李悝变法：西门豹智斗河神

战国最后虽然是由秦国一统天下，但是战国伊始，秦国只是偏安一隅的弱小国家，最先崛起的是魏国。

魏国地处中原，西接秦国，北御赵国，东邻齐国，南防韩楚；如此地势，国防压力甚大，魏国一旦势弱，便是四面受敌，所以魏国必须要变法图强。

公元前422年，魏文侯任命李悝（读亏）为相国，力图富国强兵。李悝在担任地方官时，就非常重视训练部队和居民的战斗力，他在当地颁发了一条法令，如果是难以判明的案件，双方就要比试射箭，谁能射中靶心谁就胜出。看似有些荒诞的法令，却引发了练习射箭的潮流，为了不在诉讼时吃亏，人们争相练习射箭，战斗力得到了快速提升。由此可见，李悝并不是严肃刻板的人，而是懂得使用灵活的手段，从而减小变法的阻力。

在李悝的新法实施过程中，魏文侯启用了一批精锐新干，用以整顿各地政务，推行新法。这其中，就包括了邺城郡守（今河北临漳）的西门豹。

邺城临近漳水，利于耕种，按理说邺城应该是个富庶的城邑，可是实际上，邺城是个人烟稀少的穷地方。西门豹上任后通过当地的百姓了解到，邺城如此穷困是“河神娶妻”导致的。

河神娶妻就是从各家各户中挑选适婚女子敬献给河神，选中的女子需要先斋戒七日，然后沐浴净身，坐上船筏上，四周还有为河神准备的贡品，在巫婆祷告完成后，就连筏带人一起推入河中。这个习俗由来已久，已经不知道经历过多少代了，只是留下一个传说，河神娶不到妻子便会发怒，进而引发洪水淹没邺城。

因为有河神娶妻的习俗，当地很多生了女儿的人家都选择有多远跑多远，迁徙到其他城邑去了，所以邺城人口越来越少，越来越穷。

西门豹觉得事有蹊跷，恰好近日正要举办一场河神娶妻的活动，西门豹决定亲自到现场去观摩一番，看看到底是何方神圣在此装神弄鬼。

到了河神娶妻那一天，西门豹早早的就到了现场。不一会儿，只见敲锣打鼓的送亲队伍打头阵，后面是四个壮汉抬着花轿，队伍的最后，有两位头发灰白的老人，脸上丝毫没有喜悦的神情，反而透漏着悲痛，与周围喜庆的氛围显得格格不入。等到巫婆祷告完毕，众人要将新娘推入河中的时候，西门豹制止了他们，然后走到新娘面前，连连摇头，说道：“这位新娘面相朴素，实在是一般，如果河神看到我们为他准备的妻子如此普通，他肯定会认为我们在敷衍他，然后大发雷霆。”众人觉得西门豹得话有道理，便问道：“那可如何是好？”西门豹转过身来对着巫婆说道：“只能劳烦巫婆您去跟河神说明一下情况，宽限我们几日，等我们选到了绝佳的女子后，第一时间就给河神送过去。”没等巫婆说话，左右侍卫便架着巫婆扔到了河里。

过了一会儿，西门豹又说：“巫婆去了这么久还没有回来，一定是河神不相信她所言，我们应该多派些人过。”说完又将巫婆的弟子和三老（执掌教化得官员）都扔进了河里。这下人们都知道是怎么回事了，吓的连忙磕头，从此以后，再也没有人提河神娶妻的事情了。

西门豹带领人民在邺城开凿了十二条水渠，引漳水灌溉农田，从此，邺城一跃成为了魏国最富庶的城邑之一。

李悝变法是战国时代第一次成功的变法，使魏国迅速成长为强国；先击败秦国，再灭中山国，盛极一时。