清代一桩奇案，老父家中被害，死因扑朔迷离，知县破案，揭穿谜底
清朝康熙年间，新科进士王世伦调任天长县担任知县。某日早晨，王知县正在县衙批阅公文，突然城郊的崔家发生了一桩命案，死者崔虎的胞弟崔豹前来报案。王知县听说出了人命案，带着衙役和仵作就跟着崔豹去勘验现场。
片刻之后，王知县一行人来到崔家。崔家上下已经是哭声一片，崔虎的大儿子崔平见知县大人驾到，立刻跪倒在地上恳请王知县为其父伸冤。王知县将崔平扶起来，让他带路去命案现场。崔平带着王知县一行来到书房中，死者崔虎的尸体还未移动，现场保护得很完好。
户主崔虎太阳穴上被钉入一根竹签子，竹签子大部分刺入太阳穴，王知县把竹签拔下，发现竹签上刻着一道水槽。这道水槽是刻意为之，凶手显然精心设计了这场谋杀。王知县环顾书房，发现书房里很整洁，四周门窗紧闭，看来没有人进入房中。
房屋的墙壁上挂着几幅水墨画，都是名家的真迹。有些水墨画还是失传多年的珍品，价值连城。王知县用手摸了一下画上的灰尘，又用手推了推墙壁，发现墙壁是实心的，并无暗道和夹墙。从现场情况来看，书房是封闭性极佳的房间。这桩案子可以认为是一桩密室杀人案。
崔平说，昨天夜里他睡下后，突然听到书房中发出一声惨叫，心中惊疑不已，随后立马赶了过来。当时房门已经关上了门闩无法打开，情急之下只好找来一把刀把门拨开。结果进门之后，就发现父亲崔虎已经死了。
王知县听罢点了点头，他又询问了崔虎的妻子钱氏。钱氏长得很有姿色，她看上去性格刚烈，哭声中虽有悲切之声，却没有撕心裂肺的哭喊。王知县问钱氏，崔虎生前是否与人结怨或者有过节？钱氏指着崔虎的腿说：崔虎年轻时落下残疾，长年把自己关在屋内研习书画，从来不出家门一步，不可能有仇人。
王知县仔细一看，发现崔虎果然少了一条腿，旁边有一根拐杖相当显眼。王知县又问钱氏，儿子崔平待人如何？平日里是否孝顺？钱氏说儿子很孝顺，也很关心他们二老的生活。王知县问过话后，觉得问不出什么结果来了，于是吩咐衙役把尸体抬走，先入土为安。
王知县正要离开书房，却听见背后传来一阵阵奇怪的声音，那声音很尖很脆，分明在那里喊着“一二三”。王知县转身细看，才发现是一只吊在书房里的八哥鸟，八哥鸟嘴里一直在不停地重复叫着“一二三”这几个数字，着实令人琢磨不透。
崔平解释说：这只八哥鸟是他父亲生前最喜欢的鸟，崔平平时喜欢和家里人玩赌钱的游戏，但是手气很差，经常赌钱输得一干二净。由于掷骰子时“一二三”是小，所以他经常把这几个数字挂在嘴边念叨，家里的八哥不知道何时学了去，所以天天重复这几个字。
王知县仔细端详了八哥鸟一番，不再说一句话。他又在崔家宅院走了一圈，发现对门一栋小楼的花坛下堆满了白胶泥。王知县问这些白胶泥从何而来？崔平说那是他叔叔崔豹住的小楼，他说是准备用白胶泥种点东西。王知县听罢点点头，带着衙役返回了县衙。
回到县衙时，天已经完全黑下来了。王知县仔细琢磨案情，一时半会儿想不明白凶手是如何进入密室杀人的。他掏出自己怀中的手帕嗅了嗅，陷入了沉思之中。
翌日清晨，王知县正在伏案思考，师爷兴冲冲跑进来对他说，门外来了几个走江湖卖艺的，请知县老爷前去看看，放松一下心情。王知县正在被案情困扰，哪有闲工夫去看表演，于是挥手拒绝了师爷的请求，让师爷自己去看。
师爷出门后，王知县拿出那个刻着水槽的竹签出来仔细琢磨。看了多遍之后，王知县突然眼前一亮，心中似有所悟。王知县带着几个衙役赶往命案现场，刚好路过演戏的地方，发现师爷正在里面围观，王知县盯着戏场上看了一会儿，随即把师爷叫走。师爷恋恋不舍，一路上给王知县讲述八哥衔牌的精彩表演。
