小年来了！灶王爷是谁？灶马是马吗？腊月二十三、二十四哪天是正日子？
二十三糖瓜粘，二十四写福字，二十五扫尘土，二十六炖牛肉，二七二八把面发，二十九对联贴门口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
腊月二十三，北方人祭灶王，家家户户包饺子，过小年，我们老家则有吃“杂面汤”（一种用黄豆面、小麦面和鸡蛋搅拌做成的面条）的习俗，并有民谚：
“灶王老爷本姓张，一年一碗杂面汤”。
01 小年是哪一天？
《易经·复卦》 ：“反复其道，七日来复，天行也。”
北方民俗认为，灶王爷腊月二十三归天，向玉皇大帝汇报一年工作，七日后，也就是大年三十晚上，返回人间。
因此，北方过小年一般是腊月二十三。
北方人对腊月二十三过小年不会存在质疑，但我国地大物博，南北民俗差异较大，南方有二十四过小年的风俗，这是为何？
民俗学家解释：过小年有“官三民四船五”的传统。
潍坊杨家埠木版年画：增福财神灶王爷
所以，在古代，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。
像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
02 灶王爷是谁？
灶王爷，又称灶神，其原始崇拜与火神有关。
《礼记》、《淮南子》、《说文》等典籍里将钻木取火的“燧人氏”、三皇五帝之一的炎帝（“火德之神”）、颛顼、上古传说“火官之神”祝融、为“黄帝作灶”的“苏吉利”等都说成是灶神。自春秋至秦汉魏晋南北朝，灶神的形象及祭灶的时间都发生了变化。
《淮南子·氾论篇》称"炎帝作火而死为灶。"
《事物原会》称，“黄帝作灶，死为灶神。”
《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”
颛顼是三皇五帝之一，他的儿子黎，又叫祝融，传说是火神，祭祀为灶神。
《国语·郑语》说：“夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰'祝融’。”
《庄子·达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”
《抱朴子·微旨》中又记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”
《后汉书·阴识传》记载，西汉宣帝时，有一孝子——阴子方，某年腊日早晨，他正在灶台旁烧火做饭， 灶神显灵了，于是赶忙下跪感恩，并将一只家养的黄羊宰杀祭祀。此后，阴子方接连发财，成了远近闻名的富豪，后来这故事一传十，十传百，盼望发财的老百姓就效仿阴子方腊日祭灶。南朝《荆楚岁时记》中，有腊日“以豚酒，祭灶神”，并注明源自阴子方祭灶致富的传说。
后来，张单，张宙等张姓名人故事的传播，诞生了民间灶王爷，尤其是明末清初《封神演义》的传播，商朝镇守渑池城的张奎和高兰英夫妇，因为忠义有节，死后被姜太公封神为灶王爷和灶王奶奶，并为民间最为认可和祭拜。
俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法。
有的地方，女人是不祭灶的，据说，灶王爷长得像个小白脸，怕女的祭灶，有男女之嫌。
《酉阳杂俎·诺皋记》云，“灶神姓张名单，又名隗，字子郭，貌如美女。”
传说灶王爷原为平民张生（张单或张宙），经商致富，但自此富贵不仁，终日花天酒地，休了原配（转卖他人），移情风尘，败尽家业，又遭火灾，双目失明，沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
张生死后，他的妻子很不忍心，便每年在灶头设香案祭祀，为了遮掩真相，佯说是祭祀灶神。
一说是，张生死后，大庙不留，小庙不收，成为孤魂野魄到处游荡。玉帝看他可怜，由于同姓的缘故，便封了他个灶王官。
每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天向玉帝汇报这一家的一年 表现。于是，民间就有了“小年”辞灶，并有糖瓜粘灶王嘴巴的习俗，寓意：
