《逐鹿中原》之三：兵起江东

项梁是楚国名将项燕的儿子，因杀了人，和侄儿项籍躲避仇家到了吴中(今苏州一带)。吴中有才能的人的本领都赶不上他。项籍，字羽，少年读书，不成；学剑术，又不成。项梁很生气。项羽说:''读书，能够记姓名罢了；剑，只能战胜一人。我要学能打败万人的本领！''项梁就教他兵法。项羽很高兴，但学了点皮毛，又不肯学下去。项羽身高八尺，能举起大鼎，才能和度量都超过常人。秦始皇巡游会稽郡(治所在吴县，即今苏州)时，项梁和项羽都去看，项羽说：''那个人我可以取代他。”项梁忙悟住他的嘴巴。

会稽郡太守殷通听说陈胜起义，打算起兵响应，任命项梁和桓楚为将军。当时，桓楚逃亡在草泽中。项梁叫项羽持剑等在外面，自己进太守府对太守说："桓楚逃亡，不知道在什么地方，只有项羽知道。”太守令人召项羽进来。项梁目示项羽说:"可以行动了！”项羽拔剑砍下太守的脑袋。项梁手提人头，佩带着太守的印绶出来，府中的人大惊，乱着一团。项羽砍杀了几十人，府中人全都摄服，伏在地上，不敢起来。项梁召集豪杰官吏，通知他们起义。项梁任会稽太守，项羽为裨将，发吴中军队平定江东(长江下游江南一带)，得精兵八千人，渡过长江，向西击秦军。当时，项羽二十四岁。

黥布，本姓英，因犯法被处以黥刑(脸上刺字)，送骊山修皇陵。他与刑徒中的豪杰一起逃亡到江中为群盗。番阳(今江西鄱阳县)令吳芮很得江湖上的人心，号称番君。他将女儿嫁给黥布，让他带兵攻打秦军，当时已有几千人。陈王故将吕臣带领苍头军杀了庄贾，占领陈县后，又被秦军左、右校攻破。吕将军与黥布相遇，一起打败秦军，夺回陈县。他们听说项梁已西渡淮河，就带兵与项梁会合。这时，项梁的兵马已有六、七万人。

项梁听说陈王已死，就召集众将领到薛县(今徐州腾县境内)开会商议。沛公也去了。居巢人范增，年七十，善于出奇计，前去游说项梁说:"陈王失败，是预料之中的事情。秦灭六国，楚最无罪。自从怀王入秦没能回来，楚人就怜悯到今天。所以楚南公说：'楚国就是只剩下三户，灭亡秦国的必定是楚人。'陈胜首举义旗，不立楚国后代而自立为王，势必不能长久。如今，君起兵江东，楚国如蜂而起的将领们都争着归附您，是因为君世代都是楚国将领，能够立楚国后代啊。"项梁听从了他的话，在民间找到帮人放羊的楚怀王的孙子熊心。

二世二年(公元前208年)夏六月，项梁立熊心为楚怀王，以顺应民心；任命起义的东阳县令陈婴为柱国，建都盯眙(现属江苏淮安市)，项梁自称武信君。

张良向项梁推荐韩国公子(即王子)韩成。项梁就立韩成为韩王，张良为司徒，与韩王率一千多人攻取韩国故地，占领了几十座城池。

田儋，是原齐王的族人。他的弟弟田横、堂弟田荣都是豪强，得人心。他在狄县自立为齐王，率兵向东平定了齐国故地。

章邯消灭陈王后，就进兵攻打魏国。魏王派周市向齐、楚求救。齐王田儋和楚将项它带兵随周市救魏，被秦军打败。周市和齐王战死。魏王咎为保全百姓，与秦约降，然后投火而死。魏咎的弟弟魏豹逃到楚国。田荣收聚齐国残兵，退守东阿，被章邯围困，向武信君求援。

秋七月，武信君项梁正带兵攻亢父城，接到田荣告急，就带兵到东阿攻击秦军。章邯向西退走。项梁一路追击，打到濮阳城下。

田荣带兵回到齐国。齐国人先前听说田儋死了，就立齐国最后一个国王田建的弟弟田假为王，田角、田间为相、将。田荣攻打田假。田假逃楚；田间田角逃赵。田荣立田儋的儿子田市为齐王。项梁要齐国发兵共同击秦。田荣要求楚、赵杀田假、田间、田角，才肯出兵。楚、赵都不同意。

项梁多次打胜仗，就开始轻视秦军。宋义劝他说："打了胜仗，将领骄傲、士兵懒惰的，必定失败。现秦军正在增兵，臣下替君担心啊！”项梁不听，派宋义出使齐国。宋义在路上遇见齐国使臣高陵君田显，说："公是去见武信君吗？”回答："是。''我预计武信君的军队必然失败，公慢慢走还可以避免一死；走快了会受祸的。”二世发兵增援章邯，秦军势力大增，在定陶将楚军打得大败。项梁战死。

九月，项羽，沛公正带兵攻陈留，听说武信君死了，就和吕臣一起带兵返回。怀王将都城迁到彭城(今徐州)；合并项羽、吕臣的军队由自己统领；任命沛公为砀郡长，封武安侯，带领砀郡军队；封项羽为长安侯，号鲁公；任命吕臣为司徒，其父吕青为令尹。魏豹已经攻下魏地二十多城，怀王立他为魏王。