王闿运与曾国藩为“忘年交”，为何挽联对曾的一生作出全面否定？
王闿运何许人也？今天的读者大都有点陌生。王闿运祖籍湘潭云湖桥，出生地在今长沙天心区化龙池，出生日在道光十二年（1832年）农历十一月十五日，公历到了1833年元月。
生逢晚清人才井喷时期，王闿运孤踪特立，翩然飘引。他行走江湖六十余年，凭薄薄两片嘴唇，兴趣所至，骂遍天下。
大清王朝上自王公贵族下至地方督抚，被骂者难以数计，大多数挨骂者唯唯诺诺，忍气吞声，身心俱伤还得赔笑脸。可谓是清末的一朵“奇葩”。
与曾国藩为“忘年交”，挽联却对曾国藩一生作出全面否定
王闿运与曾国藩最早打交道，始于1853年（咸丰三年）湘勇创立之时。
王闿运其年二十岁，他的初衷，本想加盟湘勇营，做曾国藩幕僚，建功立业。但王母不予同意，只得作罢。此后，王以曾国藩“忘年交”身份，往来穿梭军营。
王闿运
1854年靖港战役前夕，王闿运建议曾国藩攻打湘潭。实践证明他说对了，曾国藩开始对他有所好感。
两人第三次交往，在1858年曾国藩再次出山之时。这次见面到底说了什么？双方记载均为“不详”。当事人如此讳莫如深，很可能如野史猜测，劝曾国藩军阀割据，联合太平军推翻朝廷。
1861年，慈禧太后发动“辛酉政变”前夜，王闿运再入湘勇前敌总指挥部，密室规劝曾国藩自立称帝。曾国藩不置一词，但手点茶水书“狂妄”。王闿运负气拂袖而去，从此对曾国藩积下怨气。
1872年3月，曾国藩去世，门生故吏前来吊丧者众，摆了一千多桌酒席，挽联堆放如白莲盖山。王闿运赠联别出心裁：
平生以霍子孟、张叔大自期，异代不同功，勘定仅传方面略；
经学在纪河间、阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾礼堂书。
霍子孟即霍光，汉朝宰相；张叔大即张居正，明朝宰相。上联指曾国藩志大才疏，军功只局限在南京地区。纪河间即纪晓岚，乾隆朝才子；阮仪征即阮元，乾嘉道三朝思想家。下联指摘曾国藩耽身军务，传世之作根本没有。
挽联对曾国藩一生作出如此全面否定，以致曾纪泽不敢公开挂出来。
曾国藩
修《湘军志》，令湘军内部咬牙切齿，但士林却交口称誉。
1875年十一月，曾国荃根据曾国藩生前遗愿，拟修《湘军志》。
谁写合适？
王闿运文笔天下无双，加之作为亲历见证者，曾出入各大军营，掌握比较全面，第一人选非他莫属。曾国荃为示友好，在正式邀约之前，于湘潭云湖桥专门为他修建“湘绮楼”别墅一处，作为预付稿酬。
此时，湘军诸公大多还在人世，王闿运知道，书稿一经面世，必遭严苛挑剔。拖到1882年正月，他才将9万余字《湘军志》样稿托郭嵩焘交付曾国荃。果不其然，物议一时鼎沸。书中因对“吉字营”打下南京后烧杀抢夺的细节描写过于真实，曾国荃勃然大怒，当场将书稿烧毁，并授意黑社会杀掉他。王闿运借势躲过，于次年九月私刻《湘军志》出版发行，舆论再次喧哗。湘军内部咬牙切齿有之，但士林却交口称誉。
《湘军志》
意气行事的王闿运，笔下文字褒贬全凭心情
王闿运是文人，文人天生逻辑理性不强，大多根据自我兴趣、情绪，决定为人处世、待人接物的态度，且不在意世人眼光。他笔下出什么文字，要看他当时处于什么心情。
曾左彭胡之中，他唯一没有给左宗棠送挽联。因为上一篇文开头（绝代“骂才”王闿运：左宗棠竟然被当时的愤青劈头盖脸骂过？）那封目无余子的信，他跟左前辈大概彻底闹翻了。
