传奇——千古之迷“和氏璧”
美玉是大自然的馈赠，她集天地之精华，万物之灵气，以无限的美感，无穷的艺术魅力，温润而神秘的力量，像一条绚丽的彩带贯穿在中国几千年的社会文化历史之中。一块美玉甚至关系到一个国家和至高无上的皇权安危，这就是历史上著名的“和氏璧”的传说。
卞和献玉
约为公元前７００多年，楚国人卞和于楚荆山下（现湖北南漳西）得一玉璞。有文称，此地三面隔绝，唯东南一隅才通人径，顶上有池，周围４０余步并有石室，相传为卞和宅。又称，“岁星之精，坠于荆山，化而为玉”。还有一说，凤凰栖落于此山中青石板上，有道是凤凰不落无宝之地，卞和寻凤迹找到此玉。卞和得到了外表寻常而内裹美玉的玉璞，就献给了楚厉王，厉王令相玉人鉴定，曰：“石也。”，一票给否决了。小小的山野之人卞和竟敢用一块石头欺君罔上，厉王不由分说断了卞和的左脚，第一次献玉失败。
厉王死后，卞和忠心不改，又将玉璞献给楚武王，武王仍令相玉人鉴定，曰：“石也。”又一盆冷水浇下来，武王仍然以欺君之罪砍断了卞和的右脚，第二次献玉失败。失去双脚的卞和是何等悲伤！在那个时代，王侯将相、皇族贵对玉有垄断的权利，玉是身份和等级的象征。玉可以制成礼器、节器、兵符、冠饰、耳饰、手饰、臂饰、腰饰、发饰、头饰、……，可以祭告天地，可以调动千军万马，可以价值连城，为什么贵人不识呢？
楚武王死后，卞和抱着玉璞哭了三天三夜，眼泪哭干了，继而眼中又哭出了血。楚文王得知，派人去问卞和，卞和说：“我不是为被砍断双足而哭，我是可悲把宝玉说成石头，把忠诚之士说成骗子，为此痛心啊！”楚文王决定让玉匠打开玉璞，果然见是一块美轮美奂的稀世宝玉，侧面视之色碧，正面视之色白，用现在的说法就是晕彩变色效应。文王大悦，命为“和氏璧”，洗清了数十年冤案，也成就了卞和忠君，美玉终归楚王的故事。
完璧归赵
和氏璧之美一传十，十传百，名扬天下。后来有人说楚国以求婚聘礼赠给了赵国。又有人说，楚威王赐给了相国朝阳，朝阳宴请宾客，夸示于人，酒席散后，和氏璧不翼而飞，丢了！人们怀疑是时居楚国的张仪所偷，对他严刑拷打，张仪拒不承认，并且受辱后一气之下投奔了秦国，并成了秦相，此是另话暂且不提。巧的是赵惠文王时，一宦官从一外地人手中又买到了此玉，经仔细鉴定正是失踪多年的和氏璧，赵王令收进宫中。其中历经怎样碾转，今人已不得而知，反正和氏璧到了赵国。
和氏璧是名闻天下，强大的秦王岂有不惦记的道理！于是秦昭王派人送信给赵王，称用１５座城来换取和氏璧，赵王明知秦王想巧取豪夺，却也不敢拒绝，此事蔺相如自告奋勇请命，赵王就派他出使秦国以解决和氏璧危机。
蔺相如到了秦国，献和氏璧给秦王，秦王大喜，反复赏玩并传以示美人及左右大臣，左右皆呼万岁。良久，秦王却绝口不提换城之事。相如断定秦王要负约，无意割１５城给赵国，就上前说：“此壁有瑕疵，让我指给大王看。”相如拿过和氏璧后退到石柱旁说，秦国是泱泱大国，本应言而有信，而今大王召见我时傲慢无礼，根本无意割城，我才取回和氏璧，你若再逼我献出此壁，我的头就和玉壁一起撞碎在柱子上。秦王怕撞碎玉璧，连忙道歉，并命人拿来地图，指指点点割让１５城。相如又提出，赵王对和氏璧曾虔诚设礼，秦王亦应斋戒五日，并设九宾之礼，我再献玉。秦王只好同意。不料相如回到宾舍，马上派手下人化妆从小道连夜带和氏璧逃回赵国。五天后再见秦王，蔺相如干脆耍了无赖，要求秦王先割１５城，然后才能交来和氏璧，不然相如任杀任剐。秦王见杀了蔺相如也得不到和氏璧，又不便马上恶化两国关系，索性礼送蔺相如回赵国了。蔺相如以勇敢和智慧保住了和氏璧，这就是历史上有名的“完璧归赵”的故事。
