曹操的最大谎言：一战破降百万青州黄巾 | 刘三解
在曹操“用兵如神”的功劳簿上，有一个无与伦比的功绩，也是他人生中第一个高光时刻，刚刚接手兖州，就打败了百万青州黄巾，收降了三十万降兵，男女百万口，挑选精锐组成了青州兵，自此成就了帝王基业。
对此，曹操本人可谓洋洋得意，在《让县自明本志令》中写道：
后领兖州，破降黄巾三十万众。
对此，东汉朝廷应该是认可的，在建安十八年五月策命曹操为魏公的诏书中，叙述功绩时就提到：
后及黄巾反易天常，侵我三州，延及平民，君又翦之以宁东夏，此又君之功也。
此事列于讨伐董卓起兵之后，细节略有不同，提及的是“侵我三州”，也就是黄巾军肆虐三州之地，而曹操平定之。
自承其事，又有官方认可，此事似乎应为“铁案”，但如果我们细究史料，就会发现一系列的疑点，让人难以确信，本文就要带领诸位，一起抓住这位藏在字缝里的魔鬼。
一
《三国志·武帝纪》中记载了上述过程：
（1）青州黄巾众百万入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。
（2）刘岱欲击之，鲍信谏曰：'今贼众百万，百姓皆震恐，士卒无斗志，不可敌也。观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资，今不若畜士众之力，先为固守。彼欲战不得，攻又不能，其势必离散，后选精锐，据其要害，击之可破也。'岱不从，遂与战，果为所杀。
（3）信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兖州牧。
（4）遂进兵击黄巾于寿张东。信力战斗死，仅而破之。购求信丧不得，众乃刻木如信形状，祭而哭焉。追黄巾至济北。乞降。
（5）冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。
翻译一下，就是百万黄巾军进入兖州，杀死了任城国相郑遂，转入了东平国境内，兖州刺史刘岱想要迎击对方。
鲍信劝说：“现在贼有百万之众，百姓震恐，兵无斗志，打不过的，现在看黄巾贼是拖家带口，军中没有辎重，只能靠抢掠为生，不如集聚百姓的力量，先固守，让他想打找不到对手，攻城又攻不下来，必然离散，再选精兵，进攻他的要害，则能够打赢。”
刘岱不同意，出兵了，真被杀了。
鲍信就和州吏万潜等人，到东郡去迎接曹操担任兖州牧，然后进兵在寿张以东进攻黄巾军，鲍信力战身死，曹操出兵击败了黄巾，悬赏求鲍信尸体而不得，于是众人刻木为像，祭拜痛哭，追击黄巾军到济北，乞求投降，于是收降黄巾降兵三十多万，男女百万余口，将其中精锐者收入军中，号为青州兵。
只看这段，曹操的胜利何其辉煌，几乎是天选之子，可为什么看起来这么诡异呢？
因为没有事实细节。
这段话只写了曹操怎么接兖州的，以及鲍信的劝谏、战死、祭拜。
至于曹操怎么打、在哪打的、带多少兵，有哪些将，什么战术，如何逼迫黄巾军投降，甚至连这30万士兵、100多万口男女究竟安置在哪儿，都没说，更别说，青州兵有多少人，什么编制了。
按理说，曹操“亲自指挥”的辉煌胜利，没理由不大书特书，但是史书略笔也不无可能，也许就是曹孟德高风亮节，不想宣传呢？
这个疑点无从稽考，只能先放下，我们讨论能够说明白的问题，即：
百万黄巾去哪儿了？
一般认为，百万黄巾被曹操收编，选强壮者为兵，弱者屯田，故此，才有曹操早在东郡、兖州就已经建立“屯田制”的说法，但是，在《手握“屯田制”大招，曹操为什么不和袁绍打“持久战”？》一文中，三解已经讨论得很清楚，“屯田制”的发端，只能在“许下”，这不仅是史书明确的记录，也是曹操已经丢失东郡和兖州大部地区的现实所迫。
