江陵争夺战：谯国桓氏重返荆州，江陵城几度易手，桓楚难阻覆灭
东晋末期，建立桓楚政权的桓玄死后，一直作为上游荆州治所的江陵城中，又发生了几次颇为激烈的城池攻守、争夺战。而交战的双方发生在，以桓振、桓谦等为代表的桓楚残留势力，以及以刘毅、何无忌等为代表的东晋新兴势力之间。
江陵城在双方之间几度易手，但最终还是以谯国桓氏的落败告终。江陵城这座谯国桓氏的老巢，也见证了谯国桓氏的从兴盛到彻底覆灭的过程。
东晋末年，桓温之子桓玄，逼迫晋安帝禅位，自己篡权称帝，并把晋安帝迁到了寻阳。但没过多久，北府旧将刘裕、刘毅、何无忌等人，自京口起兵讨伐桓玄，将桓玄赶出建康城。
桓玄狼狈逃到寻阳后，裹挟晋安帝回到了谯国桓氏老巢江陵城，但没过多久，桓玄率军在峥嵘洲大败，江陵城中有发生动乱，桓玄只能乘船逃走。
结果刚出江陵城没多久，桓玄就遇到了当时了当时益州刺史毛璩派出，送宁州刺史毛璠尸骨返回将领的队伍。双方展开交战，桓玄残部不敌，被益州督护冯迁登船斩杀。
桓玄离开江陵城的第二日，尚留在城中的荆州别驾王康产与南郡太守王腾之二人，就找到了没被桓玄带走的晋安帝司马德宗，重新让他恢复帝位，江陵城在名义山，又为晋室力量所掌控。
等到桓玄被杀后，其子桓昇被押回了江陵后受刑被杀，桓玄的头颅被送到了尚未到达江陵的刘毅手中，刘毅又将桓玄的头颅送到建康，被挂在朱雀桥上示众。一时间，原本作为桓楚和谯国桓氏大本营的荆州各地，都纷纷重新归附晋室。
但是，因为刘毅、何无忌等人，在峥嵘洲击败桓玄之后，便没有再着急进军，等受到桓玄身死的消息后，更是以为大局已定，因此起义大军并没有赶到荆州治所江陵城，而这也就造成了接下来的江陵城几度易主的经历。
当初，桓玄让部将王稚徽镇守巴陵，等到桓玄死后，王稚徽见到当时刘毅等人的大军，在桓玄死后十日都尚未赶到江陵。于是王稚徽便写信，给当时正藏在华容浦的桓振，欺骗他说当时桓楚的桓歆和杨秋，已经攻占了京口，冯稚也已经攻占寻阳，刘毅等人的部队已经溃退，现在可以重新夺回江陵。
实际上，当时桓歆和杨秋已经被魏咏之与诸葛长民击败，而冯稚后来在夺取寻阳后不久，就被刘怀肃击败。而刘毅等人更只是因为，战胜桓玄之后斗志松懈，加之大风不好行船，没有及时赶来江陵而已。
但就是这样蹩脚的理由，就触动了本就颇为不甘丧亡的桓振，于是他离开华容浦，一路上收拢桓楚溃军，重新返回了江陵城。当时躲藏在沮中的桓谦，得知消息后，也赶来与桓振汇合。当初被桓玄带在身边逃亡的桓楚大臣卞范之，死里逃生，此时也返回了江陵城。
当时刘毅大军未至，江陵城中兵力空虚，桓振等人轻而易举占据了江陵。重返江陵之后，桓振首先做的事，就是将王康产和王腾之两人处死。等到桓振带着部众，来到南郡府邸，见到鸠占鹊巢的晋安帝司马德宗，和其弟弟司马德文等人，本就十分生气，又得知桓玄之子桓昇已经被杀，愤怒的桓振就要杀掉司马德宗，在桓谦的努力劝阻之下，桓振这才放过了晋安帝。
随后，桓振为被杀的桓玄举行丧礼，并尊称其为“悼武皇帝”。紧接着，桓谦为了避免下游刘裕等人讨伐的借口，将玉玺重新交换给晋安帝司马德宗，并让晋安帝任命自己为侍中，卫将军，江、豫二州刺史，主持江陵政务，又任命桓振为都督八郡诸军事、荆州刺史，主持江陵军事。
