为什么要纪念霍金？
昨天刚得知霍金去世，就看到一大波关于他的纪念文章，速度之快，让我疑心这些文章作者都是战地记者出身，或者就是守在霍金病房外等着死讯的人们——忘了哪个名人临终前说过了，他说“不知道有多少人在门外等着我咽气然后以最快速度发早已写好的稿子抢占头条呢”，这就是现代社会，一个名人的去世可以喂饱许多头条和谈资，然后被新的话题取代。
这条消息让我想起学校毕业后我认真看过的跟物理有关的书，就是霍金的《时间简史》了，只记得是在旅途中，看完后去逛武侯祠，“花重锦官城”，脑子里那些霍金的时空理论让我觉得自己一脚踏在三国和唐诗，一脚踏在未来和虚空。至于书里的内容，我必须坦诚地说，完全忘光光了，但是书里的观点当时绝对是震撼到我，对我的影响也是在潜移默化之中吧，比如对世界和人生、生命本身的看法都忽然换了一个全新的角度，在对我有影响的人和书里面，霍金和他的《时间简史》算一个，但我不打算在这里写读后感。
当年霍金写《时间简史》的动机很简单：为了钱。他罹患渐冻症，需要长期雇佣“一个医生一个护士一个翻译”，他要写一本科普著作赚钱，《时间简史》大概是全球史上最成功的科普读物，他成功了。
看来科学家要是发狠想赚钱，商人们都得让开。
跟霍金相比，我们又幸福又不幸：身体健康能够自由表达、自由移动比他幸福太多，可是思想、精神和灵魂能够去到的高度和广度跟他比我们又太不幸。是他的离去才让人思考生命的意义吗？不是，他这样一个人曾经存在就足矣。他是那种马斯克说的“持续对人类和世界发生影响”的人，这样的人，在人类历史上，永远是少数。无论是天命或自觉选择，他和那些类似的人都没有辜负唯一一次的生命，完全活出了今生的使命。
他被称为英国“国宝”，那么这样一个轮椅上“果壳帝王”所研究的那些黑洞啊蒸发啊，跟我们有什么关系呢？
分享一封信：
1970年，赞比亚修女Mary Jucunda给Ernst Stuhlinger博士写了一封信，Ernst Stuhlinger博士因在“火星之旅”工程中的原创性研究，成为NASA（美国航空航天局）Marshall太空航行中心的科学副总监。信中，Mary Jucunda修女问道：
“目前地球上还有这么多小孩子吃不上饭，您怎么舍得为远在火星的项目花费数十亿美元？”
（三山：从九型人格的角度来看，这是一个2号性格人物的提问，请看一位5号性格人物的回答。）
Stuhlinger很快给Jucunda修女回了信，同时还附带了一张题为“升起的地球”的照片，这张标志性的照片是阿波罗8号于1968年在环月球轨道上拍摄的（照片中可以看到月球的地面）。
随同信件寄出的照片（阿波罗8号于1968年在环月球轨道上拍摄的地球）。
他这封真挚的回信随后由NASA以《为什么要探索宇宙》为标题发表。
亲爱的Mary Jucunda修女：
每天，我都会收到很多类似的来信，但您的这封信对我触动最深，因为它来自一颗慈悲的心灵。我会尽自己所能来回答您的问题。
而且，同我的很多朋友的看法一样，我认为此时此刻，我们就应该开始进行通往月球、火星乃至其他行星的伟大探险。从长远来看，相对于那些要么只有年复一年的辩论和争吵，要么连妥协之后也迟迟无法落实的各种援助计划来说，我甚至觉得探索太空的工程更有助于解决人类目前所面临的种种危机。
“眼光长远的伯爵”
在详细说明我们的太空项目如何帮助解决地面上的危机之前，我想先讲一个真实的故事。400年前，德国某小镇有一位伯爵。他是位心地善良的人，他将自己的大部分收入捐给了镇上的穷人。这令人十分钦佩，因为中世纪穷人很多，而且经常爆发席卷全国的瘟疫。一天，伯爵碰到了一个奇怪的人，这个人的家中有一个小实验室，每天晚上，这个人都会专心研究问题。这个人把小玻璃片研磨成镜片，然后把研磨好的镜片装到镜筒里，用此来观察细小的物件。伯爵被这个前所未见的可以把东西放大观察的小发明迷住了。他邀请这个怪人住到了他的城堡里，作为伯爵的门客，这个人以后投入了所有的时间研究这些光学器件。
然而，镇上的人得知伯爵在这个怪人和无用的玩意儿上花费金钱之后，都很生气，抱怨道：“我们还在受瘟疫的苦，他却为那个闲人和没用的爱好乱花钱！”伯爵听后不为所动。“我会尽可能地接济大家”，他表示，但我会继续资助这个人和他的工作，我确信终有一天会得到回报。”
果然，这个人的工作（以及同时期其他人的努力）赢来了丰厚的回报：显微镜。显微镜的发明促进了医学的发展，由此展开的研究及其成果，消除了世界上大部分地区肆虐的瘟疫和其他传染性疾病。
伯爵为支持这项研究所花费的金钱，最终大大减轻了人类所遭受的苦难，这个回报远远超过单纯将这些钱用来救济那些受瘟疫所害的人。
取消太空研究计划不能解决饥饿问题
我们目前面临类似的问题。美国总统的年度预算共有2000亿美元，这些钱将用于医疗、教育、福利及其他多项国内外工程。今年，预算中的1.6%将用于“阿波罗计划”和其他一些空间工程技术。为担负这些太空项目的支出，平均每个年收入1万美元的美国纳税人需支付约30美元给太空。
也许你会问：“为什么不从纳税人为太空支付的30美元里抽出5美元或3美元或1美元来救济饥饿的儿童呢？” 其实，国家经济的运行与政府部门的预算有很大关系。要想援助饥饿的儿童，或在美国已有的对外援助项目上增加援助金额，应首先由相关部门提出预算，然后由国会批准才行。
