鉴赏中国传世名画系列之《历代帝王图》
《历代帝王图》又名《列帝图》、《十三帝图》、《古列帝图卷》、《古帝王图》，传为唐代阎立本画作，绢本，设色，现存后人摹本。画面为横卷是一幅历史人物肖像画。摹本现藏于美国波士顿博物馆。
画面从右至左画有十三位帝王形象:前汉昭帝、汉光武帝、魏文帝曹丕、吴主孙权、蜀主刘备、晋武帝司马炎、陈宣帝陈顼、陈文帝陈蒨、陈废帝陈伯宗、陈后主陈叔宝、北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚、隋炀帝杨广。各帝王图前均楷书榜题文字，且均有随侍，人数不等，形成全画卷相对独立的十三组人物，共计四十六人。
中国经过两晋、南北朝三百多年的战乱、分裂，至隋唐得以完成统一。这一时期是在两汉之后，中国文化空前发展的又一次高峰，在政治、经济、宗教、书法、文学诗词、绘画等方面都出现了高度繁荣。
描绘古帝王的绘画，远在先秦时代就出现过，汉以后成为流行题材。帝王图的创作意图在于让统治者"见善足以戒恶，见恶足以思贤"，起到维护统治的作用。阎立本的《历代帝王图》创作动机大概就是缘于此。
作者在创作中根据13位帝王各自的特点和对其功过的"正统"评价加以表现，并把自己的褒贬态度融于笔端。画家力图通过对各个帝王不同相貌表情的刻画，揭示出他们不同的内心世界、性格特征。那些开朝建代之君，在画家笔下都体现了"王者气度"和"伟丽仪范"，而那些昏庸或亡国之君，则呈现猥琐庸腐之态。阎立本溯源顾恺之，又融进恢弘博大的气度，运用刚劲而厚实的线条，在表现帝王的形象时，他善于通过人物的眼神、眉宇和嘴唇间流露出的神情，来刻画不同帝王的不同个性、气质，以表达对前代帝王的作为和才能的评价。
前汉昭文帝刘弗陵汉昭帝刘弗（前94年－前74年），汉武帝少子，武帝崩后继位。刘弗陵继位时年仅八岁，遵照武帝遗诏，由霍光辅政，在位13年，病死，终年21岁。
汉光武帝刘秀，后汉开国皇帝，史上著名的中兴之主，王夫之说他“允冠百王”。新莽末年，天下大乱，身为一介布衣却有前朝皇家血统的刘秀在家乡乘势起兵。建立汉朝，史称“后汉”或“东汉”。
魏文帝曹丕字，子桓，三国时期著名的政治家、文学家，曹魏的开国皇帝，公元220－226年在位。沛国谯（今安徽省亳州市）人，魏武帝曹操与卞夫人的长子。去世后庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），谥为文皇帝，葬于首阳陵。由于文学方面的成就而与其父曹操、其弟曹植并称为“三曹”。
吴主孙权，字仲谋，祖籍吴郡富春（今浙江富阳），生于下邳（治今江苏睢宁西北）。三国时期吴国的开国皇帝，公元229－252年在位。孙权是中国兵法家孙武的后裔，幼年跟随兄长孙策平定江东，孙策英年早逝，孙权继位为江东之主，他仁贤用能、挽救了江东危局，保住了父兄基业。建安十三年（208年），孙权与刘备联盟，大败曹操于赤壁，天下三分局面初步形成。建安二十四年（219年）孙权偷袭刘备的荆州成功，使吴国的领土面积大大增加。章武二年（222年），孙权称吴王，建兴七年（229年）称帝，正式建立吴国。
蜀主刘备，字玄德，汉族，涿郡涿县（今河北涿州）人，汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝。他为人谦和、礼贤下士，宽以待人，志向远大，知人善用，素以仁德为世人称赞，是三国时期著名的政治家，公元221－223年在位。谥号昭烈帝，庙号烈祖。
晋武帝司马炎，字安世，河内温（今河南温县）人。晋朝的开国君主，公元265－290年在位。公元265年他继承父亲司马昭的晋王之位，数月后逼迫魏元帝曹奂将帝位禅让给自己，国号大晋，建都洛阳。
