炼一炉好丹（十四）水银：万毒龙王，千年守陵，姹女艳绝妙难测离
青龙白虎，青龙偃月。偃月已经现身，青龙还会远吗？
从丹砂中提炼出来的汞，又叫水银，这就是青龙。
青龙
这不是我说的，是魏伯阳说的。他的著作中提到“青龙白虎”、“汞日偃（铅）月”。毫无疑问，汞就是青龙。而《参同契》又称水银为“太阳流珠”，这是在神话水银的来历。
当然，我们都知道，汞是银白色的液体。为什么会被说成“青龙”？当然有些自圆其说的味道。炼丹士可能是看中了汞的活跃特性。不过也可能是当年土法提炼的水银并不纯，里面有其他什么杂质。
自然界生成的汞是很少的，绝大部份与丹砂混在一起，从里面渗出来，它们被称为“生水银”。而烧丹砂所成的水银叫“熟水银”，这是炼丹家要着意区分的，药性不同，不能混淆。
虽然很危险，但水银绝对是一种有趣的金属。它是唯一的常温下是液态的金属。事实上本来在最外层原子轨道上拥有两个电子的它可以成为象它这个家族里“锌”或“镉”这样的固体。但一则两个原子已经满足了最外层电子最小单位的最小需求，让它们在向外引进“人才”，也就是友邻原子的最外层电子这方面乏力。二则象它这种有六层电子轨道的原子，维持固体形状很不容易。所以水银是液体，而金与铅也非常软。
水银
在田中芳树的《创龙传》中，东海青龙王敖广有控制重力的异能。同样的，水银有极其强大的浮力，一小脸盆的水银，浮起一个成年人也不在话下。但让人惊异的是，就连原子序数在它后面的铅也能被水银浮起。这是什么原因呢？因为我们往往忽略水银表面强大的张力。普通液态水的表面张力都足以让一些小虫甚至蜥蜴在上面健步如飞。水银当然更是厉害。因为这张力，当水银量比较少时，它会自动收缩成一个个小圆珠，在容器里滚来滚去，十分可爱。当然你不要被这表象所迷惑。水银是一种很残忍的物质。陈藏器说当它进入人的耳朵里面，会把人脑蚀食干浄。当它进入人的筋肉之中，能够让人的关节都发生挛缩。传说中古代有种用水银施为的酷刑，在周星驰版的《鹿鼎记》里提到过。那就是所谓前明的“活剥之刑”。这未必是个传说。1996年，世界著名的女化学家卡伦.韦特豪思就因为在实验室不慎接触了两滴二甲基汞，这是水银的有机化合物。它就在5个月内让卡伦的大脑坏死了，即使医生动用了世界上最先进的医疗技术也无侪于事。而且由于她是戴着手套接触二甲基汞的，而且马上作了清理。人们这时才明白，在这种剧毒面前，普通的防护手套如同虚设。而这绝不是水银的第一次作案。几千年下来，它害死的人数以亿计。世界上最有名的一次事件就是发生在日本的“水俣病”。
时间是1956年，在日本的水俣湾发现，有些猫得了种奇怪的病。本来灵敏的猫儿们先是脚步不稳，后来就浑身抽搐，最后甚至就跳海自杀了。不久这种病就出现在人的身上。病人轻的口齿不清，步履蹒跚，面部痴呆，手脚麻痹，手足变形。重的神经失常，经常身子弯弓高叫，最后死亡。政府心急如焚，经过调查好不容易才发现了水俣病的源头，原来就是当时日本引以为豪的化工厂，在它们的废水中含有大量剧毒的有机汞。这些汞先是污染了鱼虾。鱼虾再被人和猫儿食用。而经过肠胃的消化，来到了身体的各个地方。当汞进入人脑部时，可以使大脑萎缩，破坏神经细胞，小脑也会遭受侵害。这样就发生了以上病症。猫儿个子小，先发病，人类紧随其后。这是对人类环保敲响的一次警钟。据统计，中毒人数高达数十万人。
水俣病
虽然很危险，但人们有时正是需要水银的剧毒。它被大量用于帝王将相的陵墓之中。至迟到宋代，记载中还有皇帝赏赐王公大臣水银用于保存遗体的事例。这里面最有名的就是秦始皇。他从有名的丹砂大王巴清那里弄到了大量的水银，用来在自己骊山的陵墓中建造了水银的江河湖海。这个在《史记》中宛如神话的 记载已经被秦陵考古所证实。通过那里的水银辐射分析来看，正是那个时代的中国水系图。高浓度的水银蒸气使陵墓中变成了幽冥鬼界。没有生命能够在里面生存。这样就有效地摒除了盗墓贼和其他有害生物的影响。让墓主人能够安心长眠。
秦皇陵