那么，有没有可能曹操先置“屯田”、收三十万黄巾精兵而丢失了兖州呢？
这与之后的历史记载完全不合拍，要知道，曹操兴平年间二征徐州，第一次出征时，竟然因担心自己打不过陶谦回不来，而将妻子托付给陈留太守张邈，回归之后，还要执手对泣，要知道，史书可见的陶谦兵力，也就几万人，而三十万大军，已经超过了关东诸侯讨董联军的总和，怎么会有这样的担心呢？
不仅如此，曹操征徐州的军事行动，明显有袁绍的部将、兵马支援，比如来而不返的朱灵，如果曹操拥兵三十万，何必这么干呢？
再进一步说，吕布联合张邈、陈宫窃夺徐州，曹操的三十万青州兵竟然坐视一州只剩下三县，濮阳大战时，遭遇吕布的骑兵攻击，反而先行溃散，见《三国志·武帝纪》：
布出兵战，先以骑犯青州兵。青州兵奔，太祖陈乱，驰突火出，坠马，烧左手掌。
可见，此处的青州兵不是“全体”的概念，而是大军的一部，所以在先逃跑，才造成了阵型混乱，否则，三十万大军排开，就不存在“先以骑犯”的情况了，而是全线出击了，而如果真的有三十万，退一万步说，是一万人，曹操的阵中，也得有其他性质的营伍，才存在被冲乱之说，否则就是全面溃散，也就没有以后了。
可这么一算，曹操的“兖州军”的人数，就不是《三国志》的数量级了，而是直接跨入《三国演义》的数量级，动辄二十万西凉兵、八十三万大军、七十万大军，熟悉古代军事的读者应该很清楚，这根本是不可能的，哪个战场也摆不下这么多人“群殴”。
其实，关于曹操兵力的问题，裴松之在注释《三国志》的时候就已经提出来了，他也搞不明白是怎么回事，只能存疑。
到今天，结合现代的数据思维，我们完全可以重新解答这个问题。
二
据《后汉书·郡国志》记载，东汉治世时，整个青州的口数为3,709,875，男女百万口加上30多万精兵，也就是总共130多万口，占全境百姓总数的35%。
注意这个人口数量级，再看青州黄巾在兖州与曹操作战的区域，包括以下两个郡国：
东平、济北。
最终黄巾被追击投降的地方，只说在济北，而该地在《后汉书·郡国志》中记录东汉治世的人口数为235,897，而刘岱战死的东平，口数为448,270，总共有684,167。
哪怕算上任城国这个新近无主之地，再加上曹操的大本营东郡，前者有口194,156，后者在东汉极盛时人口也才603,993，总计1,482,316口，刚刚和青州黄巾的数量持平，曹操把这群黄巾余众安置下去，是想直接打“黄天当立”的旗子吗？兖州还归他管吗？
至于说兖州的其他郡国，泰山太守应劭与陶谦交好，先把黄巾打出了境外，济阴郡有太守吴资、陈留郡有太守张邈，山阳太守为袁遗（袁绍从兄），吴资在吕布夺兖州时站在了曹操的对立面，张邈与曹操年少为友，袁遗则门庭更高，三人能否短期内接受“君臣异位”的现实，还是未知数，是否服从曹操的管辖，更是存疑。
哪怕退一万步，将他们的辖区的2,570,395口计入，兖州总口数为4,052,711口，黄巾军家口安置完毕，占总口数的24.28%，考虑到之前战争的流散，这个比例甚至会上升到50%，也就意味着每3个兖州人身边就有1个青州黄巾，或是1个兖州人面对1个青州黄巾，而兖州却在这之后，再也没有爆发黄巾起义或骚动，这合理吗？
不仅如此，《三国志·武帝纪》记载的是，黄巾军于初平三年四月入兖州杀刘岱，而至当年“冬”（十月至十二月）才投降曹操，鲍信还说：
观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资。
也就是说，青州黄巾自泰山丢弃了两千多辆大车和万余名老弱之后，冲过亢父天险，杀死任城相，涌入了东平国，打败刘岱之后，又逃奔济北国，一路辗转，行动了6—8个月时间。
