品《道德经》：谈谈老子给那个时代的一个忠告

老子

老子曰：

“民不畏死，奈何以死惧之？”

百姓们根本就不怕死，为什么总是用生杀来威胁百姓呢？这是老子对那个时代统治者的讽刺。

就我们一般观念来讲，人没有不怕死的，可为什么老子说百姓们都不怕死呢？

老子后一章给出了答案，他说：

“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”

纵观我们的历史，其实大部分时期百姓都是很苦的。

自东周开始，社会秩序一步步败坏，当时的诸侯贵族太想实现自己的霸业，不停地有所作为，富国强兵，苛捐杂税，丝毫不顾及百姓死活。

直至老子所处的春秋中期，社会上的底层百姓已经出现了人吃人的景象。

另一方面，当时的社会阶级分化鲜明，君王贵族们私人追求的丰厚的生活奉养，也全都得由百姓买单。

所以在那个年代，无论兴亡，苦的都是百姓。

孟子就曾不断游走于各国之间，劝说君王当以民为本，但大部分君王都如梁惠王一般，只在乎利，根本不在乎义。

所以在这种压迫之下，百姓看不到任何活下去的希望，哪里还会怕死，甚至很多人都是一心求死了。

但很多当时的君王还是不明白这个道理，依然在用生杀的权力压制百姓，结果搞得社会越来越乱。

老子讲：

“若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢。”

杀伐的手段只有在百姓们都害怕死亡的情况下才会有作用。

如果君王能够减少对百姓的压迫，给百姓自在生活的空间，百姓生活好了，自然也就惜命了。

到时候再确立刑罚，如果百姓不遵守便依刑罚论处，百姓们当然会守规矩。

这一点我们对比一下秦代与汉代初期的社会状况就会明白。

秦始皇统一六国之后，自恃千古一帝，便开始大兴土木，修阿房宫，建长城，搞得百姓饥贫交加。

最主要的是秦朝依然沿用了之前严苛的律法，陈胜吴广就是因下雨仅仅延误了工期，就要面临杀头，无奈之下只得选择起义。

结果他们二人的起义成了落在干草中的火星，一下引燃了全国范围的反秦起义。

所以乱世是越杀越不太平，这也就是老子“民不畏死，奈何以死惧之”的意思了。

而到了汉代初期，自吕后起推行黄老之道，极大减免百姓赋税与徭役，而且律法极其宽松，百姓一下松了绑，不出十年便初现太平盛世景象。

百姓感受到了生活的幸福，自然格外珍惜，乖乖遵守律法，社会风气一下子就变好了，甚至汉代文景之治时期官府的监牢中经常一个犯人都没有。

这就是“若是民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢”的道理。

所以生杀之权从来不是君王自己的权力，而是“天”借给君王的，正如老子总结：

“常有司杀者杀，夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。”

决杀权的主宰是一个永恒无形的“常道”，任何人如果代替这个“道”去行使这个决杀权，那么就如同代替木匠去砍木头，哪有不伤到自己手的呢？

这是历史的法则，也是老子对那个时代的忠告。