《合而以治与刺灸深浅壮数》

在《灵枢·经水篇》中，黄帝将人体十二经脉与华夏大地上的自然之川流经水联系起来，最后问了“合而以治，奈何？刺之深浅，灸之壮数，可得闻乎？”黄帝这里的意思，是借对自然界山川河流的流经现象，来比喻和说明人体内部的气血运行规律。最后把问题归结为：如果想把以上这些情况结合起来运用到治疗上，那又应该怎样去做呢？还有，在治疗时，如何才能把握住针刺的深度以及施灸的壮数呢？

面对黄帝的提问，岐伯首先感叹了一句：“善哉问也！”然后分三个层次回答了黄帝的问题：第一层：“天至高不可度，地至广不可量，此之谓也。且夫人生于天地之间，六合之内，此天之高，地之广也，非人力之所能度量而至也。”岐伯这段的意思是说：天有多高是难以计算的，地有多大也是难以测量的，而这的确是所谓不易解答的问题。况且人体产生于天地之间，生活在四方上下之内，自始至终都处在这高不可攀的天和广阔无垠的地之中。在这种情况之下，再要想去以人力计算天的高度、测量地的广度，可以说这是根本不可能的。岐伯回答的第二层意思：“若夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而视之。其藏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊，气之多少，十二经之多血少气，与其少血多气，与其皆多血气，与其皆少血气，皆有大数。”这层说的是，但人的情况就不同了，对人八尺有形之躯体而言，它有皮有肉，其深浅广狭，可以在体表部都通过一定的尺度去测量，当然也可以用手指去切按索摸而了解；另外人若死了，还可以通过解剖其尸体来详细观察其内部脏腑的情况。于是我们就可以知道五脏坚脆的程度、六腑形态的大小、每一脏腑受纳谷气的多少、每条经脉的长短、血液清浊的程度、每一脏腑含有精气的多少等，以及十二经脉中之某一经是多血少气还是少血多气，是血气皆多还是血气皆少等等，所有这些都是有一定标准的。岐伯所回答黄帝的第三层意思：“其治以针艾，各调其经气，固其常有合乎。”这段说的是，在运用针刺艾灸治疗疾病、调理人体经气的时候，明确其针刺的深浅、手法的轻重或艾炷的大小多少等，其适宜的标准各是什么，这些都非常重要。