传国玉玺
但是，后来赵国还是被强大的秦国所灭，赵幽王投降，献出了和氏璧，和氏璧终于落到了秦王嬴政的手里。秦始皇得到和氏璧后，命人将和氏璧琢成传国宝玺，并命丞相李斯书刻八个虫鸟篆字“受命于天 既寿永昌”，据（史记）记载，国玺“方四寸，兽钮，上交五蟠螭。”中国代表皇权的大印自此诞生。此时已是公元前２２１年之后了。
千古之谜
关于传国玉玺的下落，众说纷纭，至今难以考证。
一说：刘邦攻入咸阳灭秦，子婴献出国玺归属汉刘邦，刘邦之后传了九代皇帝。
西汉末年，王莽篡权。因小皇帝刘婴年幼，王莽让弟弟去长乐宫向皇太后逼要玉玺，皇太后愤而将玉玺摔到地上，磕伤一角。王莽用黄金镶补，自此玉玺留下缺痕。
至东汉经历１２个皇帝，到汉献帝时，董卓作乱，孙坚率军攻入洛阳得玉玺，而后又被袁术所夺，袁术死后，传国玉玺复归汉室。
公元２２０年曹丕篡权，汉献帝禅让皇位，汉亡建魏，玉玺落入曹丕之手。
公元２６５年司马炎同样篡权，魏亡建西晋，玉玺归晋。后在数年战乱中，玉玺被前赵、后赵、冉魏先后占有，又再重归晋朝。
晋亡，进入南北朝，玉玺又被宋、齐、梁、陈先后夺取。
公元５８１年建隋统一中国，公元５８９年灭陈，玉玺归入隋宫，至暴君隋炀帝被杀，他的萧皇后携玉玺逃入漠北突厥。
公元６１８年隋灭建唐，唐太宗初期并无玉玺，后发兵讨伐突厥，同年萧皇后返回中原，交回玉玺，玉玺重归唐朝，并传了２０多位皇帝。
至唐末天下大乱，玉玺落入后梁朱晃之手。公元９２３年李存勖灭后梁建后唐，玉玺又落入后唐，至后唐末帝李从珂时，后晋石敬瑭灭后唐，李从珂和后妃自焚，据说所用之物尽投火中。从此传国玉玺神秘失踪。
自北宋赵匡胤以后的皇帝都没有了此传国玉玺。也屡有声称发现传国玉玺的，但是历史上均经不起推敲，视为仿造。故明清两朝均无传国玉玺。这也成了朱元璋的首件憾事━━自言“少传国之玺”。朱元璋扫北，把元帝赶出元大都，灭元朝，并几次扫北，虽得到元朝数个玉玺，但是不见和氏璧琢成的传国玉玺，只好无功而返。至清朝，故宫藏有御玺３９方，其中一方被称为传国玺，但是１７４６年经乾隆皇帝亲自鉴定，钦定是一块赝品。
另说：有的说，明朝朱元璋扫北时，元顺帝携玉玺已逃入大漠，自此玉玺不知去向。又香港学者钟世杰自称，他已从日本朋友手中获得此传国玺，但很多学者认为他手中的玉玺为“疑玺”。近日更有传说，美蒙联合考古已在乌兰巴托北２００英里疑似成吉思汗墓处发现中国传国玉玺。有说流失民间的，有说秦始皇带入坟墓的，……不一而论，历经两千多年的传国玉玺成了千古之谜。
和氏璧及传国玉玺的传奇故事见证了中国两千多年的历史，它所携带的历史信息已是无价之宝。玉文化的博大精深，骨子里是炎黄子孙们对美玉的情有独钟，拥有一块心爱的玉，就续上了一段玉缘，护身、传家、修德，让你的心志传承后代千秋。