新iphone SE发布,卖芯片,送手机?

科技洞察 丨 深入科技行业最前沿

本周苹果发布了新款 iPhone SE,售价 3299 元起。
中国一直以来都是 iPhone 最重要的市场。通过整体配置更高、定价更亲民的 iPhone SE,苹果可以扩大目前iPhone产品阵营在中国市场的覆盖人群。从苹果公司的销售策略来看,战略性放弃单品高毛利率的策略,新增一条更亲民的产品线来提高手机销量,也是一次明智的战略选择。
现在网上对于这款手机的解读有很多,但今天我们想谈谈这款手机搭载的芯片——A13仿生芯片。
为什么我们不谈其它,只谈芯片?
因为芯片是一个手机公司技术能力水平的标志。
现在市场上很多声音,说苹果不创新了,或者是“挤牙膏”创新。手机厂商宣传的时候,也大多在拍照、摄影、屏幕、电池续航上做文章,而芯片的创新,不容易被察觉。但这是品牌差异化、深挖护城河的重要参考。
因为这次A13芯片的强大,甚至在网上有人开玩笑说,苹果发布的iphone SE是“买芯片,送手机”,“最新的芯片,最老的设计。”
A13芯片:强大的AI算力
之所以叫“A13仿生芯片”,是因为在CPU和GPU之外,还集成了神经网络引擎。神经网络算法专为机器学习而设计,具有用于实时照片和视频分析的算力,我们使用的Face ID、地图、拍照、视频、Animoji表情、AR、Siri等各种应用都离不开AI的算力支撑。
如今机器学习已经是智能手机提升体验的关键部分,也成为各大手机厂商AI芯片角逐的核心能力。
CPU、GPU和神经引擎一起执行机器学习任务
我们可以通过下面一张表,来看看苹果在芯片领域的突飞猛进。苹果的芯片基本遵循着逐年突破的摩尔定律原则:

2010 年:A4(CPU)

2011 年:A5(CPU)

2012 年:A5X、A6、A6X(CPU)

2013 年:A7(CPU),Touch ID 和 Apple Pay 安全组件,M7 协处理器

2014 年:A8、A8X(CPU),M8 协处理器

2015 年:A9、A9X(CPU),M9 协处理器,Apple Watch S1 芯片

2016 年:A10 Fusion(CPU),Apple Watch S1P、S2芯片,MacBook Pro T1 芯片

2017 年:A10X Fusion、A11 仿生,M11 协处理器,集成 GPU,AI 芯片,Apple Watch W2、S2 芯片,MacBook Pro T2 芯片

