往事 ‖ 忆巫山（四）
邵红峰 /文
高山打柴
我们安家落户后，热情的乡民不但时常送菜来，还顺带送来一些干柴，以便我们烧火煮饭。
天天烧火煮饭，乡民送的干柴烧不了几天，就供应不上了。
为了打柴，我们事先向乡民了解了一些情况。大庙这的乡民打柴，一律要爬山30多里，到湖北地界的高峡深山才能打到干柴，来回需要一天时间。
拂晓，月暗星稀。简兄最先起床，烧好一锅土豆红烧肉，准备打柴回来大补一下身体。临行前，简兄将湿柴塞满灶膛，压灭了余火，烤干了今后好烧点。
在河坎农家李胖小伙子的吆喝下，我们四人抓起早就准备好的钎担（两头尖的木扁担〉，带上一布袋煮熟的红苕，跟在农家伙伴们的后面，一长溜人影在田埂、河堤、公路上行走，从长梁文昌奔向大庙。
当我们穿过大庙正街时，天已发亮。沿街商铺还大门紧闭。街尽头背后，是漫长的陡坡山路，一条青石板山道弯曲盘旋于白云深处，向湖北建始延伸。
在上山途中，我们遇见了从湖北来的马帮，马背上驮着药材山货之类。马帮一行约10匹马，赶马人手持长鞭，吆喝着风风火火而过，丢下一串串叮当叮当的马铃声，在深山老林中久久缭绕。
这条骡马古道，古称巫山大溪骡马古道。上接湖北地界，下通大溪长江边。抗日战争时，军粮武器曾从这条古道运往宜昌抗日前线。这条古道不知开凿了多少年，青石板上踏出了一道道石窝窝。
据随行上山、50多岁的草药医生老李讲，体魄健壮的他曾采草药穿行于山林深涧之间，爬行于悬岩高坎之上，为的是采集名贵的中药五灵脂，五灵脂理血气之刺痛，治崩漏。
他边走边说，大庙深山老林有一种飞鼠，可从悬岩上滑飞而下，人称“催生子”。五灵脂，就是催生子的粪便，堆在催生子住的岩洞里。
催生子爱吃山中名贵中药金钗，粪便自然名贵。催生子守在高岩山洞里，不让采药人偷采。采药人需从高岩上将绳索套上竹筒，以防催生子用锋利爪子和带刺的翅膀割断绳索。有人接近岩洞，催生子就会呼啸而出，群起而攻之。过去，曾有采药人被它们割断绳索，掉入了万丈深渊。
中午时分，骄阳当空。我们进入一片密林之中，阳光穿过密集的树枝，将斑斓的光彩投射在地上金黄的落叶上。
四周莽林一片，众人一齐上山。空山鸟语，山林寂静。我们四处寻找干枯的树枝，用砍刀砍成半米长左右，打成柴梱，用钎担两头各插一捆柴，原地休息。
我们见同乡的后生在一泓泉水边，吃起干粮。我们也围拢过去，用手轻轻拨开泉水上的落叶，双手捧起清亮的山泉喝起来，一股清亮之气沁入肺腑。
“上坡脚杆软，下坡打闪闪。”我们挑起柴担沿原路下山。不一会儿，满头大汗，汗流如雨，双脚打抖，累得遭不住了。他们三人，都可能超过100斤，只有我最差劲，只挑了六七十斤。我们在路边一长条石上休息。农家见我们是城里知青，热情端来茶水。据他讲，原来，山脚下就能砍到柴。后来砍的人多了，树林长不赢，越砍越远。尤其是大炼钢铁时，山上的好树林毁了不少。于是，只好砍到湖北边界来了。唉……
休息了一会，我们又挑起柴担继续踩着坎坷不平的山路下行。柴担一上肩头，我感觉火辣辣的痛，肩头磨破了皮。只好用衣服作垫肩，挑起又走。我渐渐掉队了。简兄身板壮实，力气比我大。他见状后，马上向前飞快下坡，将柴担放好，转身返回来，帮我挑了一段下坡路，我当时感激得热泪盈眶。
夕阳西沉，大地万金。我们赶到大庙正街，商铺店家已开始一块一块地上门板打烊了。月亮从东山升起，我们踏着河坎石子路，回到生产队。
陈兄进屋点燃煤油灯，去厨房一看，早晨临走前烧好的3斤红烧肉，锅里一砣也没有了。“简兄，红烧肉呢？”我们听见陈兄的惊慌声，一齐跑进厨房。一看，锅里一堆烧焦物，红烧肉不见了！
“锅盖、水瓢呢？”胡兄像发现新大陆一样。简兄也搞糊涂了。他走时明明是盖好锅盖，上面还压了一把水瓢，怕山猫进屋偷吃。我也亲眼看见一切。然而，锅盖和水瓢到哪儿去了？简兄弯腰一看灶膛，走时明明塞了满满一灶的湿柴也无影无踪了。他一下子明白了：红烧肉变成了碳化物了！简兄松了一口大气：多亏老天爷保佑！不然，大祸临头！
我们都明白了，一灶孔湿柴被烤干后燃了起来，烧焦了红烧肉，连锅盖、水瓢一块也被烧成了木炭，真的好危险！如果一旦燃烧起来，何家祠堂保不住，而且还会殃及附近的乡亲住房。
虽事隔半个世纪，但我至今想起来，心中仍隐隐有些后怕。
往期回顾
主编/ 刘庆芳