来到崔家门口，王知县刚下马，一边琢磨案情一边迈步朝前走去，却不料踩到一个竹筒一样的东西，当场将他绊倒在地。衙役们将知县老爷摔了一跤，场面极为好笑，却又忍住不敢笑。师爷倒是眼疾手快，赶紧把王知县从地上扶起来。王知县从地上捡起竹筒子，拿在手里就进入了崔家。
崔平见县太爷驾到，忙问他案子进展得如何？王知县并未回话，而是直接进入了崔虎被杀的房间里。屋内崔虎的尸体已经被搬走了，屋内陈设如昨日一样没有搬动。王知县二话不说就一屁股坐在崔虎死去的那把竹椅子上，缓缓闭上眼睛，想象着当场被人杀死的一幕。
王知县此举让人惊讶，不过众人见他正在仔细查案，并不敢打扰他。突然王知县睁开眼睛，直勾勾地盯着鸟笼。王知县看了半天鸟笼后，说出了一番令人震惊的话来：“这八哥鸟就是杀人凶手！”
众人想不通，八哥鸟如何能杀人呢？王知县问师爷，刚才师爷是否去看戏了？师爷连忙说他的确去看戏了，而且还给知县老爷请了假的。王知县说他不是问他有没有请假，而是要问他在看戏时看到了什么？师爷连忙说他看到了八哥鸟衔牌。
王知县此时才缓缓说道，八哥鸟既然会衔牌，自然也就会杀人。卖艺人把八哥鸟训练去衔纸牌，八哥鸟按照气味能够找到特定的纸牌。若有人用口号训练八哥鸟杀人，也是能够办到的。八哥鸟会喊“一二三”，这就是杀人的暗号。
当八哥鸟听到这个暗号后，就会发射竹签，竹签的位置正好对着躺椅。八哥鸟得到指令发射竹签，竹签不偏不倚地射中了崔虎的太阳穴，由此当场将他射杀。凶手是谁呢？谁教会了八哥鸟喊“一二三”的口号，谁就是凶手。
听到此话，崔平当即吓得瘫软在地。崔平问王知县是如何知道的？王知县说，他第一次来查案时发现书房内门窗紧闭，没有人能进入房间之中，暗器肯定就在房中。昨日当他即将出门时，八哥鸟的那句“一二三”的喊声提醒了他，崔平说他因为赌博教会了八哥鸟喊这个口号，可王知县在询问钱氏时，她却说崔平从来不赌钱，由此可见崔平在说谎，他是刻意教八哥鸟这样说的。
后来，王知县从卖艺人训练八哥鸟衔牌得到启发，于是便推断是八哥鸟发动了机关。当他第二次来崔家时，在门口被一个竹筒一样的东西绊了一跤，这个竹筒就是发射竹签暗器的机关。王知县一边说一边掏出了那个竹筒，竹筒里果然有机关构件，竹签上的水槽被竹筒里的凹槽卡住，一旦时机成熟八哥鸟便用嘴啄鸟笼里的机关发射器，竹签子就从竹筒里弹出来杀人。这一切做得天衣无缝，却最终还是被王知县识破了。
崔平瘫软在地，承认机关是他所设。八哥鸟连鸟笼子一起是他送给父亲的，他杀死父亲崔虎，无话可说也不想辩解。就在此时，门外传来一个女人的哭喊之声，女人冲到王知县跟前对他说：“这一切都是我的主意，不关他的事情！”
王知县定睛一看，来人正是崔平之母钱氏。钱氏为何指使儿子用机关杀死丈夫崔虎呢？在王知县的询问下，钱氏说出了一段往事：
原来，崔虎年轻时是个无恶不作的强盗。那一年，钱氏一家路过一片山林时，遭到崔虎的抢劫。崔虎不仅杀死了钱氏的父母和仆人，劫走了钱家全部的财物，还逼迫钱氏嫁给他当了压寨夫人。钱氏被抓时已经身怀六甲，为了肚子里的孩子只能委曲求全，忍辱苟且偷生。
后来官兵围剿山寨，崔虎手下的喽啰大部分被剿灭，狡猾的崔虎被打断了一条腿，不过崔虎的弟弟崔豹早就挖好了一个地窖藏匿了打劫来的财宝字画，还把钱氏也藏入了地窖中。后来官兵退走后，崔家兄弟从地窖中出来，带上珍宝字画挟持着钱氏逃到了天长县。来到天长县后，崔虎和弟弟伪装成了画商，把抢来的字画进行出售。
