生下太子,她却被丈夫迫害,宠妃欺负,在冷宫哭瞎了双眼
人常道:母以子贵。儿子争气,地位显贵,母亲自然也沾光。在封建社会中更是如此,儿子如果做了大官,母亲就是太夫人,甚至还会被封为诰命夫人。哪怕只是读书中举,也会被同乡人刮目相看,荣耀无比。然而,这句话并不适合明光宗泰昌帝朱常洛的母亲王氏,在她生前,绝对是一个例外。
王氏本身来到明朝宫廷,就是一个错误。在万历五年,李太后为明神宗选秀,王氏没有进入前三名,无缘成为后宫妃子。然而,她却因为长得俊俏,被李太后看中,成为慈宁宫的宫女。
在明朝当宫女,可不是一个好差事。清朝的宫女是从八旗子弟从选出来,工作几年还可以出宫嫁人。明朝的宫女则是为皇室当奴仆,终身不得出宫,还不得与父母见面,承担重体力劳役之后还任由主子责骂,死了之后,宫女的遗体也只是火化后洒入一口井中。她们唯一的希望,就是能被皇帝看中,成为后宫嫔妃,从而改变命运。
其实,王氏就做到了。当时万历到太后宫中请安,看到王氏颇有姿色,一时兴起临幸了她。但是,万历并不想负责,不仅没有给王氏名分,而且连应该赐予证明此事的信物都没有。本来这一切,也就云淡风轻过去了,然而王氏却怀孕了。太后看出了端倪,将王宫女带到密室问个究竟,王宫女跪下来说明了一切。
此时的万历,在对质的时候依然不愿意承认,还是太后命人找来记载皇帝言行的《起居录》,这才一一对应。万历说她只是宫女,太后却说自己年纪大了,能有个孙子才是王道,管她宫女不宫女,能生下长孙,就是莫大的喜事。
因此,在太后的压力下,王氏被封为恭妃,而且在数月后争气地生下了皇长子朱常洛。按理来说,在万历的王皇后没有儿子的情况下,庶长子朱常洛就应该是太子,但为了此事,却闹出前所未有的波折。
原来,王恭妃不受万历的喜爱,而郑贵妃后来居上,夺走了万历全部的宠爱。郑贵妃不仅貌美,而且相当聪明,紧紧抓住了皇帝的心。万历曾经发誓要让她当皇后,让她的儿子朱常洵当太子。然而,这是不符合朝廷礼制的,为此万历与群臣展开了长达十五年之久的“国本之争”。
所谓“国本之争”,就是谁来当太子的争议。虽然以往的时候,也有皇帝不喜欢长子,而愿意让其他孩子当太子的情况,但没有哪次闹出如此大的风波。万历时的“国本之争”,先后有首辅四人被逼退,三百多位官员被惩处,其中一百多人被罢官、解职、发配、梃杖。斗争激烈可见一斑,最后还是以万历的让步而告终,王恭妃的儿子朱常洛最终成为太子。
然而,儿子当上太子,王恭妃却过着生不如死的日子。郑贵妃在生下儿子后就被封为皇贵妃,而王恭妃的儿子当上太子,却仍然是恭妃。直到万历三十四年,朱常洛都生下了儿子,借此之机,王恭妃才被封为贵妃、皇贵妃。
然而,这也只是一个表面上看起来风光的称号。实际上,自从朱常洛去东宫之后,王恭妃就被幽禁在宫中,不得随意出入。她受到严密的监视,派去服侍她的人,都是郑贵妃的心腹,而万历对其也是不闻不问,几乎没有见过一面。
更为可悲的是,不光万历不去见王恭妃,连他的儿子朱常洛也不被允许相见。名义上是未来的皇帝,却在长达十来年时光,连生母都不能相见。直到万历三十九年,王恭妃病危的消息传来,万历这才同意朱常洛去见母亲。
此时,太子甚至见到景阳宫的宫门深锁,还是砸掉锁才得以入宫,这和探望犯人没有什么区别。当太子见到母妃时,简直不敢相信,这位饱经风霜的女子,因为思念儿子,早已经将双眼哭瞎。她得知是朱常洛到来,欣慰地说:你终于来了,我死也瞑目了!
在明朝人文秉的《先拨志始》中,场面则更为凄凉,当太子到宫中,母子将见最后一面时。双眼已瞎的王恭妃听觉十分灵敏,感觉外面有人,便小声说:郑家有人在此!于是,两母子一直只是痛苦,直到王恭妃去世,都不敢说一句话。
这样一位女子的人生,似乎就是为皇家延续香火而已,丈夫还不领情。直到朱常洛继位,正准备要好好追尊自己可怜母亲,没料到他仅仅一个月就驾崩了,这件事还是让王恭妃的孙子明熹宗朱由校才完成的。