古代民间结拜要烧三把半香，都是纪念谁？第一把香为何烧给他们俩
在我国，当朋友之间到了一定的亲密程度或者是境界，往往会以“结拜”的方式来表达之间的情感。在俗语中这叫“义结金兰”，如果以正规的解释，《现代汉语词典》这样注解：“结拜因为情感好或有共同目的而相约为兄弟姐妹。”
结拜体现出一种感情、一种情怀，以及一种契约精神。今天人们结拜可能有更多的利益因素，但是古人的结拜却要单纯、血性得多，一些因为结拜而成为生死兄弟的故事在我国历史上比比皆是，并且被人们所尊敬和推崇，纷纷把他们当做自己模仿的对象。甚至在结拜时，以某种形式来纪念他们，警醒自己。
在网络上搜索，会发现有些搜索结果在提及起源于明末清初的洪门，以及“响马”等类似的组织、群体时，在结拜兄弟时往往会烧三把半香。那么这“三把半香”有什么特殊的意义吗？
曾经在国民党军队里任过职，新中国成立之后还任过上海市虹口区政协第二、三、四届委员、常委，参事室参事的樊崧甫，他于浙江省陆军小学毕业后，先后加入了洪门九龙山和同盟会，他在晚年撰写的《我所知道的洪门史实》里，曾经提到洪门兄弟在结义时，效法古人烧三把香。可见，这“三把半香”是古来已有的。这所烧的“三把半香”是：
头把香，效法羊角哀、左伯桃结成生死之交，这把香叫做仁义香；
二把香，效法桃园三结义，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死，这把香叫做忠义香；
三把香，效法梁山一百零八将，这把香叫做侠义香；
半把香，义气不寻常，单雄信不投唐，秦琼泣血哭留半把香。这个故事是讲秦琼在早年间落魄时得到单雄信的许多帮助，后来秦琼在李渊处做了将军，但单雄信和李渊有仇，李渊登基后，单雄信被抓。秦琼求情无效，在单雄信临刑前，秦琼割下自己的股肉给单雄信下酒，表示朋友的真诚。因为秦琼做不到舍命为友，只能说得有仁无义，所以这半把香叫做有仁无义香。之所以专门要有这半把香，可能是对结拜兄弟之间的要求如果不能做到像前三把香一样，那至少也要做到半把香，这是最后的底限。
对于刘关张桃园三结义、水浒一百零八将、秦琼和单雄信的故事，大家都耳熟能详。但是对于这“三把半香”的第一把香，羊角哀、左伯桃的生死之交的故事，很多人却不知道。
羊角哀、左伯桃的生死之交被称为“羊左之交”，郭德纲有个段子叫做《金兰谱》，就讲的是这两人的故事。
此外中国著名京剧艺术家、老生行当的代表性人物之一的马连良，在民国二十四年（1935年），排了一本新戏就是《羊角哀》。马连良饰羊角哀，有左伯桃托梦、羊角哀自刎等情节。后来在上个世纪六十年代初北京京剧院重排此剧时，马连良改演左伯桃，裘盛戎饰羊角哀。这个本子马连良还送给了他的学生李万春，李万春增加了羊角哀死后与群鬼开打，义救左伯桃鬼魂的桥段，成为了同一题材不同风格的另一版本。
1963年演出，张学津饰左伯桃，李长春饰羊角哀
这段“羊左之交”的故事可谓是跌宕起伏、感人肺腑，甚至还可以作为“荆轲刺秦”之后荆轲的后续版本来看。大概内容是这样：
在春秋时期，楚元王招贤纳士，天下人无不闻风而归。在积石山有一个贤士名叫左伯桃，自幼读书，成为了济世之才，但因为年纪近五十岁，并且各诸侯施仁政者少，而恃强霸者多，一直没有做官的念头。但听说了楚元王之名，就去相投。
在严冬时节到达了雍地，在迎着如刀的狂风和雨雪霏霏之后，于竹林之中遇到了羊角（念“绝”）哀，身世与他相同，也是爱读书，想救国救民的人。两人聊起来十分投机，便结拜做异姓骨肉。羊角哀一表人材，学识又好，左伯桃就相约一起到楚国去谋事。两人上路后，晓行夜宿，自非一日，眼看干粮将要用尽，天上又降大雪，左伯桃把衣服脱得精光，裸卧在雪地，将仅有的粮食和衣服都留给羊角哀，牺牲了牺牲，成全了羊角哀。
羊角哀到楚国果然受到了楚元王重用，并且还以上卿的礼节安葬了左伯桃。但有一日，羊角哀梦见左伯桃，告诉他：虽然我能得到厚葬，但是埋葬之地却靠近刺秦的荆轲的坟冢和庙宇，经常受到荆轲鬼魂的逼迫和欺负。羊绝哀到荆轲庙，指着荆轲的神像大骂一通，后又扎草人，为草人穿衣带刀，烧在左伯桃墓前，但终不能抵挡荆轲所率人马众多。
左伯桃没有办法，想让羊角哀帮他把坟迁走。羊角哀大怒：“此人安敢如此欺凌吾兄！弟当力助以战之。”第二天，羊角哀先到荆轲庙中大骂，打毁神像。又到左伯桃墓侧，大哭一场后，对随从者说：“我愿意身死当泉下之鬼，去帮助我兄，战荆轲之强魂。你们要把我葬在墓右，我和兄长生死共处，以报吾兄并粮之义。”说完取佩剑自刎而死。随从将他埋于伯桃墓侧。当天晚上二更，风雨大作，雷电交加，喊杀之声，闻数十里。第二天早晨发现荆轲墓上：“震烈如发，白骨散于墓前。墓边松柏，和根拔起。庙中忽然起火，烧做白地。”荆轲之骨暴露在外，坟边的松柏都连根拔起，荆轲庙也被烧成白地。楚元王感其义重，在两人墓前建庙“忠义之祠”，加封羊角哀上大夫。自那之后，荆轲之灵再也看不到了。当地人在祭祀，有所祈祷，极为灵验。
这个故事在我国古代除了《羊角哀》一名外，还有《盟中义》、《舍命全交》、《夜走荆轲山》等名字， 1935年，上海大众书局印行也在《故事一百种》一书中发行了《羊角哀舍命全交》一书。
其实不管是羊角哀的故事，还是桃园三结义等故事，以及由这几个故事衍生而来的“三把半香”，都是代表了古代人们的仁义、忠义、侠义的思想，表达了大家向往、追求，并且要求参与结拜的兄弟，既要尊重先辈，更要延续古人的精神，做一个对兄弟仁义、忠义、侠义的人。
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