而在谯国桓氏重新返回江陵城之后，荆州各地又重新归附桓氏，但正在西进途中的刘毅等人，怎会让桓振、桓谦如意？接下来的江陵争夺战马上到来。
得知桓振等人重新占据江陵之后，刘毅等人马上率军西进，先是攻占巴陵，将桓氏归江陵的始作俑者王稚徽斩杀。随后，何无忌和刘道规又率军击败了驻守马头的桓谦，在江陵之北的龙泉击败桓蔚。而接连的胜利，让何无忌等人决定不等后方刘毅大军会合，就率先发动对江陵的进攻。
桓振得知义军兵力尚未会合，何无忌的军队必定薄弱，于是主动出城与何无忌交战，又让老将冯该率军在后方埋伏。之后，桓振在与何无忌作战时，假装不敌撤退，何无忌轻敌冒进，中了冯该埋伏，结果大败。
等到刘毅赶到后，见何无忌部众损失严重，知道不能继续进攻防守严密的将领，于是只好撤军。而当时益州刺史毛璩也派柳约之率军前来讨伐桓氏，结果又被桓振击败，柳约之战死。于是，桓氏在荆州的局势彻底稳定。但没多久，毛璩又派人攻克梁州治所汉中，斩杀桓楚梁州刺史桓希，桓楚于是失去梁州之地。
数月后，刘裕决定再次讨伐荆州桓氏。由刘毅、刘敬宣等人，率军攻克巴陵等地，击败桓氏老将冯该。又由南阳太守鲁宗之率军攻占襄阳，桓楚雍州刺史桓蔚，尚未抵抗便弃城逃到江陵。
桓振一看这次晋军来势汹汹，于是在次年正月，带着晋安帝率军离开江陵到江津，想要与刘毅一方交战。但刘毅想要牵制住桓振，便故意不与桓振交战，而北方的鲁宗之顺利击败桓楚大将温楷，占据纪南，已经严重威胁到了江陵安危。
桓振得知消息后，知道中了刘毅的计谋，于是他以晋安帝为要挟，想要与刘毅等人求和，条件是朝廷割荆州、江州交给桓氏。但没想到刘毅直接拒绝了桓振的条件，桓振没有办法，只好带着晋安帝又返回了江陵。
桓振回到江陵之后，让桓谦和冯该镇守江陵，自己率领大军北上抵抗鲁宗之。而刘毅得知桓振离开江陵之后，率领大军进攻江陵，冯该无法抵挡，桓谦更是惊慌失措，带着桓蔚、桓怡 、何澹之、温楷等人逃出江陵城，投奔了后秦。而江陵城也就此被刘毅攻占。
桓振出军攻击鲁宗之，取得大胜，但等他率军想要返回江陵之时，得知江陵已然被刘毅攻占，也只好率领残部逃到了涢川。
当初桓玄篡位时，刘敬宣与司马休之逃往南燕，等到刘裕击败桓玄，两人又重新返回江左。司马休之被当时承制的司马遵任命为监荆、益、梁、宁、秦、雍六州诸军事、并领荆州刺史。等到江陵被刘毅攻占后不久，司马休之便到江陵赴任。
但没想到，两个月后，桓振又收拢残部攻打江陵，新上任没多久的司马休之，哪敢与曾经击败刘毅的桓振交手，便马上离开江陵，逃到了襄阳。于是，桓振再次夺得江陵城，并自称荆州刺史。
建威将军刘怀肃、宁朔将军张畅之等人，率军前去攻打桓振，双方在江陵以西的沙桥交战。而当时桓振兵力薄弱，加之刘毅也派出广武将军唐兴前去协助刘怀肃等人，纵使桓振英勇超凡，最终还是战死沙场。
于是，江陵城经历几次易手之后，再次归于晋室，而在谯国桓氏发迹之地荆州江陵彻底丢失之后，谯国桓氏也终于走向了败亡，桓玄仓促建立的桓楚政权，也彻底覆灭。