也幸好没写，肯定没好话。援例是，1861年（咸丰十一年）胡林翼去世，王闿运如此挽联：
死地能生，王师始变风云色；
名臣不寿，江汉仍无砥柱人。
胡林翼
此联落笔在褒，但立意仍在贬。之所以贬胡林翼，可能跟曾国藩没用王的纵横术有关，毕竟文人习性，恨屋及乌。事实上，曾国藩守父孝的一年半时间里，胡林翼与骆秉章联手，战事推进较曾国藩主事江西时大有进步，胡林翼在江汉战场名副其实起到了中流砥柱的作用。例证是，他因守母孝离开湖北巡抚之任才几月，湘勇便因群龙无首，导致史无前例的三河惨败，6000多将士全军覆没，最后还得他来收场。
胡林翼为人情商极高，其周旋关系、处置矛盾的能力，当时全国官场无第二人可匹，王闿运对他也翻白眼，大约只能用“花落水流红，闲愁万种，无语怨东风”来形容了。大概因胡林翼没有起用王，或者至少没有荐举过他，让王觉得胡总归也亏欠自己。
王闿运唯一正面夸赞并给予高度认可的湖湘中兴四大名臣，是曾国藩的学生彭玉麟。
彭玉麟1890年去世后，王题赠的挽联是：
诗酒自名家，看勋业烂然，长增画苑梅花色；
楼船又横海，叹英雄至矣，忍说江南血战功。
按说，曾左彭胡中，彭学历最低、资历最浅。王闿运独独点赞彭玉麟，主要有三个方面的原因：
一则彭玉麟跟他有过私交，文字酬答相互有之，彭发自内心地尊重王。不像曾国藩，表面上尊重小王，内心里其实敬而远之，将他看作三国祢衡一类人物；更不像左宗棠，平时一点也不顾及小王的尊严与脸面，将他的“名士”做派、“华士”气派时不时端出来晒，作为后辈青年学子的反面教材。
二则彭玉麟醉心画梅花，一生画了一万多幅，这种“文艺范”，让王闿运引为同类。
彭玉麟红梅 四屏
三则曾左胡三人此时均已离世，以兴趣、情绪加意气纵横江湖近四十年的王闿运，已经与时俱老，不免生出人事凋零、物是人非之感，他开始怀念与第一代湘军领袖交往的风云岁月，并将对一代人的感念，寄托到了彭玉麟一人身上。
王闿运虽然意气行世、情绪多变、习惯骂人，但他一旦夸起人来，让旁人也看得肉麻。
民国那个被革命党从床底下拖出来的总统黎元洪去世后，王闿运不知出于何种情由，极尽夸张题写挽联：
与观音同日生，来救大千尘劫；
应光黄异人出，能开五百昌期。
黎元洪
如果以为王闿运在黎元洪面前溜须拍马、谄媚求荣，那可是彻底看走眼了。他不过一时兴起，写点个人观感而已。他萍踪侠影，孤身穿梭江湖，毕生无求于人，更无需讨好谁。
“洪宪皇帝”袁世凯去世后，可就没有黎元洪这般待遇了。王闿运先冷笑三声，再刷刷刷写下一联，根本就没把这个曾将黎元洪控于掌心的大人物放在眼里：
民犹是也，国犹是也，何分南北；
总而言之，统而言之，不是东西。
袁世凯
为什么褒黎而贬袁？这得问王闿运本人。他怎么写，全看兴趣、情绪，以及观感。他辛辣批评袁世凯既不为贪财求名，逾格表彰黎元洪也不为阿容讨好。他不过是根据一个“民间独立学者”的立场，所想所写，全自主由心而发，文责自负而已。
这在秦始皇统一中国后的2000多年里是极为少见的现象。
走近去看，行走在炮火连绵、硝烟弥漫的晚清末世、民初乱世，手不能提、肩不能担的王闿运以三寸不烂之舌纵横庙堂、江湖六十余年，其言行的出格离奇令人惊诧之处，跟左宗棠的传奇经历一样跌宕有致。
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文：徐志频
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