上天言好事，下界保平安。
03 祭灶习俗
对火神的崇拜，诞生了祭祀火神和灶神的习俗。
在先秦时期，祭灶选择在夏天，因为灶神的前身为“火神”，夏季五行属火。
而且祭祀火神是国家级别的，后来火神与灶神合二为一，国家祭祀改为民间祭灶。
《论语·八佾》说，“与其媚于奥，宁媚于灶。”
意思是说，与其向奥神祈佑，不如向灶神祷告。
“奥”是奥神，在屋内的西南角，比灶神的地位要尊贵，但灶神因为能够“上天言善事”，并被认为是为天上诸神引路的，其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。所以根据世俗思维，老百姓就渐渐忘记了奥神这位“官”，而每年都会去讨好灶神这位“管”了。
民俗有腊月二十三小年“辞灶”，除夕，“接灶”，也有正月初四迎灶神的说法。
宋代的林同诗云：
祀灶令人富，相传阴子方。
安知田至孝，非在荐黄羊。
这首诗说民间祭灶与西汉的阴子方祭灶致富的传说有关。前文已述。
宋代的范成大《祭灶诗》说：
古传腊月二十四，
灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，
家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，
豆沙甘松粉饵团。
男儿酌献女儿避，
酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，
猫犬角秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，
杓长杓短勿复云，
乞取利市归来分。
可以说，这首诗非常形象地说明了古代汉族人民有关祭灶的风俗习惯。
送灶神的仪式称为“辞灶”或“祭灶”。
辞灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑——“灶马”备料。
辞灶时，还要把关东糖（麦芽糖做成的糖瓜、糖球）用火融化，涂在灶王爷的嘴上。人们相信，这样灶王爷就能在玉帝那里“美言”了。
另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。
辞灶仪式结束后，小朋友们才可以吃灶糖喔~
辞灶次日（一般为腊月二十四）是"扫房日"，家家户户要彻底打扫室内，为的是除旧迎新，拔除不祥。
扫尘土习俗与灶神也有关系。
趁着腊月廿三，灶神上天，人们就把灶经堂打扫干净，等到灶神大年三十回来，看到灶经堂里面干干净净、整整齐齐，还贴上自己的新画像，自然十分高兴。
“尘”与“陈”谐音，旧一年的穷运、晦气统统被扫地出门，开开心心过春节！
04 灶马不是“马”！
灶神有坐骑——“灶马”
灶神上天言好事，坐骑称为“灶马”。
《日下旧闻考·风俗》曰：“ 燕俗，图灶神鋟於木，以纸印之，曰灶马，士民竞鬻，以腊月二十四日焚之，为送灶上天。”
关于“灶马”的由来，与一种生活在锅灶附近的昆虫有关。
唐代《酉阳杂俎》说：“灶马，状如促织（蟋蟀科，又名蛐蛐儿），稍大，脚长，好穴于灶侧。”
由此可见，灶马就是一种大蟋蟀。
成语“蛛丝马迹”中的“马”就是指这种大蟋蟀。
俗言，“灶有马，足食之兆也。”
正所谓爱屋及乌，老百姓在灶神崇拜过程中，把这种大蟋蟀看作是灶神保佑，丰衣足食的征兆。
齐白石笔下的“灶马”
05 灶马年画的构成
印有灶王爷的木板年画，民间简称为“灶马”。
一般胶东地区的“灶马”年画由五个部分构成 ：
1.老黄历：说的是一年的农历节气。
2.文财神：比干，对称陪侍有六个童子,展示出“招财童子至,利市仙官来”的对联。
3.“灶君府“：有灶王夫妇分别坐在聚宝盆两边，两边对称，有四位侍女侍男，灶神又称灶王爷，灶君，司命菩萨或灶君司命。
4.武财神：关公关二爷。
5.两边的是八仙。
小年这天，家家户户纷纷把守候了一年的灶神好吃好喝的送走，生香供奉，烧纸祈福，糖瓜粘嘴，期待灶神能在玉帝那里有个漂亮的年终总结汇报。
大家都准备好开始过小年了吗?
灶马年画、糖瓜、供品都备齐了吗?
民俗年，才更有年味儿喔~