长巴古界碑之殇
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▲图中部，即长巴古界碑原址（向家舟摄于2021年7月4日）
还是来晚了一步。原位于榔坪镇关口垭村界碑岭上的长巴古界碑，已不知去向。
界碑岭，长阳、巴东两县边界线上一条山岭，以岭脊区隔长、巴之域。关口垭村委会驻地，就位于岭东北麓的318国道边。1982年《长阳县地名志》记载，界碑岭“立有长阳、巴东两县界碑”，岭因此而得名。据不少当地居民及曾在此工作人士讲，他们多年前都曾亲见此碑。普遍反映，界碑是清代旧物，上刻若干文字。碑如果还在，那将是研究长阳、巴东两县疆域变迁及解决县界争端的历史实证，具有特殊文献价值。一个月前，带着探求历史真相的目的，我们一行人来到界碑岭寻找这座界碑，可结果却令人大跌眼镜。
7月4日下午，我们来到关口垭村。几经辗转，村委会附近一位覃姓村民告诉我，我要找的界碑立在村民邓忠荣的山林里。说来很巧，这位邓忠荣老人的小儿子和我是高中同学。邓同学现在深圳工作，我们关系很好，时常联系。我忽然有一种莫名的自信——找到界碑有戏了。
邓老的家距村委会不远。到达邓家的时候，刚放晴不久的天空又下起了淅淅沥沥的小雨，幸运的是邓老刚从榔坪集镇回到家中。要是早到，我们可能还要在门口多等一会儿。自报身份、来历之后，邓老一边热情地招待我们坐下、喝茶，一边拉起了家常。可是对于界碑的事，不知为何邓老却不急着回答。由于天色渐晚，我们当天还要返回县城，同行的李老忍不住地说道：“我们还是先上山看看界碑吧！”这时，邓老终于向我们讲起了界碑的事。
邓老说：他家确实有宗山林位于界碑岭，界碑原来就立在他家与巴东县一户人家山林交界的地方。听老辈人讲，这块界碑是清朝长阳、巴东两县县官实地定界后立的。以前他经常上山转转，界碑也一直在，现在人老了，几年没上山了。听说前几年那里修建移动信号塔以后，界碑就不在了。由于担心我去“扑个空”，所以就没急着告诉我。可是听完邓老的讲述，我却更急着上山找碑了。邓老说，我这几年虽然没有上过岭，可不止一次听别人讲界碑没了，天又下了雨，我劝你还是不要去找了。可执着寻碑的我，仍抱有一丝希望。我在想：要是传闻不是真的，那么碑还有可能在呢。即使碑不在原地，也许是被移到附近了呢？就这样，好心的邓老拗不过我的执念，又担心我们上山迷路，于是带我们往界碑处去。
▲界碑岭岭脊，长阳、巴东两县于此分界（向家舟摄于2021年7月4日）
在邓老的带领下，我们从邓家屋旁出发，穿过一条曲折而上、早已荒芜的林间小道，爬上一座山包。就在我们出发不久，邓家一只黄色的小奶猫跟随着主人的步伐，也加入了我们的队伍，邓老赶都赶不回去。小奶猫在山林中撒起了欢，时而疾追主人，时而在树上爬上爬下。可我却忐忑不安，六神无主，早已习惯走山路的我，此刻的腿却像灌了铅一样的，怎么走也走不快。
▲界碑岭岭脊上远望巴东县域（向家舟摄于2021年7月4日）
约20分钟后，我们到达了山包之顶。邓老说，前面的小路都在界碑岭岭脊上面，界碑原址也不远了。岭脊上的小路平坦宽阔，两旁灌木丛生，青绿可爱，这时小雨已注，清风吹来，空气新鲜。如果不是急着去寻碑，我倒是很想在这里多待一会。邓老说：路东（岭北）是长阳地界，也就是他的山林，而路西（岭南）就已是巴东县的地盘了。站在路上，我拨开树丛发现，界碑岭长阳这边是缓坡，而巴东那边略陡。
几分钟后，我们看到路东有一座新建的移动电话信号塔。邓老仔细地打量了这里的路面，对我说：“看来碑确实没有了。”据邓老讲，界碑原来就立在这信号塔旁的小路路面正中，大约三、四尺高，上面刻着不少文字（具体什么文字邓老从未研究过）。我拨开杂草看到，除了嵌在麻古石（方言，页岩的一种）路面上一块天然岩石，其余一无所有，看来碑真的不在这里了。我急切地走到移动基站院外，试图看看碑石是否用作了基站建材，可是也一无所获。就在这时，邓老想起一件事：听人说，就在建移动信号塔的那年，不知什么人把碑石弄走了。至于弄到了哪里，邓老也不知道。他推测，大约是那人觉得有文物价值，自己收藏或是卖掉了。我站在界碑故址上，悲愤不已。我想问老天爷，究竟是什么人，是何用心，竟将这古界碑移动，或破坏，或据为己有？可是，此时的天空又下起了小雨，老天爷没功夫回答我的疑问。
▲界碑遗址旁新建的移动信号塔（向家舟摄于2021年7月4日）
没有界碑的界碑岭，还算界碑岭吗？不立在界碑岭的界碑，即使碑石尚流落在人间，难道不算横死吗？从岭上小路另一端，再经乡村公路下山的路上，我在心里这样问自己。
热情的邓老一再请我们留下来吃晚饭，在家里歇一夜。由于第二天是周一，我们委婉谢绝了邓老的邀请，驱车返程。
满怀希望而来，充满失意而去。时隔一月，界碑岭之行仍萦绕在我的脑海挥之不去。历数自己3年来在长阳大地上的访古之旅，界碑岭的遭遇并非个案。前年，我在石桥山，听说在修建公路的过程中一座古石桥被直接掩埋在路基下，一座古碑被人扔到公路下。去年我听说：十多年前，明清长阳文庙及九峰书院的大量碑刻曾短暂出土。因无人管，多数被回填，现在沉睡于清江花园酒店院内陆面下。今年早些时候，我看到原属文庙、现嵌立于老县政府前的龙形高浮雕丹陛石，由于没有得到妥善保护，已经损毁严重。而现在，竟又传来界碑之殇！
许多文物古迹、文化遗存，躲过了“文革”浩劫，可没想到在社会文明日益昌盛的今天，却仍然得不到应有的保护。我想，如果更多的长阳人都关心、关注、珍视这些宝贝，很多事情应该不会发生，很多事情可能会发生转机。
追寻千年古县遗迹
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