代号'巴拉斯'，伞兵与SAS精妙配合，勇闯西非的人质救援行动
提到英国的特种部队，我们最熟悉的就是大名鼎鼎的SAS（特别空勤团），自从1980年德黑兰人质事件后，这支一袭黑衣，身手矫健的特种部队便开始在世界反恐舞台上展现出自己最勇敢、最专业的一面。
2000年，SAS与伞兵合作在非洲大陆展开了一次行动，在付出极小代价的情况下，成功解救了被武装分子绑架的英军维和人员，这就是今天本文要提到的，代号为'巴拉斯'人质救援行动。
一、从天而降的厄运
在文章开始前，我们首先要简单介绍一下这次行动的地点——塞拉利昂。该国位于非洲西部，是一个面积仅有7万多平方公里的小国，1808年开始成为了英国的殖民地，直到1961年4月才宣告彻底独立。
塞拉利昂的地图
独立后不久，因为资源、政治利益等原因，该国在1991年爆发了全面内战，十余年的战争导致了5万名平民与士兵丧生，近200万当地居民沦为难民（该国总人口才600多万），经济损失不计其数。因为本次内战争夺的最重要资源之一是钻石，因此此次内战也有'钻石战争'的诨名。
反映塞拉利昂内战的著名电影《血钻》
为了维护当地局势稳定，联合国派出大量维和部队参与到该国重建中，这当中就包括该国曾经的宗主国——英国。除了是维和之外，英国政府也在内战中大量提供武器与资金，帮助政府军来剿灭以塞拉利昂革命联合阵线（简称RUF）为首的反政府武装，因此英国也被RUF和其他武装组织视作眼中钉。
这其中，RUF内部一支名叫'西部男孩'（West Side Boys ）的新生武装组织特别引人注目：它虽接受英国的资金援助，但组织本身却极其反对政府军和英国人的收编，目的就是想自立门户。因此在内战后期，该组织经常对政府军、平民、维和部队发动袭击，造成了人员伤亡与财产损失。
“西部男孩”的武装人员，2000年
2000年5月5日，针对塞拉利昂严重恶化的局势，英国政府派出维和人员掩护在该国工作的1300名英国公民撤离，代号为'Palliser'。期初这一撤离行动进展得十分顺利，许多英国公民被成功送回了本土，英军维和人员也与政府军合作，对RUF曾经占领过的区域进行了清理。但就在8月25日当天，一个意想不到的意外事件便突然发生——
参与“Palliser”行动的英军士兵
当天，一支英军维和部队车队行驶在塞拉利昂奥克拉山附近的一条土路上，车上共有11名英军士兵和军官，以及1位政府军的联络官。一行人刚刚结束了日常的巡视活动，准备返回驻地去休整。在路过一座叫马格贝尼的小村庄时，英军车队与一伙'西部男孩'武装人员不期而遇。
最开始，双方的对话还算心平气和，这时候一个小头目，绰号'准将'的前政府军中士福迪·卡莱却率领另一伙人突然回到的村子里。当他看到全副武装的英军时，怀有敌意的卡莱认为是英军帮助政府军收编这些民间武装，现在突然到访这里肯定是另有所图。一气之下，他要求手下封锁住了出村的所有通道，英军车队就这样被困在当中，动弹不得。
意识到被包围的英军士兵曾想强行逃离，但害怕引起更大的冲突因而作罢。在交涉中，英军指挥官阿兰·马绍尔上校与卡莱等人发生了口角，武装人员借此机会一拥而上，将12名士兵全部缴械并痛殴了一顿。之后他们被武装分子全部押送到北边的Gberi Bana村的一处庄园里看管起来，当时英军士兵全身仅剩下了一条短裤，看起来颇为狼狈。
二、箭在弦上的准备
得知英军车队被俘的消息后，联合国驻塞拉利昂总部和英国方面首先与塞拉利昂政府取得了联系。在得知士兵没有生命威胁后，英国方面决定派出一支谈判部队与福迪·卡莱进行谈判，希望让后者释放被俘的英军士兵。
时任驻塞拉利昂的英军总指挥大卫·理查兹
谈判中，双方据理力争，'西部男孩'希望英军和政府军释放RUF的领导人福迪·桑科，而英军则希望前者不要伤害被俘的英军士兵；期间谈判组一直保持着'扮猪吃老虎'的行事方式，让对方认为自己处于一直处于上风，而私下里也准备好了一旦失败进行武力解救的拯救方案。
经过一系列的谈判，两天后两名英军士兵被释放，他们也第一时间向英军通报了人质所在位置和武装人员的部署情况，为最后的解救做出了巨大贡献；8月31日，英军又通过食品与药品，再次换回了5名英军士兵，他们也向英军高层提供了更为准确的情报。
