常小兵丢掉的联通网络第一，王晓初用一年时间夺了回来
做为市场后入者，中国联通历来注重网络质量和网络建设。
在2G时代，联通和移动的网络制式同为GSM，没有差别，而且受制于投资所限，在覆盖等方面还不能和移动显著抗衡。后来，联通又被迫增加经营CDMA网络，便把CDMA网络绿色环保做为卖点加以包装，用以与友商包括自己的GSM加以区隔，形成差异化优势。
接下来的3G时代给了中国联通绝佳的机会。总所周知，中国联通拿到了WCDMA这一成熟牌照，而刚刚接手联通C网的中国电信只能延续升级到CDMA1X，最难受的当属获得TD-SCDMA牌照的中国移动。虽然移动也绞尽脑汁，弄出了G3品牌以混淆G3与3G的关系，但还是被明眼人识破，称之为“假3G”，甚至还出现了“如果G3=3G，那么国美=美国？”的段子（嘿嘿，我承认，这就是我编的）。
中国联通3G牌照的技术优势，加上中国联通领导和全体运维人员的努力，一度让联通网络的优势成为了口碑。加上当时营销上也“率先实现一口价、打破长市漫”、引入iPhone及开展合约计划、终端品牌丰富等内其他内在和外部条件，让联通在3G市场迎来了超常规的发展，网络的口碑也口口相传，成为3G时代用户的第一选择。
但联通领先的网络优势很快被4G牌照的发放所打乱和打破。很多人也都揣测中国4G牌照的发放不会那么迅速（说白点，运营商的3G投资还没回本呢），怎么也得有几年的间隔。但，限于总总因素，2013年12月4日工信部即正式发放了4G牌照，移动、电信和联通均获得TD-LTE牌照。而联通和电信最想得到的FDD-LTE牌照，则等到了2015年2月27日。这之中，国家对TD-LTE的呵护心态显而易见。
在3G/4G交错的时间里，联通时任当家人常小兵面临抉择：一边是刚建成规模的3G网络，一边是新到手的4G牌照。最终在“2014中国联通合作伙伴大会”上，联通发布了“3G+4G一体化”的战略，联通将实施WCDMA+LTE网络建设模式。
但已饱受G3之苦、苦等4G数年的移动显然不会有“3G+4G一体化”的奇怪心情，而是开足马力上马4G。其建设速度不仅令联通和电信吃惊，也令自己吃惊。况且移动也只有TD-LTE一条路，没有FDD-LTE的妄想。
自2013年年底商用以来，中国移动4G一直在刷新着自己的速度。用全球最快速度，打造出全球最大4G网络。到了2015年上半年，中国移动4G基站达到94万个。全部3A级以上景区、高铁的全覆盖，数据业务需求覆盖率已达到90%，充分满足客户的移动上网需求。在完善4G网络覆盖的同时，中国移动又在全国范围内通过载波聚合等技术，大力推进4G+建设，试商用地区的下行峰值速率超过200Mbps。在终端方面，移动同样狠下功夫，大力引导终端产业链，推出款型更丰富、价格更适宜的4G终端，连顽固的苹果手机在iPhone6时也拿出了适配版本。
有对比才能看到不足。现在来看，中国联通当时的策略可以用四个字来归纳：“错失良机”。不少本来从中国移动2G转网使用中国联通3G的用户，又回到了中国移动4G的怀抱。
215年8月24日，三大运营商发生重大人事调整：其中中国电信和中国联通董事长互换，王晓初转任中国联通董事长。
王晓初上任联通以后，在出京调研第一站山东联通时，就鲜明提出，中国联通资源要快速投向4G网络，加强4G业务宣传，强化公众对联通4G的品牌感知。12月8日，中国联通发布了以"沃4G+"为主体的"聚焦战略"，王晓初亲自上台讲解聚焦的意义，并要求重点聚焦4G。
领导定了调，中国联通的建设能力则是毋庸置疑的。截止2016年10月31日，在短短20个月时间里面完成了70万个基站的4G网络建设，实现了全网341个城市的网络升级，已覆盖全国所有地市、县城、乡镇、主要景区、重要交通干线，包括人口数量较大的行政村，网络覆盖广度实现了质的飞跃。这也意味着，全球有三分之一FDD基站是由中国联通建设的。
中国联通网络建设部副总经理马红兵称，70万是一个很恐怖的数据，在中国联通从成立到现在的历史上，从来没有以这么快的速度部署过网络，3G基本上是每年10万站的速度。
加大覆盖的同时，中国联通的牌照技术优势也开始逐步显现：中国联通4G全网度支持载波聚合（俗称4G+），中国联通4G网络下载速率是行业平均值1.4倍，特别是在4G网络上传速率，具有5倍的优势，4G网络交互时延降低到10毫秒级。目前中国联通正在积极部署SDN和NFV，并积极推动5G实验。
在上周联通青岛会议上，王晓初致辞时讲到，中国联通过去一段时间大家都知道网络信号不好，在4G时代我们犹豫了一下；但是一年，去年下半年开始全力打造我们新的4G网络，过去网络不好的说法、信号不好的说法已经成为历史。他还举例说，上网快不快是客户说了算，我们最典型的就是国际漫游，我们国际电信运营商他们都非常关注到中国的游客网络信息运行情况。过去的两年中国联通很多的国际漫游公司都走了，但是今年几乎全部回归，因为他们经过了测试，已经证明了中国联通的网络在4G又回到了第一。
提到联通4G网络，参加高峰论坛的嘉宾马化腾也禁不住夸赞：联通手机抢红包最快！谁抢谁知道！
或许，
联通网络第一，其实本该如此！
做为消费者，
我们也希望三大运营商你追我赶
提供更快更好更便宜的满意网络
小手一抖，立马转走！