这是130万饥民、饿兵，在冬天收降他们，必须管饭一直渡过春荒，曹操可能有这么大的粮食储备吗？
当然不可能，哪怕曹操在名义统辖兖州两年的情况下，吕布和他在濮阳的对峙，也不过相持百日即双方粮尽，各自罢兵，濮阳是东郡的中心，鄄城是曹操的治所，两个核心补给站，各自供养万余兵马，也只够支持3个月，就别说百万之众了，十万之众的饭，曹操都管不起。
所以，曹操顶多在名义收降这些黄巾余众之后，从里面挑选健壮者为兵，而让其余的百姓自行散去，自生自灭，绝不可能真的安置规模如此庞大的降众。
所以，招降百万黄巾，故事听起来传奇，现实毫无操作性，这也是我们解决的第一个问题，但却并不是最重要的问题，为什么呢？
因为曹操本人在《让县自明本志令》中说的就是“三十万众”，作为老板，他并没有吹嘘“百万之众”，这个“百万”的数字出自《三国志·武帝纪》，也就是陈寿的笔下。
他当然知道曹操的原话，所以，写成了“受降卒三十余万，男女百余万口”，这样太祖皇帝的“讲话”，他照顾到了，曹魏不知道哪位帝王的宣传“上意”，他也体会到了，三十万就变一百三十万了。
三十万当然才是合理的，因为人数记载对得上。
据《后汉书·公孙瓒传》记载：
初平二年，青、徐黄巾三十万众入勃海界，欲与黑山合。瓒率步骑二万人，逆击于东光南，大破之。斩首三万余级。
初平二年，青、徐黄巾军三十万入渤海郡，想要和黑山军会合，公孙瓒率领2万步骑兵，在东光县南迎击，取得大胜，斩首达3万余。
在《三国志·武帝纪》也记载着：
黑山贼于毒、白绕、眭固等十馀万众略魏郡、东郡，王肱不能御，太祖引兵入东郡，击白绕于濮阳，破之。袁绍因表太祖为东郡太守，治东武阳。
翻译过来，就是黑山贼中的于毒、白绕、睢固等部10余万人，在魏郡、东郡往来略地，而东郡太守王肱抵挡不住，于是，曹操带兵进入东郡，在濮阳击败了白绕，袁绍因而表授曹操为东郡太守，治所迁到了东武阳，也就是黄河以北。
可见，青徐黄巾是在黑山贼中的于毒、白绕、眭固等人东进冀州、兖州的背景下，向北渡黄河，准备合兵一处。
这个过程，在袁绍给汉献帝的自辩状中很是浓墨重彩，见《后汉书·袁绍传》：
又黄巾十万焚烧青、兖，黑山、张杨蹈藉冀城。臣乃旋师，奉辞伐畔。
十万黄巾军肆虐青州、兖州，黑山军与张杨在冀州寇略，袁绍就回兵讨伐。
很明显，袁绍这段话，恰恰照应了汉献帝在建安十八年发出的“策命”曹操为魏公诏书中的话，“黄巾反易天常，侵我三州”，“三州”正是青州、兖州、冀州，而其出发时的兵力就是30万，在初平二年十一月，被公孙瓒在冀州渤海郡东光县击败。
可吊诡的是，一件功绩，怎么仨人领呢？
公孙瓒斩首3万多、袁绍说是他指挥的，曹操说是他平定的……这还是后话，下文细讲，先说说青州黄巾的“行程”和“人数”。
三
初平二年十一月，公孙瓒在东光击败黄巾军之后，转向了界桥，而黄巾军则再次渡过黄河，冲向青州腹地。
见《后汉书·孔融传》：
贼张饶等群辈二十万众从冀州还，融逆击，为饶所败，乃收散兵保朱虚县。
打到北海的这群黄巾军，已经说了“自冀州还”，还剩20万人，也就是损失了10万人，仍能轻松突破孔融的阻击，而孔融只能退保朱虚县。
也就是说，孔融放弃了北海的治所剧县，也让开了州治临淄到东莱的交通要道，任由黄巾军在东莱到平原之间的青州大地纵横。
但是，这个时间窗口并不长，见《后汉书·公孙瓒传》：
绍遣将崔巨业将兵数万攻围故安不下，退军南还。瓒将步骑三万人追击于巨马水，大破其众，死者七八千人。乘胜而南，攻下郡县，遂至平原，乃遣其青州刺史田楷据有齐地。
这个事件发生在界桥之战后，即初平三年，在巨马水大胜之后，公孙瓒的大军乘胜南下，一路攻克郡县直至平原国，这一路上的郡国，应该包括河间国、安平国和渤海郡、平原国，直至“据有齐地”，略指则是青州，实指则为州治齐国。
