梁冬对话吴国盛：只有做没用的事情，才是为自己的目的存在，他才是一个自由民

原创吴国盛、梁冬自在睡觉昨天

吴国盛

清华大学科学史教授

北京大学理学学士、哲学硕士

学科学史，其实也是学人

科学史，是一门和数理化平级的一级学科，但也是一门历史不久、规模较小的边缘学科，甚至99%的人都不知道它，因为只有当科学产生了很大影响之后，才会有人反思科学，以至于科学史在20世纪初才出现。

顾名思义，科学史就是研究科学的历史，也就是研究科学的由来、科学的发展脉络、科学与人类其他文化的关系、以及科学与社会之间的相互影响。它也由此衍生出了很多学科，比如科学技术与社会的研究、科学与文化的研究、科学与哲学的研究。

人是历史的产物，而学科学史与学历史一样，都是学人，学理解人性，所以科学史的性质其实就是一门人文学科，且西方把科学史直接归到了历史系，比如美国。

不过，科学史属于专业性比较强的学科，学科学史的人一般也需要有一定的科学背景，而学历史的人则不需要有特殊的背景，再加上现代科技研发的人多，门类也很多。

所以科学史被单列出来，也是有道理的，不过这单列并不意味着与历史脱节，也不能被历史简单吸收、消化了。

为什么希腊的科学是无二的？

科学，不是一个人类文化的必然现象，而是一个现代的现象。200年以前的人类文明，无论哪一种文明，它都不是靠科学发展，而且历史上没有科学也非常正常，有科学才奇怪。

公元前7世纪到公元前5世纪，也就是轴心时代，科学是在这200年才出现，而且当时希腊出现了大量的科学家、哲学家，他们研究出了一套思维方式。

这套思维方式有一个特点，就是脱离了实用的要求，追求纯粹的知识本身，没有任何功利性的目的，不为国际，也不为民生。这在我们中国人看来是一件奇怪的事情。

那些科学家们认为，只有做没用的事情，才是为自己的目的存在，他才是一个自由民，而不学自由的知识，就不能成为自由民。在他们看来，无用的知识才是自由知识，因为任何有用的知识都必定把自己消弭在“用”之中，只有无用的知识才能成就历史。

所以，希腊人创造出了一套独特的知识体系类型，叫做演绎知识，也就是用概念自己推出自己，不用追求经验，不用去验证，不用去付诸实践来检验，而只需要自圆其说就可以。正因此，其他民族不曾有过希腊的这套科学。

与此不同的是，我们中华民族比较务实，注重问题的解决，关心如何在艰苦的环境中生存，始终没有闲情逸致把追求毫无实用目的的知识，作为我们的主要动机，比如儒家强调学以致用，讲究理论联系实际。

万事万物都不是定性的

亚里士多德是希腊科学精神的集大成者，他认为自己是科学家，也是哲学家。

亚里士多德构造出了一套科学方法论，欧几里德的《几何原本》便是按此要求构造的。他也构造了许多知识，比如著名的物理学，一门关于世界上万事万物的道理的学问。

除此之外，他还构造出了一套博物学体系，西方人也叫作自然志nature history，用于研究事物那些具体的和个别的现象。基于这三大贡献，亚里士多德成了中世纪后期欧洲最有学问的人。

不过，随着这三大学问的陆续展开，亚里士多德构造的科学反而被抛弃了，首先他的科学方法论只是单纯的演绎，没有归纳，现代科学虽吸收了其中演绎的部分，但也把它改造了一下。

他的物理学则完全被推翻了，取而代之的是牛顿物理学。亚里士多德的物理学是定性物理学，他认为每一个事物都有一个本性，所以他构成了一整套本性的理论体系，而牛顿物理学的最大特点是，所有事物不再是定性的，而是定量的，全部可以用数学来算。

无他，因为气顺了，自己的运就会顺。