连中三元>独占鳌头>金榜题名=蟾宫折桂
连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折桂这些词汇在我们学习和写作中使用频率非常高，甚至我们在做“学习强国”的题目时，也经常看到这四个词汇作为选择题，是否是指古代科举考试中录取时的“功名”。其实，几乎百分之百的国人对连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折桂这四个成语耳熟能详，能说出个大概意思，但是作为古代科举中的词汇，尤其在我们阅读谱牒方志时要清晰地辨别这些词汇还是有些困难。现在，笔者许杰就自已掌握的知识将这四个词汇的意思及其区别和联系阐述如下：
一：连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折桂的区别
1 、连中三元
①三元：是指科举考试中乡试中的“解元”、 会试中的“会元”、 殿试中的“状元”。
②连中三元：指考生参加科举考试中，连续在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，接连考得“解元”、“会元”、“状元”。连中三元是中国古代科举制度中读书人的最高荣誉。出自明· 冯梦龙《警世通言》卷十八：“论他的志气，便象冯京商辂连中三元，也只算他便袋里东西，真个是足蹑风云，气冲斗牛。”
③三元产生的过程：古代科举制度中，读书人只有在县、府参加童试（又分为县试、府试和院试三级）被录取者称为“生员 （秀才）”称号后，才能参加以后的三级正式考试：乡试、会试和殿试。
A、乡试（又称秋闱）：每三年的八月份在省府举行一次 ，乡试连考三场，每场考3 天。考中的叫“举人”，举人便具备了做官的资格，才能正式跨入土大夫阶层。其中举人中的第一名称为“解元”。
B、会试（又称春闱）：会试在乡试后的第二年三月在京城的贡院举行的由举人参加，礼部主持的考试。同样是连考3 场,每场3天，考中的叫贡士第一名贡士称为“会元”。
C、殿试（又叫廷试）：只有在会试中考中贡士的考生才能参加。殿试是最高层次的考试，殿试由内阁预拟，然后呈请皇帝选定。明清时期，殿试设保和殿，由皇帝亲自主持。殿试考中者统称为“进士”。殿试后分为三甲 :第一甲三名赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花；第二甲赐进士出身（若干名），第一名通称传胪；第三甲，赐同进士出身（若干名）。
2 、独占鳌头
要弄清楚这个成语的意思，先要理解鳌和鳌头这二个词汇。
① 鳌áo ：关于鳌有四种传说：第一种传说鳌是海里的大龟或大鳖。传说女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极；第二种说鳌是东海中有驮着蓬莱、方丈瀛洲三座仙山的巨鳌，出自《淮南子· 览里》；第三个传说鳌是龟头鲤鱼尾的鱼龙; 第四种传说鳌是龙之九子的老大 ：“龙生九子，鳌占头”，为龙头，龟身，麒麟尾。
② 鳌头：当然就是鳌的头。但在独占鳌头 这个成语里的“鳌头”是指皇宫大殿前石阶上刻的鳌的头。
③ 独占鳌头：原指科举时代考中了状元，现在泛指占首位或第一名。唐宋时期的皇宫正殿前，放有龙和鳌的石雕像于正中台阶石版上。殿试中录取的进士们列队立在阶下迎接金榜，而头名状元则站在鳌的石像前，所以称头名状元“独占鳌头”。
这个典故出自元· 无名氏《陈州粜米》楔子:“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”
3 、金榜题名
① 金榜：常说人生有四大乐事：久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。这里所说的金榜就出自：明· 冯梦龙《警世通言》第十七卷：“若要洞府花烛夜，必须金榜挂名时。”
那么金榜是什么意思呢？金榜就是古代科举殿试后由皇帝钦点录取进士，揭晓名次的布告，一般用黄纸书写，因此称黄甲、金榜，俗称皇榜。
