ExoMars意外发现火星上的甲烷不见了！

科学家多年来对火星上甲烷的来源一直感到好奇，由于在地球上大部分的甲烷来源于生物，或许火星上也一样。但近期，令人困惑的事却出现，火星上的甲烷不见了！

研究人员近期公布在2018年4至8月火星微量气体任务卫星（ExoMars Trace Gas Orbiter，TGO）的观察数据，意外地几乎没有发现甲烷。TGO是目前测量火星上甲烷最灵敏的仪器，但TGO资料却显示火星甲烷不到0.012 ppb（浓度十亿分之一），而在几年前的同一季节，好奇号检测到浓度0.41 ppb的甲烷，差了好几个数量级！

科学家认为火星大气中的甲烷浓度通常很低，偶尔会突然出现较大量的甲烷，若探测器恰好在正确的时间与位置，就有机会侦测到。这些浓缩的甲烷会进入火星大气环流中并稀释，但是TGO还是能检测得出来。因此，必定有一种机制能很有效率地破坏火星大气中的甲烷，其破坏效率比传统化学所预测的速度还快上数千倍。

研究人员以电脑模拟提出甲烷消失原因，认为甲烷可能是进入火星岩石和土壤中，或者与被侵蚀的石英颗粒以化学方式结合，也可能被沙丘移动后露出的活性元素所破坏。科学家认为TGO终究会观测到甲烷，但其来源与消失之谜仍需要更多资料来破解。

参考文献：

https://www.space.com/exomars-orbiter-methane-mystery.html