如何定义、认识和处理骨质增生
经常有病人拿着颈、腰或膝关节X片找上门，非常着急的说患有“骨质增生”，需要治疗。
上网查了，都认为骨质增生等同于“退行性骨关节炎（病）”。
“骨质增生”最为常见。既困惑病人，也是临床医生，特别是推拿医生不能回避的问题。尽管“骨质增生”早已深入人心。可是，关于骨质增生的许多问题至今仍然不甚明了。现谈自己的认识：
一、骨质增生的定义
非常奇怪的是，早已深入人心的“骨质增生”在医学上还没有确切的定义。查阅了大量文献，很多都是对现象的描述，对人体不良影响的介绍，对什么是“骨质增生”避而不谈。至今，也还找不到专篇论述骨质增生的文章。
早年，《中华骨伤杂志》一篇关于退行性膝关节炎治疗的文章曾定义为“骨质增生是单位骨体积重量的增加”，这是引用最多的关于骨质增生的定义。细细想来，这一定义与临床所见不完全吻合。表现在：①单位骨体积重量增加是用重量，即骨密度来命名骨的增生。而骨质增生更多表现为骨体积的增加。②理论上，根据这一术语判断骨质增生就应该对骨进行秤重。临床却恰恰根据体积（X片所见）而不是根据重量变化进行判断。所以，它不是好的定义。
本人认为“骨质增生是骨局部体积的增加”。理由为：①骨质增生并不是骨的生长与发育。骨的生长与发育是骨整体的重量、体积和协调性的有序变化，表现为整体骨的增粗与增长，这是青少年时期骨的生理特征。而骨在某一局部出现体积增加，显然不是整体发育。以此区别骨的生长与发育与骨质增生。②骨质增生的判断完全是根据骨的局部出现隆起、骨刺、唇形改变等而确定。显然是局部，而不是整体。
二、骨质增生常识
1.骨质增生是放射科术语。当放射科检查发现骨的局部体积增加，如隆起、骨刺、唇形改变时，总要给一个结论，而增生的形式（外观所见）多种多样，不可能一一形容，于是就产生“骨质增生”这一特殊术语。
2.骨质增生一般见于老年人。①人到了一定年龄，不管是否存在颈、腰、膝和脚后跟疼痛，只要拍X片都可发现脊柱、膝关节和跟骨的骨质增生。②尸体解剖表明：90%以上老年人骨标本都存在某处骨质增生。然而，这些老年人生前的症状并不与尸体解剖所见的相关部位的骨质增生相吻合。即，单纯骨质增生几乎没有症状，不是病症。
3.骨质增生也见于年青人。任何年龄发生骨折和骨损伤，其修复过程总是通过局部骨质增生完成。骨折后的骨痂，骨损伤处的隆起都是骨质增生的结果。所以，年青人局部的骨质增生多是局部骨曾经受到外伤（一次性暴力外伤和长期重复某动作和姿式的劳损性损伤）的征象。
4.骨质增生多是长期受力之处。骨质增生下肢比上肢多，因为人类上肢从爬行中解放出来，不再承受身体重量。长期体力劳动和脑力劳动骨质增生发生部位不同。体力劳动者腰部和下肢受力多，脑力劳动者（久坐）颈部和腰部受力多。生活中，右手势利者右手粗些，力量大些；经常右肩挑（扛）东西的人的右肩不但没有压蹋，反而高出左肩。其右手的粗壮，右肩的高出等都包括相应骨体部位因为长期承受压力而增生。自然界，幼苗或小树被风吹折，被动物弄弯，被小朋友刀削之后，小树在以后的生长过程中，会在折断、弯曲或刀削之处长出节疤，这同人体骨质增生是一回事。
5.骨质增生部位和程度同临床症状并无直接联系。有时，骨质增生很厉害，但症状可以很轻或没有。有时疼痛非常厉害（损伤正在发生），但尚无骨质增生。有时，本来疼痛难忍，而一旦骨质增生形成，其疼痛反而缓解。
6.骨质增生过程慢长。骨质增生决非几天时间突然冒出来。常常是经年累月。按理，增生骨刺不除就会永远刺激局部，永远产生疼痛，可是临床所见“骨质增生”症状却是时好时坏，有时甚至不痛。
根据以上认识，学术上（非那些钱迷心窍的医院或医生）普遍认为“骨质增生并不是疾病！它是人体一种特有的生理病理过程”。生理过程是指人到了一定年龄骨本身会发生退行性变化。即人老了，伴随着全身活动减弱，功能减退，骨本身也应该退化，才能与老年时的全身情况相吻合。骨的退行性改变就是增生；骨质增生后，局部体（面）积增大，稳定性增强了。人到老年，会越来越矮，体重却常常增加；矮是因为骨间隙，特别是椎间盘缩水后的椎间隙变窄，如果此时骨质不增生（即局部骨体积的增加），人体关节就不稳定。骨损伤后，局部骨质增生，这是自我修复损伤所致。长期承受重力致局部骨质增生，这是为了承受重力使然。所以，
骨质增生是人类进化过程中获得的一种自我保护的本能。
老年人骨质增生，关节稳定了。骨损伤后骨质增生，骨修复了。长期受力部位骨质增生，才能胜任那种特殊的工种。
这都是幸运的事呀！
之所以说骨质增生是病理性的，是因为人体哪根骨头增生？在某处增生？增生多少？才能使那个地方重新获得最大程度的稳定、修复和承重的机制与过程非常复杂，恐怕当今最先进的计算机也模拟不了。它是人类特有的进化与适应能力。但是，增生的结果虽然局部稳定了，损伤修复了，承受重力了，但关节活动却常常因此减弱，局部的血管、神经、筋膜等常常受到压迫和刺激而引起相应临床症状。
三、治疗
1.骨质增生本身不是疾病，不需要治疗。
2.已经增生的骨质除了手术，尚无特殊方法根治。既然增生是为了维持关节稳定性，是为了修复骨损伤。所以，如果手术铲除它，铲除之后又靠什么去维持和修复关节？况且铲除（手术）本身又是创伤，又会破坏通过骨质增生好不容易才形成的稳定和平衡。所以，不论中医，还是西医对手术都慎之又慎。那些劝人尽早手术的多半是因为手术生财！当然，如果严重的血管、神经、甚至脊髓受压，非得手术，另当别论。
3.骨质增生引起局部刺激和压迫的治疗的根本不是消融掉增生的骨质（目前，不论中药还是西药均难于实现消融），而是通过对局部肌肉、筋膜、血管、神经、关节间隙（以上中医统称为筋）的改变与调整等而减轻或消除刺激、压迫与炎症。其机理在于：筋附于骨。筋与骨吻合得好，十分和谐，成就筋骨平衡。平衡了，就没病，就不痛。骨质增生后，压迫和刺激筋，产生疾病，这是不平衡。增生的骨质难于改变，局部筋却可以改变。特别是通过推拿按摩、理疗、整复、针灸，或者运用消炎药物等去影响和改变筋的位置和形态而减轻或消除这种刺激和压迫，使筋和骨重新实现新的平衡。总之，平衡了，就没有症状。不平衡了，病就来了。
治疗的关键，就是平衡之。
4.推拿按摩是目前防治骨质增生引起局部压迫和刺激，以及消炎的最佳方法。这是因为推拿按摩对筋的作用最直接，推拿可以直接运动关节。所有这些特征，都是其它疗法所不具备的。