蜀汉的两位“征西大将军”：一位是魏延，另一位则被人们忽略
在古代历史上，征西将军是一个地位较高的武将官职，始于东汉时期。曹操在《让县自明本志令》中表示：”欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军“。因此，非常明显的是，在东汉末年，曹操原本的目标就是成为征西将军。三国时期，征西将军作为四征将军之一的官职，自然得到了沿用。对于曹魏来说，征西将军统领雍、凉二州，屯驻长安，承担着防御蜀汉的重任。与此相对应的是，蜀汉也设立了征西将军一职。其中，就本文所要说的征西大将军，一般授予给资历更加深厚的将领。在蜀汉历史上，只有两位“征西大将军”：一位是魏延，另一位则被人们忽略！
征西大将军：魏延
魏延（？～234年），字文长，义阳人。三国时期蜀汉名将，深受刘备器重。建安十六年（211年），刘备应刘璋之邀，入川帮助刘璋抵御张鲁，魏延以部曲随刘备入蜀作战。建安十七年（212年），刘备与刘璋决裂，起兵攻打刘璋，派遣魏延与卓膺、黄忠一起占据涪城。建安十九年（214年），魏延随刘备攻克重镇雒城，并与诸葛亮、张飞等人一起包围成都。因此，非常明显的是，在益州之战中，魏延立下了赫赫战功，从而没有辜负刘备的期望和重用。
建安二十四年（219年），刘备于沔阳自称汉中王，并定治所于成都。至于汉中之地的镇守将领，刘备没有选择张飞，而是让魏延担任汉中都督、汉中太守，并将魏延从牙门将军升为镇远将军。而这，促使魏延在官职上能够和关羽、张飞、赵云等人相提并论了。换而言之，魏延在蜀汉武将之中，可谓平步青云。
章武元年（221年），刘备称帝，建立蜀汉，魏延进封为镇北将军。建兴元年（223年）四月，刘备去世，五月，太子刘禅登基，魏延被封为都亭侯。建兴五年（227年），蜀汉丞相诸葛亮为准备北伐，所以进驻汉中，并晋升魏延为丞相司马、凉州刺史。自此开始，魏延自然参加到北伐中原的战役中了，并因为立下了赫赫战功，得以晋升为征西大将军。
建兴八年（230年），曹魏三路大军进攻蜀汉汉中地区，其中两路因大雨退还，此时的魏延也率一支偏师西入羌中、攻击曹魏凉州地区。在这场战役中，魏延率领军队行至阳溪一带，遇到曹魏后将军费瑶、雍州剌史郭淮的大军，两军会战，魏延大破费瑶和郭淮。获得大胜的魏延也因此被诸葛亮提拔为前军师、征西大将军，而且授予假节，进封为南郑侯。因此，在蜀汉历史上，魏延也成为第一位征西大将军。对此，在笔者看来，如果不出意外的话，魏延有望接替诸葛亮，从而执掌蜀汉大军。但是，一场兵变让魏延最终丢掉了性命。
建兴十二年（234年）秋天，诸葛亮病逝于五丈原。在诸葛亮去世后，杨仪和魏延都互相上表刘禅说对方谋反，刘禅问侍中董允、留府长史蒋琬，到底是谁想造反，董蒋二人都担保杨仪怀疑魏延。魏延先占据南谷口，率军出击杨仪大军，杨仪命令王平在前抵御魏延。紧接着，杨仪派遣马岱追上了魏延并且斩杀了他。
《三国志》记载：“原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。”元代的郝经认为杨仪“以私忿杀大将，罪浮于延”。对此，在笔者看来，不管怎么样，征西大将军魏延被杀，都是蜀汉的一大损失，这也让蜀汉后期面临着人才匮乏的问题。
征西大将军：宗预
宗预（？－264年），字德艳，荆州南阳郡安众县（今河南省南阳市）人。对此，在笔者看来，从出生地上来看，宗预和魏延一样，都出自今河南省南阳市。当然，在三国甚至整个古代历史上，南阳都是人才辈出之地。
公元213年（建安十八年），刘备与刘璋决裂，军师庞统中流矢身亡。张飞、诸葛亮、赵云等领荆州兵入川增援。公元214年（建安十九年），张飞等攻破江州后，与诸葛亮、赵云兵分三路扫荡西川，赵云平定江阳、犍为等郡，张飞平定巴郡、巴西郡。五月，张飞兵至成都，与刘备会合，刘璋投降。在益州之战中，宗预跟随张飞进入巴蜀之地，起到了辅佐张飞的作用。
建兴十二年（234年）八月，诸葛亮病逝于五丈原。建兴十三年（235年），蜀汉派遣时任右中郎将的宗预出使东吴，继续稳固蜀汉和东吴的联盟的关系。延熙十年（247年），宗预受拜屯骑校尉，此时宗预年已六十有多，这在汉末三国时期，已经是比较大的年龄了。同年，宗预受封征西大将军，并受封关内侯。因此，在魏延之后，宗预成为蜀汉第二位征西大将军，也是蜀汉最后一位征西大将军。不过，和魏延比起来，宗预却经常被人们所忽略，也即二者的名气显然不在一个档次。景耀元年（258年），宗预因病被召回成都。同年，镇军将军陈祗病逝，宗预升任镇军大将军，受领兖州刺史。
景耀六年（263年）八月，执掌曹魏大权的司马昭兴兵进攻蜀汉。同年十一月，在邓艾兵临成都后，后主刘禅投降，这意味着蜀汉正式灭亡。景元五年（264年）春，宗预等随刘禅一起迁往洛阳，在中途病逝。对此，在笔者看来，同样是征西大将军，宗预的战功显然比不上魏延。换而言之，宗预主要是因为自身的资历，加上他巩固了蜀汉和东吴的关系，从而被授予征西大将军、镇军大将军等官职。而这，其实也从另一个方面凸显出蜀汉后期缺乏年轻武将的问题，这无疑加快了蜀国的灭亡进程。