中医理论:[17]五脏
心的实体位于胸腔之内，两肺之间，横膈之上，形如倒垂未开之莲蕊，外有心包护卫。“有血肉之心，形如未开莲花，居肺下肝上是也。有神明之心，神者，气血所化，生之本也，万物由之盛长，不着色象，谓有何有，谓无复存，主宰万事万物，虚灵不昧者是也。”此“血肉之心”即指解剖之心，“神明之心”则相当于脑。
心的主要生理功能为主血脉与主神明。“心主身之血脉。”“心者，君主之官，神明出焉。”已基本完成了对心之功能的认识。明代医家虽提出“血肉之心”与“神明之心”的区别，但对“神明之心”的实体并未说明。李时珍受道家思想影响，提出“脑为元神之府”。在西医传入之后，中医对心主神明的认识进行了反思。经中医理论之消化、吸收、改造，脑不仅隶属于心，且与肾精髓海理论相结合。心在五行属火，为阳中之阳，通于夏气;在体合脉，开窍于舌，其华在面，在液为汗，在志为喜;其经脉为手少阴心经，与手太阳小肠经相互络属，互为表里。
心的生理功能
主血脉
心主血脉，是指心气推动血液在脉管中循环运行的功能。血，指血液。全身的血液，依赖于心脏的搏动运行于周身，从而发挥其濡养作用。“诸血者，皆属于心。”脉，即血脉，是血液运行之通道，与心脏相连，网络于周身。故心脏、脉和血液在体内构成一个相对独立的密闭系统，使血液在脉中运行不息，周流全身，如环无端。
心主血脉功能的正常发挥，首先有赖于心之阳气的充沛。心之气、阳激发推动着心脏搏动，维持着正常的心力、心率和心律，血液才能在血脉中运行于周身，充分发挥其营养作用。“手少阴气绝则脉不通，脉不通则血不流，血不流则死。”其次是血液充盈。全身有效循环血量的充足，也是心脏正常搏动，血液运行的前提之一。第三是脉道通利。脉管富有弹性并畅通无阻，是保障心主血脉功能正常的基本条件之一。当然，肺之助心行血、肝之主疏泄调畅气机，以及宗气的盛衰，均与心主血脉的功能密切相关。
由于心在体合脉，其华在面，开窍于舌，位于胸中，所以心主血脉的功能正常与否，常反映于脉象、面色、舌色以及心胸部感觉等方面。若心之气、阳充沛，心血充盈，脉道通利，心主血脉功能正常，可见脉象和缓有力，节律均匀，面色红润光泽，舌色红活荣润等。若心之气、阳不足，血液亏虚，或脉道不利而血流不畅，则脉象细软无力或结代，面色无华或晦滞，舌色淡白或紫暗，并见心悸、怔忡等;若心脉痹阻严重，则见面、舌青紫，心前区憋闷，甚则刺痛，脉细涩或结代等;心的阳、气亢盛或阴虚火旺，又可见脉数、舌红等症。
主神明
心主神明，又称心主神志或心藏神，是指心有主宰人体脏腑组织器官的生理活动和人体心理活动的功能。神明，可简称“神”，有广义、狭义之分。广义之神，泛指人的整体生命活动及其外在表现，包括生理与心理活动两个方面，常通过人的意识、面色、眼神、言语、形体动态和对外界的反应等得以反映。“得神者昌，失神者亡”，即指广义之神。狭义之神，指人的心理活动，中医传统上称为精神意识思维活动。心所主之神，是指广义之神，“心为一身之君主，禀虚灵而含造化，是一理以应万机，脏腑百骸，唯所是命，聪明智慧，莫不由之，故曰神明出焉。”
(1)主宰人体生理活动:人体各脏腑组织器官，均有各自不同的生理功能，而各种生理功能的协调，则有赖于心神的主宰，“心者，君主之官，神明出焉。”若心主神明功能正常，人体各部分的功能相互协调，彼此合作，则身体安泰。若心神不明，人体各部分功能失去心之主宰协调，即会产生紊乱，疾病由是而生，甚至危及生命。“故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，以为天下则大昌。主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃，以为天下者，其宗大危。”以形象的比喻，说明心神之明与不明，直接关系到全身脏腑生理功能及言、听、视、动等功能活动的正常与否，决定着生命的存亡。
