将黑尽的时候，斯坦因被王道士带到“藏经洞”跟前。当他举着小油灯，刚进入阴冷的洞口，眼前的情景就使他目瞪口呆，惊愕万状。只见洞中层层积压着整捆整捆的经卷、手稿等，从地上一直堆到洞顶。他实在没有料到，竟有这么多宝物。此时此刻，他恨不得马上变成一个魔怪，张开大口，将眼前这些堆积如山的宝物全部吞掉。在黑暗中，王道士没有看见斯坦因那深凹的眼窝已经湿润了。
斯坦因尽力使自己冷静下来，他舔舔发干的嘴唇，伸出了他那一双魔手，将一个一个白布包，一捆一捆的经卷文书拆开来。历史真会开玩笑，九百年前在仓皇逃命前匆匆捆扎这些包袱的和尚，万万没想到重新打开它的竟是一个高鼻子、蓝眼睛的洋人。
然而，“藏经洞”被整捆整捆的经卷文书塞得满满的，个子瘦小的斯坦因挤进去尚且困难，又怎么能把经卷文书摊开来仔细翻阅挑选呢？
“老道长，这洞实在太黑太挤了。”斯坦因摊开两手，耸耸肩膀说：“能让我们把这些东西搬到外面殿堂里仔细看看吗？”
“千万使不得。”王道长慌了，连连摇手说：“这里常来烧香拜佛的人，万一被他们看到，贫僧可担当不起。”
最后总算达成协议，由王道士亲自动手，从“藏经洞”里每次搬运一捆到洞边一间秘密小屋里，让斯坦因挑选。
有一天，他们打开一个长约一丈六尺、高约一尺的刻本经卷，首页是一幅题为《祗树给孤独园》的图，画着释迦佛在概园精舍向长老须菩提说法的故事，四周诸天神佛环绕静听，神色肃穆。其他六页是《金刚经》全文，图和字都雕刻得浑朴凝重，刀法纯熟，显示了刊刻印刷技术的高度发展。最可贵的是末尾赫然题着“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造普施”一行字。咸通九年即公元868年。斯坦因当时还不知道，这是世界上最早有日期的刻本，也是世界上最早的一幅版画，是无价之国宝。
尤其使斯坦因爱不释手的是那些画在绢和布上的古画，形象逼真生动，颜色鲜艳如新，件件都是珍品。
半个月过去了，斯坦因共挑选了完整无缺的经卷、文书、诗词等3000多卷，各种残篇6000多卷，装满了24口箱子，又把挑选出来的精美绢画等，装满了五口箱子。16个月以后，这些东西都已安置在伦敦大不列颠博物院里了。
斯坦因的“丰功伟绩”，在英国学术界引起极大反响，铀元素的发现者伦纳德・伍利爵士说：“这是一个前所未有的，考古学上的大发现”。英国《泰晤士报》的评论更是锦上添花：“任何一个考古家都没有作出比这更多的惊人的发现。”1910年，斯坦因被英国国王授予印度王国武士勋位，两年后又升为骑士勋位，享受“爵士”称号。牛津和剑桥大学都授予他名誉博士学位。世界著名中亚旅行家和历史学家欧文・拉铁摩尔把斯坦因誉为“他的同时代人当中的一个集学者、探险家、考古学家和地理学家于一身的最伟大的人物。”但在中国人民心目中，他不过是一个狡猾的盗宝骗子罢了。
再说另一个“魔鬼”：伯希和。
仅隔了半年，“藏经洞”又钻进了一个更加“精明”的外国魔鬼，致使洞中珍品被劫掠一空。这位步斯坦因后尘的外国魔鬼，就是法国人伯希和。
伯希和是世界著名汉学家，被誉为西方汉学专家的祖师爷。1878年5月28日生于巴黎。他和斯坦因一样，身材短小，然而聪明强悍。最初在斯坦尼斯拉夫学校学习，后跟法国著名汉学家沙畹、高第学习汉文，又先后在“东方语言学院”及“政治学院”学习。