2018 年:A12、A12X 仿生,iPhone XS电源管理芯片,Apple Watch W3 芯片

2019 年:A13 仿生

A13仿生芯片是苹果目前最强的芯片,与 iPhone 11 Pro 系列性能相同,CPU能力是前代iPhone SE的2.4倍,GPU 能力是前代iPhone SE的4倍。而A13的跑分也是遥遥领先于安卓,麒麟990、骁龙865均不是其对手。
在过去的几年中,苹果芯片的性能也始终遥遥领先,从未被超越。2017年,苹果发布了集成了神经网络引擎的A11 Bionic芯片,从那时起,苹果的移动芯片就在智能手机芯片领域占据主导地位。也许iPhone暂时并没有业内最快的手机网速,但苹果可以确保没有人能拥有更快的CPU、GPU或机器学习加速能力。
未来的一个趋势是,手机将是我们强大的随身智能助理,手机的AI性能还会越来越强大,功能也会越来越多。它对你的理解超过所有其他设备,因为它天天随身跟着你。甚至你的智能可穿戴设备的数据,也都会同步到手机里进一步去处理和解读。
除了苹果芯片强大的AI性能,芯片的性能和成本结构也是我们判断一家手机厂商的重要标准。
我们在之前的评论文章边缘计算:你应该知道的三个趋势中提过,人工智能芯片成本不但不贵,反而很便宜,未来会越来越便宜。就拿苹果的芯片来说,一整块芯片区域,7%的区域用于人工智能计算,整个芯片的材料成本为72美元,用来进行人工智能计算部分的成本只有5.1美元。
苹果的芯片收购史
苹果的芯片自研之路并非一蹴而就,除了持续的招兵买马、招聘人才,这也与苹果早早开始的芯片收购布局密不可分。
在2007年以前,苹果手机的芯片是由三星设计和生产的。2008年,苹果以2.78亿美元收购了加州高性能低功耗处理器制造商PA Semi。基于收购来的技术,苹果从2010年iPhone 4上的A4处理器开始,能够自研芯片了。
同年,苹果以1.21亿美元收购了美国德州半导体逻辑设计公司Intrinsity,专注于设计较少晶体管、低能耗同时具备高性能的处理器。
2011年底,苹果以3900万美元的价格收购了以色列闪存控制器设计公司Anobit。又过两年后,苹果收购了加州Passif半导体公司,获得了低功耗无线通讯芯片的技术。
2015年底,苹果又用1820万美元收购了一所加州芯片制造工厂。这座工厂原属于芯片制造商Maxim Integrated Products,让苹果终于拥有了芯片制造能力。
今年8月,在苹果高通大和解的同期,苹果10亿美元收购英特尔智能手机调制解调器的部分业务,或许在整合这一业务后,苹果能够节省数年基带芯片的研发时间。
在一系列的芯片技术收购整合下,苹果的芯片研发也趋于完善了。从2012年以来,苹果研发支出占营收的比重从2%提高到8%,2019 年研发支出高达160亿美元,其中自研芯片占大多数。
除了手机芯片,其他领域的芯片,例如音频编码解码器、音频放大器、电源管理 IC,Apple Watch的处理器,Apple Watch心率传感器,这些都是苹果自研。
研发一代,储备一代,销售一代
芯片提供的强大算力,为苹果下一代的应用做好了储备。
苹果的技术遵循着“研发一代,储备一代,销售一代”的可持续研发策略。
也就是说,我们今天看到的苹果产品,已经是两年前研发完毕的产品了。而两年后设备上会出现的功能,还躺在苹果的研发实验室里。
所以,要了解任何一家科技公司的实力,判断要不要投资布局,不要看它现在已经上市的产品,而是要看它未来的技术。
基于「全球风口」对产业链的观察,最后我们来预测一下,在iphone SE发布之后,未来的苹果手机还会集成哪些创新技术?
ToF 3D成像技术
2018年,全球科技投资人王煜全通过对科技产业的深入观察后预言:两年内,苹果设备一定会集成飞机时间(ToF)3D成像技术。
果然,在2020年3月苹果新发布的ipad pro,集成了搭载基于dToF技术的激光雷达。
这种激光雷达属于ToF 3D成像技术的一种,利用雷达发射光波,光波触及物体后会反射,记录发射回来的时间,就可以确定距离信息,从而得到被测物体的3D模型。
我们认为,将于2020年秋季发布的iPhone 12 Pro,将和苹果iPad Pro一样,也会搭载基于dToF技术的激光雷达传感器。
➜ AR的技术预埋
激光雷达的加持,其实是为增强现实(AR)的技术预埋。在未来,AR扫描、3D建模、远程教学、AR游戏等应用,AR技术都会展现出强大的价值。
AR装修
更长远看,苹果在研的AR头显设备也是AR生态的一部分。虽然这款产品还躺在实验室,但是据知情人士称,苹果的早期演示已经能使佩戴设备的员工参加虚拟现实会议,并绘制3D图像,同时还可以与周围的环境互动。
虽然大家都等得很焦虑,但是在未来三到五年,我们相信离AR不会太远。
➜ 下一代屏幕:引领潮流的依旧是苹果
一直以来,苹果都有引领业界潮流的强大能力。在屏幕技术方面尤其如此。
2007年,第一代iPhone诞生,开始使用触摸屏,淘汰了物理键盘,奠定了未来智能手机的大屏化。
2010年,乔布斯在发布会提出“视网膜屏幕”,这一技术奠定了苹果手机在屏幕端的优势。
2017年,苹果手机从iPhone X开始,开始采用三星的AMOLED屏幕,随后其它厂商的高端机也纷纷开始采用OLED屏。
下一代屏幕是什么?我们认为是Mini LED技术。而这一代屏幕技术的潮流,依旧将由苹果引领。
至于时间我们认为不会太远。如果苹果正式推出Mini LED显示屏,很可能会引发一波Mini LED浪潮,越来越多的手机厂商也会跟着选择Mini LED显示屏。

王煜全

全球科技投资人、海银资本创始合伙人

好公司的标志是,不光要有眼前的苟且,而且还有诗和远方的田野。提前布局、技术预埋,是判断一家好公司的重要标准。
未来总是来得比我们想的要晚一点,大家都等得很焦虑。我们预期想要看到很多东西,没看到不代表那些东西会消失。它未来一定会来,只是现在还不是时候。
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