沙漠中的枸杞

超过一半国土为沙漠的以色列，把大漠视为克服难关的良机，投入许多研究和经费，想让沙漠成农业绿洲。位于以色列南部的内盖夫沙漠农业研究中心也不断地寻找新的作物，并使其能成功地抵御干旱苛刻的沙漠条件。除了已经大举获得成功的新品种西红柿和辣椒，沙漠研究中心也一直尝试独特的植物栽培和灌溉方法。

最近，沙漠农业研究中心宣布，已经成功地培育出枸杞，可投入当地市场和外销。枸杞属于茄科，俗称野生树莓，是原产于中国和蒙古干旱地区的多年生灌木。以色列人称之为 “蓝莓、葡萄干和野生覆盆子的综合体”。
以色列人发现，枸杞是一种很独特的“水果”，是超级食物的一种，也是自然中最富含抗氧化剂的来源之一。据美国农业部发布的ORAC指数，枸杞具有吸收自由基的能力，可减缓人体的老化。

传统中医使用枸杞的果实和叶子已经有数千年历史，可食用新鲜水果或果干，也能泡制饮料或制成膏。枸杞被认为可以保护肝脏，增强免疫系统，增加寿命，改善血液循环，增强视力等。西方国家也渐渐发现了枸杞的妙用，甚至成为美国人健康饮食的一部分。最近，西方营养学家更认为枸杞能增强免疫系统，减少虚弱和疲劳并抑制食欲，有助于提升全面性的健康。

如今，沙漠的农田已开始收获枸杞。为此，沙漠农业研究中心付出了相当大的努力，开发出最佳的种植方法，以达到新鲜农产品的保质期延长。将来，沙漠农业将以此为范本，生产更多新鲜优质的保健类作物，提升农业的经济效益。