高轮牛车,两千年前丝绸之路,参与西部大开发的主力

丝绸牛车

牛车,总是给人一种很缓慢的感觉。其实,在生活节奏缓慢的年代里,牛车并不慢。相反,它因装载的多,能适应不同路段,而深受人们的欢迎,算是丝绸之路上重载卡车了。

甘肃武威,出土过一辆牛车,分为车、牛两部分。牛通体呈黑色,眼睛、鼻子用十分醒目的白色线描摹,尖直的牛角,斜上伸出,小耳两侧平展,四肢直立。全身涂黑色,形体饱满,健壮有力。难得是,牛目光很平静,眼睛盯着前面的路。而车,则更有特色,车为松木本色,而两轮则非常大,超过了车厢。这就是丝绸之路上特有的牛车。

这种巨大车轮的牛车,就是人们曾说的高车。它是河西走廊乃至西域特有的车辆。由于安装着高大的车轮,故而能够很轻松地行走在西北干旱的戈壁荒原中。这种牛车,速度不仅不慢,装载的也不少。各行各业都离不开。

武威擂台汉墓曾经出土过14辆铜车马。它们与铜奔马同时出土,其价值也非常高。只不过铜奔马太过于抢眼,以至于人们似乎忘记了这些铜车马。这组铜车马,展现当时官吏们日常出行巡视的状况。在两千石高官的出行车队中,有斧车1辆,轺车4辆,小车2辆,辇车3辆,大车3辆,牛车1辆。它们组成了一套完整的车队。这里的牛车,就是为车队运载补给的车辆。

在新石器时代,先民们就开始驯化牛。牛逐渐成为人们劳作生产的好帮手。人们曾经在酒泉一处古遗址中,人们发现了密密麻麻的大小牛蹄印和羊蹄印,其面积约有200平方米。在蹄印的周边,还发现了许多牛羊骨骼和柱洞痕迹。这说明这里的牛羊是经过圈养的,更说明,当时人们大量使用了牛作为畜力。

可见,牛和牛耕与甘肃有着非常深厚的渊源。汉王朝占据河西走廊后,能够继续西进,开拓西域,武威的牛,也发挥了相当大的作用。毫不夸张地说,牛也两千年前的是西部大开发中的主力。那时,人们不仅养牛,更推广使用牛耕,大面积使用了高轮牛车。

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