这就意味着，青州黄巾的后路被切掉了，还是被东光之战中斩首三万的公孙瓒威逼，而在平原至齐国之间，有乐安、济南两郡国，则黄巾军只剩下北海、东莱两地可以机动，惊恐之下，自然要寻找出路。
故此，这才有了《后汉书·应劭传》中说的：
初平二年，黄巾三十万众入郡界。劭纠率文武连与贼战，前后斩首数千级，获生口老弱万余人，辎重二千两，贼皆退却，郡内以安。
这里的年份有很大误导性，但如果联系地理位置，就可以很清楚地知道，这个初平二年应为三年之误，因为青州黄巾入兖州先杀“任城相”，而任城国实则是被山阳、东平包裹在一起的小郡国，但是，却是一大交通枢纽。
见曹操亲口所说：
布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。
亢父之险，在战国时代就被称为“车不得方轨，马不得并行，百人守险，千人不能过也”，这个亢父县就在任城国境内，等于天险已经被黄巾军一举突破，那么，他们是从什么地方来的呢？
答案已经由曹操给出了，亢父之险是北通泰山之道的，也就是苏秦所说的“秦攻齐”之路，则黄巾军实则并非被应劭击败，而是通过泰山郡的过程中，遭到了他的要击，故而落在后面的辎重老弱遭到了截杀，损失了万余人、两千乘车。
到了这里，其实黄巾军有三个方向选择：
（1）北上东平；
（2）西进山阳；
（3）南下湖陆，入沛国。
最终，黄巾军选择的正是曹操所说的反向线路，自亢父出任城国，奔东平国，他们的目的也就非常清楚了，即走的是曹操退归濮阳的方向，自东平国直插东郡濮阳，渡白马津过黄河，继续寻求与黑山军会合，这才在东平国与刘岱相遇。
鲍信作为济北相，与刘岱合兵，则济北方向应已完成了封堵部署，只要坚壁清野，黄巾军就会被困在山河之间无法动弹，但是北方形势的变化（这个形势，下文会细讲），尤其是公孙瓒的南下，已经明显威胁到了袁绍、刘岱、曹操联盟的侧背，刘岱只能出战。
也就是说，青州黄巾军的战略目的一直没变，即冲出青州，与纵横冀州、兖州的黑山军会合，重现张角起义时席卷冀州的盛景，而为了阻止黄巾军的扩张，当时北方的诸侯，各自采取了行动。
公孙瓒自幽州南下，在冀州渤海境内打出了东光之战，重挫黄巾军，让其损兵十万退回青州，东进北海，与北海、东莱的黄巾、豪强会合后，恢复到了三十万人，再入泰山郡，走泰山道直达任城国，在东平国大败兖州刺史刘岱，继续向东郡挺近。
故此，曹操与鲍信的联军与黄巾军的第一战，发生在寿张县东，而寿张城西渡过瓠子河就是东郡的范县，曹操这个东郡太守，哪怕不当兖州刺史，也是守土有责。
综合以上信息来看，曹操曾面对三十万青州黄巾军是事实，从结果上看，他也顺利地将对方阻击在了东郡之外，这是一场胜利，应无疑义。
但是，汉献帝诏书中说的平定“三州”黄巾，是否与曹操自夸的“破降三十万”是一回事，就很需要进一步地探索了，真相似乎没那么简单。
四
史书中还有两处关于此次战役的记载，见《三国志注》中引《魏书》：
（1）太祖将步骑千馀人，行视战地，卒抵贼营，战不利，死者数百人，引还。 （2）贼寻前进。黄巾为贼久，数乘胜，兵皆精悍。太祖旧兵少，新兵不习练，举军皆惧。太祖被甲婴胄，亲巡将士，明劝赏罚，众乃复奋，承间讨击，贼稍折退。 （3）贼乃移书太祖曰：'昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同，似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君才力所能存也。'太祖见檄书，呵骂之，数开示降路。 （4）遂设奇伏，昼夜会战，战辄禽获，贼乃退走。