② 金榜题名：因为录取进士的布告叫金榜，所以考中的进士上了金榜后就称金榜题名。这里的金榜题名出自五代王定保的《唐摭言》第三卷：“何扶，太和九年及第；明年，捷三篇，因以一绝寄旧同年曰：'金榜题名墨上新，今年依旧去年春。花间每被红妆问，何事重来只一人？’”
③典故释义：“金榜题名墨上新，今年依旧去年春。花间每被红妆问，何事重来只一人？”的意思是：我（指何扶）今天金榜题名了，本该春风得意。但春天还是那个春天，以前这里的花丛中常常有美女们光顾, 为何今天形单影只？
这段话蕴含了诗人的伤感惆怅，表达了作者经过奋斗终于梦想成真, 但是物是人非，那个她已经远去 。这首诗类似唐朝崔护的《题都城南庄》“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”的意境。
4 、蟾宫折桂
科举时代比喻应考得中，考取进士。
① 蟾（chán）：又叫蟾蜍（chánchú ），俗称癞蛤蟆。
② 蟾宫：指月宫。汉族神话传说中月宫里有一只三条腿的蟾蜍，因此后人也把蟾宫指月宫。
③ 折桂：折断桂花。这里指攀折月宫桂花。
④ 蟾宫折桂：科举时代比喻应考得中，考取进士。这个典故出自《晋书· 郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：'卿自以为如何？’诜对曰：'臣举贤良封策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”
⑤典故释义：
A、典故中的晋武帝就是西晋的武帝司马炎，晋是司马炎时期的国名，泰始是武帝 的年号，司马炎在位是时间为265 年-290年。
B、典故中的郤诜(xì shēn) ，山东单县人，是西晋时期大臣，尚书左丞郤晞之子。郤诜博学多才，生性至孝。晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郄诜当左丞相。后来郄诜当了雍州刺史
C、贤良：指才能德行好。封策：本指皇帝封赐王侯的文书，又名封册。这里指对策。
D、典故中这句话的大概意思是：郄诜赴任雍州刺史前，武帝在东堂和郤诜相见送别。武帝问郤诜的自我评价说：“爱卿对自己即将赴任雍州刺史有何感想？”郤诜回答说：“我认为在德才方面是天底下最好的。我就好像是月宫桂树林中的一枝桂，昆仑山上的一片玉一样。”
因此，后人用月宫中的一枝桂、昆仑山上的一片玉来形容特别出众的人才，这便是蟾宫折桂的由来。
二：连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折桂之间有何联系
（一）、目的和愿望相同
1 、最高的追求。连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折 桂位于科举制金字塔的顶端，是古代学子最高的功名追求。取得这些称号是古代读书人“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的最好报答，也是古他们考取功名，喜鹊变凤凰，实现报效朝廷，报效国家的最高起点。
2 、最高的愿望。在科举时代，连中三元、独占鳌头、金榜题名、蟾宫折桂 这些诱人的“头衔”是古代家庭、社会对读书人寄托的崇高希望，也是对美好前途的最高展望。
（二）、有着包含与被包含的关系
连中三元>独占鳌头>金榜题名=蟾宫折桂
连中三元是指指考生参加科举考试中，连续在乡试、会试、殿试三次考试中均考得第一名，接连考得“解元”、“会元”、“状元”。
连中三元是中国古代科举制度中读书人渴望得到的的最高荣誉，中国古代所有读书人获得过这一称号者也寥寥无几。
独占鳌头指科举时代考中了状元。尽管状元也非常难中，但连中三元更是难上加难。从隋朝到清朝的1300 多年里，通过科举产生的文状元只有596 名，武状元只有182 名。而能在乡试、会试、殿试中蝉联第一，“连中三元”的，更是凤毛麟角，确切人数应是20 位，其中文状元16人，武状元4人。可见“连中三元”高于“独占鳌头”。
金榜题名、蟾宫折桂都指考中了进士，是并列式的称号。所以，“独占鳌头”又高于“金榜题名”和“蟾宫折桂”。
因此，要将这四个关于功名的成语排列，图示如下：
连中三元>独占鳌头>金榜题名=蟾宫折桂

注：本图来自网络