一年之后，钱氏在天长县生下了儿子崔平。崔平长到十八岁，钱氏把事情的经过告诉了他。崔平报仇心切，于是便请人弄了这个机巧的鸟笼，训练一只八哥鸟放进去。崔虎喜欢儿子送的这个礼物，于是把鸟笼挂在了书房里，结果崔平真的杀了崔虎。崔平被斩，她也不愿意活下去了，恳请王知县法外开恩。钱氏说罢，又放声痛哭起来。
师爷和众衙役都对钱氏母子的遭遇表示同情，纷纷恳请王知县法外开恩。王知县却说，法外开恩是行不通的，杀了人就要偿命。不过，若钱氏母子没有杀人，则也就不必法外开恩了。众人听罢还是不解，明明崔平已经承认杀死了崔虎，为何他又无罪了呢？王知县看着众人面面相觑的脸，缓缓说道：“因为凶手另有其人。”
王知县再次拿起竹签，他指着竹签里的水槽对众人解释道：竹签的水槽有两个功能，一是扣住竹筒内的扳机，这样利于发射；二是竹签射入人体后水槽可以放血，可是水槽之内干净如新，里面根本没有一点血迹，这证明了什么？证明崔虎被竹签射杀时已经死去多时了，他的血管已经僵硬，血液无法顺着水槽流出来了。
崔虎已经身亡，那杀死他的人究竟是谁？书房里的字画给出了答案。昨日查验之时，王知县就发现字画上覆盖着灰尘，实际上这是一个很大的漏洞。书房之内其他物品打扫得干干净净，唯独这些字画却堆满灰尘，这些字画都是价值连城的古画，比那些陈设家具昂贵得多。家具陈设干净如新，珍宝字画却堆了厚厚的灰尘，这上面肯定有问题。
后来王知县用手巾擦拭了字画上的灰尘，拿回去检验后发现上面都是砒霜。崔虎虽然是个强盗，但他也知道这些画是值钱的，放在箱子底下日子久了就会发霉，于是他便把画拿出来晾晒。在翻动字画之时，他的手是要接触到画的，手指头又会接触到舌头，崔虎就这样被砒霜毒死了。
崔虎被杀之后，崔平路过书房门口，他窥见崔虎仰面躺在椅子上一动不动，认为崔虎已经沉睡。这是个杀死崔虎的最佳机会，于是他在门外喊道“一二三”，书房内的八哥鸟听到指令，用嘴巴啄动水槽，扣动了机关的扳机，竹签飞出去射中了崔虎的太阳穴。随后，崔平把竹筒拿去烧，准备毁掉证据。他没想到的是凶手从火中取走了竹筒，并故意丢在门口让王知县捡到。王知县拿出竹筒给众人看，上面果然有被火烧黑的痕迹。
众人听了王知县的分析，认为合情合理，但还是觉得此案太过蹊跷。那凶手究竟是谁呢？王知县转身走到崔豹跟前，笑着对他说道：“崔二爷，事到如今您还有什么要说的吗？”凶手真的是崔豹？众人更加迷惑了。
崔豹听罢，并不惊慌，他说自己是崔虎的亲弟弟，又是第一时间到县衙报案的人，他怎么会杀死自己的亲哥哥呢？如果王知县没有确凿证据，他将上告到知府衙门、巡抚衙门，让王知县承担诬告之罪。
王知县不紧不慢地说道，证据当然有，还是那只八哥鸟。昨日我在书房查案，临走时八哥突然连叫了三声“一二三”。这三声“一二三”听起来像是八哥鸟说的，但却没有瞒过他的耳朵，王知县仔细留意了这句叫声，发现只有最后一句是八哥鸟说的，前面两句是有人诱导的。
当时崔平、钱氏都在哭泣喊冤，虽然不是真心实意地哭泣，但他们都在哭泣喊冤，只有崔豹一人没有哭泣。哭泣喊冤的人如何能同时发出别的声音呢？衙役和仵作更不会发出这种奇怪的声音来，除了崔豹之外，还会有谁呢？
由此可以推断，崔平训练八哥鸟杀人之事已经被崔豹知晓，甚至连“一二三”的口号也很清楚。但崔平的暗器杀人是要有条件的，就是那个被杀的人躺在靠椅上一动不动才行。于是崔豹趁崔虎晒画时假意前来帮忙，并在画上做了手脚，涂抹上了一层砒霜。