汞的效力不仅对于人类，对于其他生物也有效。在古代人们曾经用它来治疗梅毒。这种疗法可能是由我国的道士发明的，先传入印度，再走向了世界。如果病人运气好，可以在被水银毒死前杀死身上的梅毒螺旋体。后来人们又把汞用于农作物的抗真菌剂。通常经过有机汞处理的种子会被标上红色代表只能种植，不能食用。遗憾的是，人们有时就会把事情搞砸。例如上世纪70年代，在伊拉克的粮食种子出现短缺时。一些储备的种子被送到农民手里应急。但包装上面的外文大部分人都不认识。宣传也没跟上。于是有的农民没有意识到其中的危险，就误食了这种种子，甚至把它们做成面包。这种面包是粉红色的，很甜，但有毒，结果很多人死掉或终身残疾。
水银何以如此容易对人体造成如此大的伤害？这可能就是与它的原子最外层电子有关。我们都知道，铁的最外层电子数也是2个，这让它们很容易与氧原子结合。人的血为什么呈现红色，就是因为血里拿有铁离子。也因此，铁会氧化锈蚀。
同样，汞可以在人体内和红细胞结合，这让它渗入生物体后难以代谢排出，还会夺取蛋白质里的硫和硒，使一亿倍的蛋白还原酶失去活性，最后过量的甲基汞会富集在中枢神经里，让大脑遭受过量的氧化，缓慢的烧死。
禁汞
虽然如此危险，但是古代的道士却一直在寻找吸收汞的方法。不知道从什么时候起，传说中的神仙血液成了白色。这是否是一次有关人成功吸收汞的反映呢？
道士们执着于用汞炼丹，他们认为那些被汞所毒死的人都是修行不足。从五代开始，道教就提出了“内外丹”的理论，认为要想成功吸收外丹，必须有相应的内丹作根基。因此，内丹术发明了。但它是以外丹术为基础的。道士们认为人体内自带铅汞。所谓“性命双修”，真汞也就是青龙，是藏于肾的真精，是人的“性”，真铅是白虎，是人的“命”，是藏于心肺的真气。人要以脐下的丹田为鼎炉，把真铅与真汞在里面烧炼结合。炼出蕴含真神的内丹。
铅又名“金公”，汞又名“木母”。是不是有点眼熟？没错的，在《西游记》原著中，金公也指孙悟空，木母指的是猪八戒。《西游记》本身就隐藏着人修炼内丹的方法。也就是“铅汞大法”。例如孙悟空取得了“能长能短”的如意金箍棒，就是在东海龙宫取的。这也就象征铅与汞的一次结合。只是到现在还没有人能够正确完整地将其解读出来。
猪八戒就是“汞”的代表
河上姹女，灵而最神。得火则飞，不见埃尘，鬼隐龙匿，莫知所存。将欲制之，黄芽为根。
虽然《周易参同契》讲的是内丹还是外丹一直未有定论，但这一段说的是水银却是没有反对意见的。“河上”的意思很广。可能指银河，也可能指当年传道汉文帝的“河上公”。用在“姹女”这个词前，应该是指这位美女深黯道术。也可能指这姑娘是位“汉之游女”，凡人别想将其置于自己的掌握。因为这位美丽的女子恐非善类，她“得火则飞”。水银的沸点是356.58度，只比铅的熔点高一点。在加热的条件下很容易挥发得无影无踪。人们对她是避之则吉。所谓“鬼隐龙匿，莫知所存”指的是它与其他丹药结合，难以将其分解出来。一般通常认识说水银可以在室温下蒸发或挥发，恐怕是个谣言。因为常温很难达到其沸点。而且如果水银是种几个小时内就可以挥发干净的液体的话，那么老师上化学课拿出一杯水银来，一个教室的学生不都危险了吗？事实上水银的残余性很长，有时甚至长达几十年。最后那句“黄芽为根”一般都认为是指硫黄。它与水银也算一对生死冤家。硫与汞结合后性质相当稳定，所以丹砂可以千年不变色。
无独有偶，在西方，水银之名为mercury。这源于希腊神话中的宙斯之子赫耳墨斯。这也是位主角性格的帅哥。他是宙斯之子，奥林匹斯十二神之一，生性聪明好动，是商人与小偷们的守护神。他有一双飞鞋，在天地之间行走如飞，经常做为诸神们的信使。这也是个“鬼隐龙匿，莫知所存”的家伙。最有意思的是，他在天体学中被认为是水星的化身。而水星在古中国被称为“辰星”。这也与龙脱不了干系。
赫尔墨斯
根据《本草纲目》记载，在西方拂林国（即罗马帝国）的西海日没之地。有一个水银形成的大海，方圆足足有四五十里。当地人要取水银是怎么做的呢？就在靠近大海十里左右位置挖坑。一挖挖上数十个。然后找来一位壮士，让他骑上最快的马。在身上粘着金箔，然后策马来到海边。太阳照在金箔上面发出金光。这时，海里的水银就如同炸开锅似的，沸腾起来。犹如有生命的猛兽一般突然跃上了海岸，朝着那位壮士猛扑过来。壮士立刻就要转身回马逃跑。而水银浪头就会在后面穷追不舍，就象是被什么粘住一样。壮士稍有迟疑真的会把一人一马拍扁后溶得尸骨无存。不过如果马跑得太快，水银也跟不上。所以要在一个恰当的速度以内。这样确保跑到那十多个大坑时。水银浪已经疲软了，于是滞留在坑里。这时，当地人就把这些水银从坑里捞起来，用香草来一起煎，就会变成白花花的银子。