(2)主宰人体心理活动:心理活动是通过大脑的神经生理过程而进行信息的收集、储存、编码和提取的过程。人的心理活动包括认知活动、情感活动与意志活动三个方面。其中认知活动是基本的心理活动，情感与意志是在认知的基础上产生的。当人以感知、记忆、思维等形式反映客观事物的性质、联系及其对人的意义时，是认知活动;由认知而引起人对客观事物的某种态度的体验，是情感活动;由认知支持与情感推动，使人有意识地克服内心的障碍与外部的困难而坚持实现目的的过程，则是意志活动。情感与意志活动中都含有认知的成分，都是由认知活动派生的;反之，情感与意志又对认知过程发生影响。因此，认知、情感与意志是统一的心理活动过程的不同方面。
中医理论对心理活动的认识，主要反映在认知活动和情感活动两方面，并认为五脏均参与人的心理活动。“心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。”心“在志为喜”，肝“在志为怒”，脾“在志为思”，肺“在志为忧”，肾“在志为恐”。但心是心理活动的主宰，对各种心理活动起着整体调节作用。就人的认知活动而言“所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”充分说明了心为心理活动的中枢，“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”就人的情感活动而言，亦由心所主宰，喜、怒、忧、思、恐等都是发于心而应于其他脏。“心为五脏六腑之大主，而总统魂魄，并赅意志。故忧动于心则肺应，思动于心则脾应，怒动于心则肝应，恐动于心则肾应，此所以五志唯心所使也。”
心主神明功能的正常与否，常可通过人的精神状态、意识、思维、睡眠及情感活动等得以反映。生理情况下，心主神明功能正常，则精神振奋，神识清晰，反应灵敏，思维敏捷，寤寐正常。反之，在病理情况下，心之气血阴阳不足，心神失养，可致精神不振，失眠多梦，健忘，思维迟钝;若心阳暴脱，则意识模糊，甚则昏迷;若心火亢盛，内扰心神，则见心烦失眠，甚或狂躁谵语，神识不清;若痰浊蒙蔽心神，或表现为精神抑郁，表情淡薄，神志痴呆，喃喃自语，举止失常，甚则意识模糊，昏不知人的癫病，或致突然昏仆，不省人事，口吐涎沫之痫病;若痰火扰乱心神，常致心烦失眠，神昏谵语，或出现狂越妄动，打人毁物，胡言乱语，哭笑无常之狂病。
心主血脉与主神明功能的正常与否，直接影响着生命的存亡，“心者，生之本，神之变也。”这两种功能之间又息息相关。一方面，心神主宰调节全身生理活动，包括心脏本身的搏动和推动血液在脉管中运行;另一方面，心神有赖于心血的濡养，才能发挥正常的主宰作用。“心藏脉，脉舍神。”在病理情况下，两者常相互影响。如紧张、愤怒、焦虑等心神变化，常可伴有面色和脉象的改变以及心胸部感觉的异常;反之，心血不足，或血行失常，则会出现精神恍惚，记忆力减退，失眠多梦，或烦躁、神昏狂乱等心神失常的表现。
心的生理特性
心的生理特性，前人没有明确的论述，现代学者的认识也不一致，或概括为心为阳脏而主通明，即心脉以通畅为本，心神以清明为要;或认为心喜动主明，喜动是对“血肉之心”而言，主明用以说明“神明之心”的特性。但从心的生理功能及前人的有关论述来看，心的生理特性首先可概括为以下两个方面:
清静内守
心主藏神，精、气、神为人身之三宝，而尤以神为要，“所以统驭精气而为运用者，则又在吾心之神”。“若宝惜精气而不知存神，是茹其华而忘其根矣。”而神贵在清静内守，“精神内守，病安从来。”“静则神藏，躁则消亡。”
心恶热
由于心为阳脏属火，与夏季阳热之气相通，同气相应，容易导致心火亢盛，出现心烦失眠，面赤口渴，口舌生疮，舌质红赤，甚则狂躁谵语等症状。“心恶热。”“病在心……禁温食热衣。”
心与形窍志液的关系
在体合脉，其华在面
脉，即血脉，又称脉管、“血府”，有运行血气、约束血行，并反映五脏功能状态之作用。在结构上，血脉是一个相对密闭的管道系统，它遍布全身，外行于肌肤皮毛之下，内走于脏腑器官之中，形成一个密布全身上下内外的网络结构。由于血脉结构上与心相连，功能上心气推动血液在脉管中流动，“心之合脉也。”脉的状态常反映着心主血脉的功能。