陈文帝陈蒨，又名昙蒨、荃菺，字子华。吴兴长城（今浙江省长兴县）人。陈武帝陈霸先之侄，始兴昭烈王陈道谭长子，陈宣帝陈顼长兄，南北朝时期陈朝第二位皇帝，年号天嘉。陈蒨在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到一定的恢复。当时陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。天康元年四月二十七日（566年5月31日），陈文帝陈蒨去世，遗诏皇太子陈伯宗继承帝位。时年四十五岁，陈朝谥号文皇帝，庙号世祖，葬于永宁陵。
陈废帝伯宗，南朝陈朝的第三代皇帝，陈文帝嫡长子，字奉业，小字药王，吴兴长城（今浙江长兴）人 。武帝永定三年立为皇太子。文帝死即位，年少，叔父陈顼专朝政，被以皇太后令废为临海郡王。
陈后主叔宝，字元秀，南北朝时代南朝陈国皇帝。公元582—589年在位，在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。隋军南下时，自恃长江天险，不以为然。祯明三年（589年），隋军入建康，陈叔宝被俘。后在洛阳城病死，终年52岁，追赠大将军、长城县公，谥曰炀。
北周武帝字文邕，汉化鲜卑人，小字弥罗突，公元560—578在位。代郡武川（今内蒙古武川西）人。宇文泰第四子。曾用年号：保定（561-565）、天和（566—572三月）、建德（572年三月-578年三月）、宣政（578年）。谥号武帝，庙号高祖。陵墓孝陵。
隋文帝杨坚，隋朝开国皇帝。汉族，弘农郡华阴（今陕西省华阴县）人。汉太尉杨震十四世孙。他在位期间成功地统一了百年严重分裂的中国，开创先进的选官制度，发展文化经济。使得中国成为盛世之国。
隋炀帝杨广，隋朝的第二任皇帝，唐时谥炀皇帝，其孙皇泰帝杨侗谥为世祖明皇帝，夏主窦建德谥闵皇帝。一名英，小字阿?。隋文帝杨坚次子，母文献独孤皇后。开皇二十年（600年）十一月立为太子，仁寿四年（604年）七月继位。即位之后，对于国政有恢宏的抱负，并且戮力付诸实现。他在位期间修建大运河，营造东都洛阳城，开拓疆土畅通丝绸之路，推动大建设，开创科举，亲征吐谷浑，三征高句丽等。
画中除绘有13位帝王外，还绘有46位侍者。如，在陈宣帝的10个侍者中，6个姿态各异的下人抬着行辇，左右两人执扇相随，这些人中有的看似闷闷地抬着辇杆，有的面作苦色，有的回首企盼，有的则专心恭敬地侍候着皇帝。辇后跟着的两个侍臣刻画得也很出色，一个严肃地望着眼前情景而陷入沉思，另一个年纪大些的显露愁容。
画中这些帝王有的站立，有的坐姿，多数头戴轩冕，构图上采用"主大从小"的方式，以小衬大，以突出帝王形象，区别身份。十三位帝王形象具有各自典型的性格特点，均合乎史料对其形体特征及性格特点的记载。可见画家是通过了解历史、熟悉对象，然后加入自己的理解对其想象风采，从而创作出性格鲜明的帝王形象。如"曹王博闻强识，就画的目光敏锐;陈顼无能平庸，就画的两眼无神，软弱松弛;杨坚表面平和，心中有计谋而多猜忌，就画的是一种深沉而有谋略的神态"等。如此典型性格的刻画，表现出阎立本在创作时刻意注意到人物的传神，对各位帝王的面部五官，尤其是眼睛和嘴，都根据其不同的性格进行深入细致的刻画，从而体现出生动形象而又各不相同的精神气质。线条技法方面，阎立本沿用了魏晋南北朝以来的铁线描，但线的表现能力得到发展，人物的衣纹、轮廓以及面部的五官运用不同粗细的线条，线条的变化也使形象较前代更为生动、体积感增强。
《历代帝王图》作为中国肖像画的经典作品，把帝王的气势和内心世界体现无疑，画家的色彩审美水平完全达到了登峰造极的地步。其艺术成就代表了初唐人物画的最高水平，在古代绘画史上有着重要地位。 此图卷有别于魏晋时"秀骨清像"的类型化表现，而使人物肖像画达到一个新的水平。
初唐《历代帝王图》固定下来的帝王像表现图式，无论是立像还是坐像，在后世大行其道。从宫廷宗庙中的皇帝肖像，到边远寺观《朝元图》壁画中的仙帝图像，都能找到《历代帝王图》的影子。