要问是否同意政府实施类似的政策，我个人的意见是绝对赞成。
然而，事情并不是仅靠把去往火星航行的计划取消就能轻易实现的。
解决饥饿问题的关键有两部分：食物的生产和食物的发放。食物的生产所涉及的农业、畜牧业、渔业及其他大规模生产活动在世界上的一些地区高效高产，而在有些地区则产量严重不足，这就需要通过灌溉管理、使用肥料等高科技手段显著提高土地的生产效率。
人造地球卫星无疑是改进这两个关键问题最有力的工具。在远离地面的运行轨道上，卫星能够在很短的时间里扫描大片的陆地，可以同时观察、计算农作物生长的多项指标，并且可以将这些信息传送至地面接收站，以便做进一步处理。事实证明，配备有土地资源传感器及相应的农业程序的人造卫星系统，即便是最简单的型号，也能给农作物的年产量带来数十亿美元的提升。
如何将食品发放给需要的人则是另外一个全新的问题，关键不在于轮船的容量，而在于国际间的合作。小国统治者对于来自大国的大量食品的输入会感到很困扰，他们害怕伴随着食物一同而来的还有外国势力对其统治地位的影响，恐怕在消除国与国之间的隔阂之前，饥饿问题无法得到高效解决。我不认为太空计划能一夜之间创造奇迹，然而，探索宇宙有助于促使问题向着良好的方向发展。
通过卫星进行监测与分析来提高食品产量，以及通过改善国际关系提高食品发放的效率，只是通过太空项目提高人类生活质量的两个方面。下面我想介绍另外两个重要作用：促进科学技术的发展和提高一代人的科学素养。
太空研究能带来新工具
登月工程需要历史上前所未有的高精度和高可靠性。面对如此严苛的要求，我们要寻找新材料、新方法；开发出更好的工程系统；用更可靠的制作流程；让仪器的工作寿命更长久；甚至需要探索全新的自然规律。
这些为登月计划发明的新技术同样可以用于地面上的工程项目。每年，都有大概1000项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中，利用这些技术，我们打造出了更好的厨房用具和农场设备、更好的缝纫机和收音机、更好的轮船和飞机、更精确的天气预报、更好的通讯设施、更好的医疗设备，乃至更好的日常小工具。
太空旅行无可置疑是一项充满挑战的事情。通往火星的航行并不能直接提供食物解决饥荒问题。然而，它所带来的大量新技术和新方法可以用在火星项目之外，这将产生数倍于原始花费的收益。
若希望人类生活得越来越好，除了需要新的技术，我们还需要基础科学不断有新进展，包括物理学、化学、生物学、医学，这些学科能应对饥饿、疾病、食物、水污染和环境污染等问题。
我们需要更多的年轻人投入到科学事业中来，我们需要给予那些投身科研事业的有天分的科学家更多的帮助。我们随时要面对具有挑战性的研究项目，同时要保证对项目给予充分的资源支持。在此我要重申，太空项目是科技进步的催化剂，它为学术研究工作提供了绝佳的实践机会，也正因为这项研究，人类得以窥见宇宙无比瑰丽的景象，新技术、新方法不断涌现。
由美国政府控制并提供资金支持的所有活动中，太空项目无疑最引人瞩目，也最容易引起争议，尽管其仅占全部预算的1.6%，不到全民生产总值的千分之三。作为新技术的驱动者和催化剂，太空项目开展了多项基础科学的研究，它的地位注定不同于其他活动。从某种意义上来说，以太空项目对社会的影响，其地位相当于3000年至4000年前的战争活动。
如果国家之间不再比拼轰炸机和远程导弹，取而代之比拼月球飞船的性能，那将避免多少战乱之苦！聪慧的胜利者将满怀希望，失败者也不用饱尝痛苦，不再埋下仇恨的种子，不再带来复仇的战争。
尽管我们开展的太空项目研究的东西离地球很遥远，但此项目已经将人类的视野延伸至月亮、太阳……直至那最遥远的星球。太空项目带来的不仅是那些新技术促进的生活品质的提升，随着对宇宙研究的深入，我们对地球、对生命、对人类自身的感激之情将越深。太空探索会让地球更美好。
随信一同寄出的这张照片，是1968年圣诞节那天阿波罗8号在环月球轨道上拍摄的地球的景象。在太空项目所能带来的各种结果中，这张照片也许是其中最可贵的一项。它开阔了人类的视野，让我们如此直观地感受到地球是广阔无垠的宇宙中多么美丽而又珍贵的孤岛，同时让我们认识到地球是我们唯一的家园，离开地球就是荒芜阴冷的外太空。因此，人类应正视目前的环境污染、饥饿、贫穷等问题，并想出解决办法。人们突然表示出对自身问题的关注，不能说和目前正在进行的这些初期太空探索项目无关。
太空探索不仅给人类提供了一面审视自己的镜子，还给我们带来了全新的技术、全新的挑战、积极的进取精神，以及面对严峻现实问题时依然乐观自信的心态。我相信，人类从宇宙中学到的，充分印证了Albert Schweitzer那句名言：“我忧心忡忡地看待未来，但仍满怀美好的希望。”
向您和您的孩子们致以我最真挚的敬意！
您诚挚的
恩斯特·史都林格
科学副总监
1970年5月6日
谨以此文纪念霍金先生。
三山写于2018.3.15日
刚看到今天是消费者权益日？我们在维护消费者权益，有人在关心地球的明天的权益。