翻译过来就是，曹操亲率步骑兵千余人，在战场上巡视，结果突然跑到了敌人营前，作战不利，战死了数百人，领兵撤退。
黄巾军紧跟着进兵了，由于他们长期做贼，而且屡屡获胜，士兵都非常精悍，而曹操的老兵少，新兵又没怎么训练过，全军都非常畏惧，曹操就顶盔贯甲，亲自巡视军营，严明赏罚，士兵由此重新振奋，找机会进攻，敌人稍稍退却。
黄巾贼写信给曹操说，你原来在济南国当国相的时候，毁坏淫祠的神坛，信仰应该与中黄太乙的“大道”一样，现在反倒迷惑了，汉家的天命已尽，黄天当立，这是天运，你的才华能力都不足以挽救。
曹操见到书信，大骂对方，又反复招降，设置奇兵、伏兵，昼夜会战，每战必有擒获，黄巾军于是退走了。
另一处记载也出自《魏书》，主要谈鲍信之死，原话是：
太祖以贼恃胜而骄，欲设奇兵挑击之於寿张。先与信出行战地，后步军未至，而卒与贼遇，遂接战。信殊死战，以救太祖，太祖仅得溃围出，信遂没，时年四十一。
曹操认为黄巾贼打败了刘岱之后，已成骄兵，想在寿张县设奇兵挑战引诱对方，然后打击他们，所以，先和鲍信一起到战场去查看，没想到，步兵没到，就与敌人遭遇，于是接战开打，鲍信殊死抵抗，救出曹操，使他逃离包围圈，鲍信由此战死，时年四十一岁。
这两条记载连在一起，就有一点细节了，那就是鲍信之死，其实是被曹操坑死的。
曹操和鲍信的步骑千余人“先行战地”，应该不是去侦查，这个人数规模太大了，而且还步骑兵混杂，有事儿也不利于逃跑，所以，应该是想要突袭敌营，主要是曹操“自以为”对方是“骄兵”，肯定没有防范。
没想到，在寿张县东的黄巾军营地附近，遭遇了黄巾军，也就是“突袭”不成，“突然性”没有了，而为了达成这个“突然性”，曹操和鲍信甚至在步兵后队没跟上的情况下，率领骑兵先行突击。
在此条件下，曹操和鲍信理应能逃走，问题就是“抵敌营，战不利”，说明曹操对自己的判断非常自信，在失去进攻“突然性”的情况下，仍旧执拗地带着骑兵抵近敌营大战。
没想到，“黄巾贼”虽说是贼，战斗素质一点都不差，远比曹操的新兵要强，直接包围了他们的骑兵前部。这才有所谓“溃围”之说，你没被包围，你突围干嘛？
至此，曹操只身逃跑，鲍信继续殿后，此时，落后的步兵也应该赶到，曹操很可能也曾反身救援，却被黄巾军正面击败，鲍信也死在了阵前。
要知道，“死者数百”可不是个小数目，界桥之战中，麹义突击公孙瓒几万人，也才斩甲首千余，曹操和鲍信总共才带了“步骑千余”，被杀数百人，伤者有得几倍，副将战死，主将仅以身免，可以说“全军覆灭”了。
如果客观地还原，这段记载明显记录的就不是一场胜仗，而是惨败。
这就很奇怪了，难道打败仗、死大将，能把黄巾军给“感动”投降吗？
当然是不可能的，之所以如此吊诡，唯一的原因就是——没他什么事儿。
不是说曹操没有面对过三十万黄巾军，也不是说他没有打过黄巾军，而是说“破”和“降”这个结果，都和曹操的“用兵如神”没有一点关系，而是外部因素的作用，而曹操也就“贪天之功”，笑纳了。
那么，这个外部因素是谁呢？
五
在《三国志·武帝纪》中有一段“神奇”的记载：
袁术与绍有隙，术求援於公孙瓒，瓒使刘备屯高唐，单经屯平原，陶谦屯发干，以逼绍。太祖与绍会击，皆破之。
此事未列月份，置于初平三年冬，曹操破降三十万黄巾之后，初平四年春之前，可见是初平三年年底发生的事件，刘备与单经都是公孙瓒部将，高唐和平原都在平原国境内，并不奇怪，说“神奇”，是陶谦“屯发干”，还是“瓒使”，也就是公孙瓒派遣陶谦屯兵在发干县，目标还是袁绍，曹操与袁绍合兵分别击破。
这里面涉及的人物关系就非常有趣了。
