【灵璧散文】堂嫂

堂嫂

文/晏金福

昨天，84岁的堂嫂，终于走完了她的人生路，离开了人间。3天前的凌晨4点多，四侄子打电话，说她母亲快不行了，我们赶紧起床，吃了早饭，赶赴晏湾。

路上，我们一直在嘀咕：不知到家，还能不能和堂嫂说句话。我们的车到村中时，看到三侄媳妇还在和别人说话，就知道堂嫂肯定还没事。快到家时，见大侄媳妇还在家里看孙子，就更加放心了。我们把车直驶四侄子家门前。进了屋，只见堂嫂躺在堂屋正中的软床上。浑身上下，送老衣已经穿戴整齐，软床也已调过头（按农村规矩：人死前，要头朝里，快死时要调头朝外，便于看路）。我和老伴磕了头，走上前，老伴抓住堂嫂的手，说：“嫂子，走吧。”这是我看到嫂子的腿动了动。过了一会儿，我看到嫂子的脸还转了一下。回来时，我说：“嫂子也就是熬时间了。”老伴说：“我摸嫂子的手热乎乎的，撑个两三天，肯定没问题。”第二天接到侄子的电话，说他母亲又能吃饭了，还能起来了。可是没想到，嫂子还是没能逃过这一劫。

多灾多难、劳累一生的嫂子终于走了，她自己从此不再受罪，儿女们也不再受累，为人为己，确实是件不错的事！

虽说是堂嫂，其实她跟我们家关系挺近的。因为大伯家太穷，堂哥从小是跟我父母长大的。堂嫂娘家在铜山县单集。她自幼丧母，1946年，14岁的堂嫂随父亲逃荒来到我们晏湾。当时，她父亲无力养活女儿，便把她送给我家，给我堂哥作童养媳。堂嫂成人后和我堂哥圆房（结婚），先后生下四男一女。本来，应该是和和美美的一家子，可是，红颜薄命：1967年，堂哥因心脏病离开了人世，那年，堂嫂才36岁，她最小的儿子只有十天！

对堂嫂这个家庭来说，这无异于高屋断梁、大船失桨，一般人可能撑不下去，可是堂嫂硬是把这个家撑了起来，把五个儿女抚养成人。虽然有我家的帮助，可是一个寡妇，撑起这个家，容易吗？

说一个真实的故事吧：1982年夏，一个炎热的中午。堂嫂一个人赤膊，穿着大裤衩，戴着斗篷在责任田里锄草。一个路人，看到路边一个黑黑的大个子，弯腰锄草，以为是个男人，就喊：“老大爷，到陵子怎么走？”堂嫂直起腰，转过脸来，路人第一眼看到的可能是那两个晃动着的大乳房，路也不问了，拔腿就跑。这事，后来长时间被晏湾人引为笑谈。可是，我听了，却是心里酸酸的。

后来，儿女都大了，成了家了，我想：堂嫂该过几天好日子了。可是令我不解的是：嫂子的日子却更难了。本来，四个儿子都非常老实、非常能干，也非常听话，不知怎么的，就一个个都变了呢？一天，我因事回晏湾。事毕，大侄子请我留下来，帮他们处理他母亲的赡养问题，我一口答应。我以为这是个小问题。因为我觉得几个侄子都人模狗样的，家里过得也不错，一个老女人能吃多点？无非是让我出面宣布一下而已。

一大家子聚在一起，我先讲了几句大道理：“你们都不小了，有的已经娶儿媳妇了。嫂子不容易，年轻守寡，把你们几个抚养成人。赡养老人，是你们应尽的义务。同时，你们也该为儿女做个榜样。你们也有老的时候，要知道，孝顺不孝顺，可是一代传一代的吆。”接着我就宣布：“嫂子个子大，饭量大，每人每年给300斤小麦。钱不要多，每人每月五元。住不要好，搭个庵棚就行。谁家有地就在谁家搭。没有地，就到我的宅子上搭。”我以为这样的处理应该没有问题，可是后来知道，我这次是白处理了，因为每月五元钱有人不愿出。

听说，后来堂嫂的赡养周折不断。庵棚是搭起来了，有时是轮着吃，有时又是凑着吃，有时轮流送饭。嫂子耳聋，有的送饭去，把饭倒在嫂子的碗里，用小棍敲一敲，像招呼猪狗一样，然后转身走了。还真有一次，嫂子不在，饭被狗扒得到处都是。

堂嫂走了，我很难过。但我难过的不是嫂子的去世，而是嫂子这样的好人，为什么就不能有一个幸福的晚年？