这个神话至少透露了两个与水银有关的信息。第一个就是水银对黄金的融解作用。看过12年的片子《黄金大劫案》吧？扮演主角的雷佳音开了一个水罐车冲入伪政府的金库。用车里装的王水把一金库的黄金全溶解了。很多人都指出其中有个明显的物理错误。那就是你王水既然能溶解黄金，为什么不会也把那铁罐车给溶了？要知道黄金要比铁的化学性质要稳定得多啊。不过这世上的确有一种能够溶解黄金却难以溶解铁的液体，那就是水银。
黄金大劫案
人们很早就发现，水银能能够溶解多种金属。和它性质越接近的溶解得越快。这应该归因于水银出众的浸透性。它能很轻易地和金、银、铅这样的金属混在一起，形成一种新的合金，人们叫它“汞齐”。汞齐是固体还是液体由水银与其他金属的占比来决定。之前我们介绍的“玄黄”就是一种铅汞齐。而人们也经常利用银汞齐来补龋齿上的洞。但铁在水银中溶解的量却很少，因此可以用铁罐来装水银。到底为什么会这样，并不容易解释。有人相信这是因为铁与汞的原子序数相差甚远的结果。但事实证明，原子序数距离更远的金属，如铝，只要把其表面的氧化膜除去，就会与汞发生剧烈的反应，十分有趣，只要滴两滴汞在光洁的铝表面，白色的汞齐就会象毛发一样长出来，越长越长。但铁不会发生这样的反应。
但人们利用得最多的还是金汞齐。很早以前，人们就开始利用其性能进行“水法炼金”。方法是在粉碎的金矿石中加入水银。将里面含的黄金溶解出来，再通过加热把水银蒸发，剩下的当然是黄金。人们有时也会采用这种方法制作镀金。
汞齐
不过这种特性有时也会人带来意想不到的麻烦。有些爱美的女士偶然会发现，自己的金饰突然泛白了。这是遇到骗子了吗？事实上这些金子是镀金的假货？
其实你大可把它拿到火里去烧一下，俗话说得好嘛，“真金不怕火炼”。如果你的金子货真价实的话，这些金饰上的白斑一烧就会没有了的。你的金饰本来是多重，现在还是应该多重，不会有分毫减少。原来这白斑其实就是黄金接触了水银后生成的汞齐。可这些水银是怎么来的呢？
原来自古女士们都是为了美而不惜生命的，继古人把有毒的铅炼成铅粉之后，水银也可以制成另一种化妆品——轻粉。它是在水银中加入盐制成，学名叫“氯化亚汞”，因其粉粒洁白细腻，在古代就是一种重要的化妆品，在现代也经常被用于美白。即使到了今天，相当多的大品牌化妆品中都含铅汞，这自然是不安全的。为了不发生中毒事件，人们制定了这些化妆品中的三大毒物：铅汞砷的含量标准备。铅的含量是每公斤小于等于40毫克，汞含量每公斤小于等于1毫克，砷每公斤小于等于10毫克。不超过这个数值的可以正常使用。但这也就从另一个方面证明。人们，特别是女性离不开水银这样的毒物。
含汞化妆品
水银海涉及的另一个传说就是“干汞”。因为汞与银的关系是那么让人着迷。因此，有些古人想象把汞弄干了后就会变成银。这也是道家炼丹的一道门槛。因此也诞生了一个悲剧。在汉代，有个小官十分喜好道术，于是在家里放了几十盆水银，成天不做别的事，就想着把它们弄干。他的妻子实在看不下去了，于是出了手，一挥数十道符印落在水银里，很快汞就干了，化为银。原来妻子出身道门世家，当然精通这些。
本来这是一件好事，可惜良人偏遇渣男，这个小官就成天琢磨着从老婆那里把道术骗出来。于是无所不用其极。反复折磨下，妻子被他活活逼疯了。大冬天的不穿衣服把泥涂在自己的身上。拥有非凡的道术偏偏遇不到一个好男人。真是不幸。
现代人也在研究干汞，它在蓄电池与武器方面有作用。但最简单的作法还是把置于极低的温度下。只要在零下38度以下，汞就是普通的固体金属。
超导现象
等等，真的普通吗？当人们继续降温，让其达到－269度左右的时候，汞的电阻完全消失了。这是人们第一次发现超导体现象。超导体是上个世纪最重要的科学发现之一，它在节约能源方面有很大的应用。因为电阻能够产生大量的热。超导可以实现受控核聚变的突破。所以各国竞相研究超导体，使其走在了科技的最前沿。
这就是汞，以其神秘的能力影响人类几千年，到现在人们还没有穷尽其奥秘。所以稳居八石之首的位置。但历来老二往往也是特别厉害的一个，八石的次席也有不逊于汞和丹砂的传奇，因为它代表着大地深处的力量！