陶谦是徐州牧，却受到了公孙瓒的派遣，到发干县屯兵，这个地方在黄河以北，东郡的最北端，还在曹操的东郡郡治东武阳的北面，正西方与冀州魏郡的元城、馆陶两县隔“大河故渎”（黄河故道）相邻。
那么，陶谦怎么来的呢？
可能的线路就是两条：
一条是经琅琊走华、费入泰山，北上青州，过北海、乐安、济南、平原，读过黄河进入东郡，一路攻克博平、聊城、乐平，就能到发干；
一条是经琅琊走华、费入泰山，过亢父道，转向东平，沿着青州黄巾进军路线进入东郡。
前一条路陶谦大军都在盟友境内行军，非常顺畅，问题在于，他为什么要来？
说到底，公孙瓒能够调动陶谦参与的越境出战，绝不可能是经青州过来的增兵，而是另一路兵马的“包抄”，即参与讨伐青州黄巾的名义。
发令者绝不会是公孙瓒这么一个奋武将军、蓟侯，因为陶谦的名位是徐州刺史，后加将军号也达到了安东将军，能够指挥他的要么是长安的皇帝，要么就是在幽州的大司马刘虞。
这也是汉献帝诏书中所提及“三州”的真正含义，即，对青州黄巾的军事行动，应该是在一盘大棋之下的多方合作。
当曹操顶住了黄巾军对东郡的进攻后，黄巾军在未受大挫折的情况下退往济北国，而曹操在哭祭鲍信之后，也追击进入了济北国。
此时，陶谦所部有两个可能性，一个是自平原国西进，趁虚进入了东郡；另一个是自任城北上东平，趁虚进入了东郡，可无论哪一种情况，曹操都不可能有时间“收编”三十万黄巾军，必须要退保老巢。
这就意味着，曹操所谓的“破降三十万众”根本没有时间窗口，如果他收编安置了这么多人，接下来对陶谦、刘备、单经的作战，他不可能有余力，管饭就够他砸锅卖铁了，更别说陶谦大军就在他的侧后。
所以，史书讳言的部分，我们基本可以复原出来了：
当曹操追击黄巾军进入济北之后，由于兵力悬殊，曹操只能不断地骚扰对方，而狭窄的区域和缺少辎重也让青州黄巾军补给日益困难，入冬之后，徐州刺史陶谦统兵包抄（无论是南北），内无粮草、外无援兵的形势之下，黄巾军选择向曹操投降，也就是说，兖州刺史曹操在本辖区搞了一次狐假虎威。
但是，曹操终究没有力量，也没有时间安置这些黄巾余部，他除了从中挑选一部分精锐编组为“青州兵”（类似于“丹阳兵”，总数不会太多）这种雇佣兵之外，对绝大部分黄巾军采取了什么措施呢？是屠杀？还是救助？
答案在兖州找不到，只能到青州去找了。
六
史书记载中，青州东莱郡还有长期割据的黄巾贼帅管承，据《三国志·何夔传》：
（1）迁长广太守。郡滨山海，黄巾未平，豪杰多背叛，袁谭就加以官位。长广县人管承，徒众三千馀家，为寇害。议者欲举兵攻之。
（2）牟平贼从钱，众亦数千，夔率郡兵与张辽共讨定之。
（3）东牟人王营，众三千馀家，胁昌阳县为乱。
（3）海贼郭祖寇暴乐安、济南界，州郡苦之。太祖以夔前在长广有威信，拜乐安太守。到官数月，诸城悉平。
何夔担任太守的长广郡是曹操在建安年间分东莱郡的长广、东牟、昌阳、牟平、不其五县和北海郡的挺县新置，长广有管承，牟平有从钱，东牟、昌阳有王营，都是当地的“豪帅”，合起来已经过万家之众了，这就是旧东莱郡的黄巾贼乱态势。
曹操建安三年灭吕布、收臧霸等人后，又将其派入青州，分北海等郡国以为诸郡太守，这里涉及到的已经包括了青州的四个郡国，即平原、齐、北海和东莱。
而郭祖号称“海贼”，得以肆虐乐安、济南，其经历也见于《三国志·吕虔传》：
太祖以虔领泰山太守。郡接山海，世乱，闻民人多藏窜。袁绍所置中郎将郭祖、公孙犊等数十辈，保山为寇，百姓苦之。虔将家兵到郡，开恩信，祖等党属皆降服，诸山中亡匿者尽出安土业。简其强者补战士，泰山由是遂有精兵，冠名州郡。
可见，这个“海贼”郭祖原本应该是在东莱、北海一线活动，在济南、乐安受挫之后，又逃入了泰山郡成为“山贼”，更重要的是，他是袁谭任命的中郎将，与他类似经历的还有几十个人。