崔虎有个习惯，那就是睡觉之前都会翻一下那些古画，并用舌头沾口水一张一张翻下去，崔豹正是瞅准了这一点才设下了这个毒计。当天晚上，崔虎一如既往地沾口水翻古画，结果被砒霜毒死。崔虎被毒死后，崔豹故意在书房中惨叫一声，吸引崔平前来。
崔平来到门口，在门外呼喊崔虎几声不见动静，抠破窗户看见崔虎躺在椅子上，脑袋正对准了竹筒的方向。崔平见机会难得，也顾不上去追究刚才那一声喊叫怎么回事，就在门外喊“一二三”让八哥鸟发射了竹签。这一切被躲在暗中的崔豹掌握得一清二楚，当崔平进入房间后，发现崔虎已死，于是找来崔豹请他去县衙报案。崔豹假装什么也不知道的样子，急匆匆跑去县衙报案。
王知县来到崔家查案后，崔豹见王知县并没有发现任何端倪，于是故意引诱八哥鸟喊出“一二三”，故意把罪行往崔平身上引。后来崔平怀疑王知县已经查到了机关暗器，于是把竹筒拿出去烧掉。崔豹见崔平要烧竹筒，设法把竹筒从火中拿了出来，又故意丢在崔家大门口让王知县踩到。有了竹签和发射器，又有了“一二三”的口令，王知县自然能想到崔平就是杀人凶手了。崔豹的嫁祸之计，就这样成功了。
崔豹崔豹听罢，依旧不肯承认杀人，他说王知县分析得很对，但有一点却无法自圆其说。王知县来到现场时，书房门窗都是从里面紧锁的，后来崔平用刀拨开了门才进来。门窗都是从内锁死的，他就算想杀人，又是如何进来的呢？难道自己会穿墙术不成？
王知县听罢，转身对钱氏说道，这个问题钱夫人早已经给出了答案。昔日官军围剿时，崔虎、崔豹兄弟之所以能死里逃生，就是因为崔豹是挖地道的专家。崔豹挖的地道救了他们的命，躲藏了这些价值连城的书画，崔豹要想杀死哥哥嫁祸给崔平，把地道直接挖到崔虎的房间。崔豹从地道翻出来看到崔虎已死，在里面大喊一声后又迅速逃入地道里，这就造成了门窗紧锁，崔虎却离奇死亡的假象。
王知县是如何发现地道的呢？就是崔豹小楼下的那一堆白胶泥，白胶泥就是崔豹挖地道运出来的泥巴。他把泥巴堆在花坛里，并借口说是用来种花种草的。有谁见过用白胶泥种花种草的？这肯定是在情急之下说漏了嘴，随口编造出来的假话罢了。
后来从钱氏嘴里得知崔豹擅长挖地道，王知县便做了一个大胆的推测，地道出口就在这房间之内。当初勘验现场时，众人搜查得并不仔细。今天重新仔细搜查一遍就有分晓，衙役们听罢搜查了房间，把每一块地砖都撬起来查看，结果在一块地砖下果然发现了一条狭窄的地道，仅容一个人通过。崔豹无话可说，只好承认了杀人罪行。
崔豹杀人的理由是什么呢？其实很简单，崔豹早就垂涎哥哥的家财和嫂子的美色，他原本想挖地道进去一刀宰了哥哥，但又想杀了哥哥还有侄子和大嫂，财产怎么都不会落入他的手里。当他得知崔平雇人制作鸟笼暗器，又见他训练八哥鸟说“一二三”时，便猜到了侄子的意图。于是他便定下了这个一石二鸟的毒计，只要大哥一死，侄子被判斩首，嫂子和哥哥的万贯家财都是他的了。崔豹处心积虑，挖空心思地要害人，最终却被心细如尘的王知县给揭穿了阴谋。
崔豹就是杀人凶手，他为了谋夺哥哥的家财和嫂子的美貌，设计毒杀了哥哥，又嫁祸给侄子。崔豹心机用尽，却最终功亏一篑，难逃一死。最后，王知县按律将崔豹判为斩首，案卷上报刑部复核后，崔豹人头落地，恶人最终得到了恶报。
此案告诫后人：天网恢恢疏而不漏，崔豹处心积虑，苦心编织杀人局，却没想到他把细节做得越细，却容易出现纰漏。王知县从细节入手，通过细节抓住了本质，又察言观色、顺藤摸瓜排查下去，结果真的抓住了凶手。所以还是那句老话说得好：要想人不知，除非己莫为，这真是个亘古不变的真理。