高轮牛车，两千年前丝绸之路，参与西部大开发的主力

丝绸牛车

牛车，总是给人一种很缓慢的感觉。其实，在生活节奏缓慢的年代里，牛车并不慢。相反，它因装载的多，能适应不同路段，而深受人们的欢迎，算是丝绸之路上重载卡车了。

甘肃武威，出土过一辆牛车，分为车、牛两部分。牛通体呈黑色，眼睛、鼻子用十分醒目的白色线描摹，尖直的牛角，斜上伸出，小耳两侧平展，四肢直立。全身涂黑色，形体饱满，健壮有力。难得是，牛目光很平静，眼睛盯着前面的路。而车，则更有特色，车为松木本色，而两轮则非常大，超过了车厢。这就是丝绸之路上特有的牛车。

这种巨大车轮的牛车，就是人们曾说的高车。它是河西走廊乃至西域特有的车辆。由于安装着高大的车轮，故而能够很轻松地行走在西北干旱的戈壁荒原中。这种牛车，速度不仅不慢，装载的也不少。各行各业都离不开。

武威擂台汉墓曾经出土过14辆铜车马。它们与铜奔马同时出土，其价值也非常高。只不过铜奔马太过于抢眼，以至于人们似乎忘记了这些铜车马。这组铜车马，展现当时官吏们日常出行巡视的状况。在两千石高官的出行车队中，有斧车1辆，轺车4辆，小车2辆，辇车3辆，大车3辆，牛车1辆。它们组成了一套完整的车队。这里的牛车，就是为车队运载补给的车辆。

在新石器时代，先民们就开始驯化牛。牛逐渐成为人们劳作生产的好帮手。人们曾经在酒泉一处古遗址中，人们发现了密密麻麻的大小牛蹄印和羊蹄印，其面积约有200平方米。在蹄印的周边，还发现了许多牛羊骨骼和柱洞痕迹。这说明这里的牛羊是经过圈养的，更说明，当时人们大量使用了牛作为畜力。

可见，牛和牛耕与甘肃有着非常深厚的渊源。汉王朝占据河西走廊后，能够继续西进，开拓西域，武威的牛，也发挥了相当大的作用。毫不夸张地说，牛也两千年前的是西部大开发中的主力。那时，人们不仅养牛，更推广使用牛耕，大面积使用了高轮牛车。