而剩下的人质，在此期间却遭到了福迪·卡莱等人的羞辱与殴打，武装人员还恐吓他们要将他们公开处决。政府军联络官穆萨·班古拉下士则更为悲惨，武装人员一度将他单独囚禁并凶狠地殴打他，因为他与英国人合作的行为颇让武装人员感到不齿。对他的处罚也是最为严重的。
死里逃生的穆萨·班古拉下士
这期间，英军也联络联合国有关方面，防止'西部男孩'组织带领剩下的人质逃离，同时为了保证士兵的安全，英军还是不遗余力地与对方保持联络，希望通过对话与谈判确保人质获释。但随着时间一点点地流逝，平安解决这一问题的时间已经不多，加之'西部男孩'方面表现得十分具有攻击性，武装分子很有可能会狗急跳墙杀害人质，因此英军决定使用武力进行解救。
一声令下，驻扎在国内的英军伞兵团一营A连和SAS麾下的D中队立即进入战备状态，在严格保密下，士兵们按照'战备演习'的要求准备好了一切必要的武器装备，包括火力强大的L7A2轻机枪（下图）、L16 81mm迫击炮、M72火箭炮、M18'阔剑'反步兵地雷等等。
9月5日，一支SAS前线小队在SBS（特别舟艇小队）的帮助下，成功来到村庄附近的罗科尔河进行前线侦察。经过几天的秘密侦查，英军已经确定了人质所在地和攻击撤退路线，对于村中威胁最大的ZPU-2高射机枪，英军决定使用武装版的'山猫'直升机先将其摧毁，从而保证解救人员的安全。
正在进行侦查的SAS士兵
之后英军又选好了三处着陆区的地点，并制订了最终的行动方案：救援小队会搭乘HC-2'支奴干'直升机抵达目的地，然后在第三处着陆点进行索降，地面的SAS小队会掩护直升机进行火力压制，当人质全部被救出后，全体人员将从第三着陆点乘机离开。为了保证救援小队在夜间能够行动方便，皇家空军的三名战术通讯人员将会帮助他们进行低光环境下的作业。
三、'巴拉斯'行动
2000年9月10日凌晨5点，参与营救的英军伞兵团一营A连和SAS D小队士兵全体登上了'支奴干'直升机，代号为'巴拉斯'（英语：Operation Barras ）的人质救援行动正式展开。
一个多小时后，救援小队成功抵达Gberi Bana村，救援小队开始通过索降进入村子内部，同时英军和政府军的直升机也在解决地面上的重型火力，陆地上的SAS侦查小队也和'西部男孩'的武装人员展开了交火。
描写解救行动的图画
正在此时，噩耗不幸传来：首次参战的SAS一等兵布拉德利·'布拉德'·提尼恩在索降途中被敌方子弹击中身负重伤，虽然经过全力抢救，但布拉德利还是在中途不幸殉职，年仅28岁。
不幸阵亡的一等兵提尼恩
与此同时，SAS另一支部队在马格贝尼村也成功索降，突击队员在与敌人交火同时，迅速控制了连接马格贝尼与Gberi Bana两村之间的道路，村子里的关键建筑也成功占据，唯一不顺的是有7名士兵因为己方迫击炮误击而受伤。早上8点整，马格贝尼村已经被英军所控制，道路上都布置好了'阔剑'地雷，防止敌人追击与反扑。在第一降落点，英军也将迫击炮固定在此，自此所有降落点全部被英军纳入手中。
己方直升机进行火力压制
经过激烈交火，包括福迪·卡莱在内的十多名武装分子被英军俘虏，另外还有至少25名武装分子被英军击毙，数十人受伤；英军方面，除一等兵提尼恩阵亡外，还有12名士兵不同程度受伤。剩余的5名人质被成功解救，其中就包括奄奄一息的穆萨·班古拉。战后英军也收缴了不少轻重武器，其中也包括被俘人员吉普车上的机枪。
行动结束后，英军缴获的武器
之后英军士兵将敌方所有缴获的轻重武器全部摧毁，同时将士兵与人质送上直升机。当地时间11点，最后一批SAS士兵跟A连伞兵都搭上了'支奴干'直升机返回基地，'巴拉斯'行动宣告彻底结束。
结语
此次行动中，英军伞兵虽然执行了人质解救行动，但在火力支援方面，SAS也提供了很大的帮助，可见SAS这支部队的实战能力是多么强悍，而此次人质救援也是英军在二战后几次经典的军事行动之一，也在英军的战史上留下了不可磨灭的一笔。
参考资料
1.《布莱尔的战争：英国与塞拉利昂内战》
2.《死亡塞拉利昂：SAS与巴拉斯行动》
3.《交战规则：冲突中的人生》