最高院民一庭：被告收到开庭传票后下落不明的，是否可以适用简易程序进行审理

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编者说明：本文节选自最高人民法院民事审判第一庭编《民事审判实务问答》（法律出版社，2021年7月第一版）

263.被告收到开庭传票后下落不明的，是否可以适用简易程序进行审理

问：因经济纠纷，甲以乙为被告向人民法院提起诉讼，人民法院于开庭3日前通知双方当事人。但乙在收到开庭传票后下落不明，此时人民法院是否仍可适用简易程序审理此案？

答：最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第二百五十七条规定：“下列案件，不适用简易程序：

（一）起诉时被告下落不明的；

（二）发回重审的；

（三）当事人一方人数众多的；

（四）适用审判监督程序的；

（五）涉及国家利益、社会公共利益的；

（六）第三人起诉请求改变或者撤销生效判决、裁定、调解书的；

（七）其他不宜适用简易程序的案件。”

本条第一项规定，起诉时被告下落不明的案件不适用简易程序。其理由在于简易程序能够及时解决简单的民事案件，方便当事人诉讼，便于人民法院办案，促进司法资源的合理配置，有利于实现诉讼经济和诉讼效率的目标。《民事诉讼法》第九十二条第一款规定：“受送达人下落不明，或者用本节规定的其他方式无法送达的，公告送达。自发出公告之日起，经过六十日，即视为送达。”起诉时被告下落不明，需要公告送达，进而会造成审理拖延，不符合简易程序快审快结的特点。但被告收到了开庭传票后下落不明的，已不存在公告送达开庭时间的问题，人民法院可以适用简易程序进行审理。