另见《三国志·夏侯渊传》记载：
济南、乐安黄巾徐和、司马俱等攻城，杀长吏，渊将泰山、齐、平原郡兵击，大破之，斩和，平诸县，收其粮谷以给军士。
这个时间，已经是建安十一年，曹操平昌豨之后。
济南国、乐安郡仍然有地连郡县的黄巾大部队活动，还能攻克城邑，杀死地方长官，需要夏侯渊率领泰山、齐国、平原三郡的郡兵合击，才大破之，平定诸县，并收其粮食分养士兵。
至此，加上济南、乐安，才算把东汉青州刺史部辖区内的郡国凑齐。
从控制区来看，分为几个阶段：
（1）田楷为青州刺史时期，田楷据齐国、刘备据平原国，孔融据北海国，黄巾军纵横东莱郡、乐安郡、济南国，袁绍派出了臧洪在平原国与田、刘交战；
（2）孔融为青州刺史时期，田楷据齐国、袁谭据平原国，孔融据北海国，黄巾军肆虐东莱郡，乐安郡、济南国未知归属，后田楷战败奔冀州、孔融战败奔许昌；
（3）袁谭为青州刺史时期，袁谭据平原，及齐国、北海一部，而臧霸、孙观等人占据另一半齐国、北海与琅琊一部立新郡，乐安郡、济南国未知归属；
（4）曹操平定袁尚、袁谭时期，曹操占平原、齐国，臧霸、孙观等占上述新郡，东莱、乐安、济南均为黄巾肆虐之地。
注意，济南国就在与兖州交界处，就在兖州济北国的东北方，与乐安国一南一北，正好将齐国和平原国彻底隔开，在公孙瓒势力大扩张的时期，曹操又在济北国对抗黄巾，无论陶谦是自平原南下，还是自东平北上，曹军都暴露出了侧背。
这时，曹操最有利的选择，恰恰是驱民为寇，将“收降”的黄巾军放归济南国，“撵回”青州去，彻底隔断平原国的刘备、单经与齐国田楷的联系，这就导致了围攻袁、曹时，田楷并没有参与。
结合《后汉书·袁绍传》载：
三年，瓒又遣兵至龙凑挑战，绍复击破之。
这一战，是在初平三年，按照袁绍给公孙瓒的信中所说的：
孤又不获宁，用及龙河之师。羸兵前诱，大军未济，而足下胆破众散，不鼓而败，兵众扰乱，君臣并奔。
双方在龙河之地对阵，只是以弱兵向前诱敌，主力大军还没有渡河，你公孙瓒已经吓破胆子，兵马溃散，不待开战，你君臣都跑了。
此战的时间，应与陶谦北上发干相合，目的就是“逼绍”，而龙凑这个地方，见《三国志·袁绍传》：
谭乃拔平原，并南皮，自屯龙凑。
这个龙凑又称龙河，是大河故渎上的古渡口，一般认为在今山东德州市东北，即以大河故渎为屏障，阻击邺城来的敌军，公孙瓒在此，正好可以和刘备、单经形成一条南北战线。
那么，公孙瓒已经形成了如此有力的作战态势，为何大军溃散了呢？
注意一条记载，见《三国志·臧洪传》：
会青州刺史焦和卒，绍使洪领青州以抚其众。洪在州二年，群盗奔走。
臧洪领青州之后，“抚”谁的众呢？又何至于“群盗奔走”呢？要知道，在另一边的记载里，臧洪任青州刺史的二年，是“野无青草”的二年，臧洪是如何做到的呢？还被袁绍惊叹他的能力。
答案很简单，臧洪所“抚”的部众不可能是公孙瓒已经占领的“青州”，而只能是跑出来的“青州”，也就是青州黄巾降众，这些人被带回了青州平原，抄袭了公孙瓒的后路，彻底摧毁了平原国的统治秩序，摧毁了公孙瓒的南下大计，只能退回幽州，而留下田楷、刘备在青州苦苦支撑，和各色的饥民、豪强打交道。
这次“纵寇”的后遗症，蔓延到了乐安、济南、东莱、北海，故此，“群盗奔走”，以至于袁谭接任青州刺史之后，仍旧任命这些“群盗”为中郎将以笼络之，可见，这臧洪确实是“能人”，只不过是乱世之“能人”，制造乱世的“能人”。
也正因为三十万青州黄巾是由臧洪如此处置，所以，这克宁三州的功劳，就被公孙瓒、袁绍、曹操仨人分别笑纳了，尤其是曹操，作为活到最后的“胜利者”，掌握了书写历史的权力，反倒把自己从时代的配角，浓墨重彩地扶正，成了鸠占鹊巢的历史主角了。
这不能不说是莫大的讽刺。