1905年，伯希和接受“法国金石美文学士院”和“法国中亚考察委员会”委派，到中亚考察，从而开始了他的“藏经洞”盗宝活动。
1908年2月初，伯希和一行，马不停蹄，日夜兼程赶到了千佛洞。王道士一见伯希和来到，心中暗暗高兴，斯坦因给的那笔银子他已花得差不多，而修复工程还需要大量的钱。
王道士和伯希和一接触，就被伯希和一口流利的汉语迷住了。他想不到这位白皮肤、深眼高鼻，留有一小撮令人望而生畏的小胡子的洋人竟能和他一样说汉话。王道士并不了解，眼前这位法国学者博学多识，聪明过人，不仅能说一口流利的汉语，而且精通中国的历史文化。当伯希和在王道士面前讲起佛教经典来，可谓头头是道，半路出家的王道士几无招架之功，只能自叹弗如了。也许正是这个原因，两人不仅很快就熟悉起来，而且很快就为进洞达成了协议。
没费什么周折，伯希和就被允许入洞了。一进洞口，就被满洞堆积的经卷文书惊呆了。正如他自己在回忆中所说：“我简直惊得呆若木鸡”，他没料到经过斯坦因的窃掠，还会剩下这么多。他手摸小胡子，深邃的双眸转动着。他在想，这么多经卷文书，如果要打开每一卷加以适当的阅读和检查，至少要用半年时间，但他在这里呆这么长的时间是不可能的。他当机立断，决定“要把整个'书库’检查一下，哪怕是粗略的检查一下也好……至少我必须打开每一件，认识一下它的性质。”
此时，伯希和卓越的汉学素养为他劫取“藏经洞”的精品帮了大忙。每天，他要翻阅一千卷左右，他把挑出的经卷文书和绢画等分作两堆，一堆是精华，是不惜任何代价也要带走的。一堆也很有价值，但在万不得已的情况下，还是可以忍痛割爱的。在翻检过程中，使他大为惊奇而又十分快意的，是他发现斯坦因遗漏了很多精品。在黑暗的洞穴里，他窃笑，他庆幸，自己没有自来一趟。
整整三个星期，伯希和蜷缩在阴冷黑暗的洞里，在一盏冒着黑烟的小油灯下，一卷一卷仔细翻选。他吸取了斯坦因的教训，绝不让一件精品从自己手中放过。他后来在回忆录中自信地说：“我并没有放过任何一件主要的东西。我不但接触了每一份手稿，而且还翻阅了每一张纸片。”
狡猾的伯希和，还常常趁王道士不注意的时候，将一些他特别欣赏的精品悄悄塞进他那异常宽大的皮外套里。每天晚上，当他从洞中出来时，外套里往往塞得满满的。王道士哪里会料到这个外表道貌岸然，文质彬彬的洋人竟会干出如此下作的事来呢。伯希和的助手在回忆此事时有一段生动的描述：“他的外套里塞满了他最喜爱的手稿……他容光焕发，喜气洋洋。有一天晚上，他拿给我们看的是一份圣约翰斯托里福音；另一次，他拿来一份有800年历史的描写一个奇异小湖的文稿，该湖位于敦煌之南的很高的沙丘上；再一次是一份有关这个寺院的帐目……”
最后，伯希和以500两马蹄银，窃掠了近10000件精品，其中不少是无价之宝的孤本，孤画。经过他的筛选，“藏经洞”中的精品已被席卷一空。当他离开千佛洞的时候，窃掠的宝物竟装了十辆大车。
1909年10月，伯希和以胜利者的姿态回到了巴黎，竟受到英雄般的欢迎。他在法国远东学院的《学报》上发表了一篇题为《甘肃发现的中世纪文库》的长篇学术报告，详细叙述了他在“藏经洞”中的发现。从此，伯希和在西方学术界威名大振，他凭借手中的宝贵资料，连篇累牍发表论文、著作，成了西方学术界首屈一指的汉学专家。然而中国人民永远也不会忘记，伯希和在学术上的发迹，是凭借了他掠夺的大量中国历史文物，而他在我国的窃掠罪行，是其一生中极不光彩的一页。