这座道观旧址民国建有军校，新中国成立初建有小学，现在仍有学校
前段时间，笔者整理收藏的一本老相册，其中有一些上世纪五十年代北京华北小学的老照片。关于这个学校，现在知道的人不多，它存在的时间非常短，新中国成立后不久建校，1957年暑假便被撤销。
虽然华北小学的历史短暂，但它的前世今生却值得详细介绍。华北小学的校址是明清时期的重要道观崇元观（旧址位于今西直门内大街），而这座道观在民国时期，还曾作为陆军大学的校址，为中国培养出了众多将领。
有趣的是，如今崇元观旧址依然有西城区教育研修学院、北京教育学院附属中学等教育机构。这座明清道观与教育界有着奇妙的缘分。
▍西城区教育研修学院门前的槐树或为崇元观旧时遗物。
明清时期，崇元观位于西直门大街（今西直门内大街）中段偏东路北的位置。当时这条街与南侧的南北向大明濠呈丁字相交，崇元观大门斜对着大明濠。濠上有一座横桥连接着东西向的西直门大街从观门前经过。街南的大明濠，原是明代的一条排水渠，民国初年改为暗沟，民国十年(1921年)填濠而辟为街道，始称北沟沿大街。1946年为纪念抗日将领赵登禹将北沟沿大街改名为赵登禹路。
崇元观原称崇玄观，建于明代。此观又被民间称为曹老公观、曹老虎观，在清代地图上还有曹公观的名称。清代康熙年间，为避讳，改称崇元观。
清代于敏中所著《日下旧闻考》卷五一中记载：“崇元观在西直门大街北，观门去通衢数十武，绰楔表之，上有三界圣境四字。有旧碑一，漫灭不可辨。本朝乾隆三十三年修，有御制诗，立碑庭中。”
▍清末崇元观位置示意图
明清时期，当年崇元观建筑非常壮丽，这从康熙《万寿盛典初集》图中可以看到昔日崇元观的恢宏。根据记载，崇元观前有玉皇殿，有乾隆题“神霄辑瑞”匾额；中有三皇殿，悬乾隆题“统纪权舆”匾额；后有三清殿，悬有乾隆御题“道德开宗”。
值得一提的是，从崇元观的俗名可以看出，它是太监（明清时期民间称太监为老公）所建不假，崇元观是明代哪位姓曹的太监所建的呢？查清代以来诸多古籍，如《京师坊巷志稿》、《宸垣识略》、《光绪顺天府志》、《天咫偶闻》、《燕京岁时记》、《燕都丛考》等书，写到崇元观，均记载为“明珰曹化淳建”。“珰”是汉代被用作武职宦官官帽上的装饰，后来专指宦官。而在1937年马止痒著、张恨水审定的《北平旅行指南》中却是另一种记述：“曹老公观在西直门内大街路北，原为崇玄观，系明英宗时太监曹吉祥创建。”
上述所说的两位曹姓太监虽然都是明朝宦官，但所处的时代却不同，前后隔了近两百年：曹吉祥是参与石亨、徐有贞“夺门之变”拥戴英宗复辟的太监，而曹化淳是明代最后一位皇帝崇祯帝身边权势最为显赫的太监。
翻看明嘉靖三十九年（1560年）张爵所著《京师五城坊巷胡同集》，书中“日中坊”一栏中有“曹老虎观”的记载，从此书出版的时间上可知，此时称崇元观称为曹老虎观，是在崇祯朝之前。也就是说，崇元观称曹老公观的“曹老公”应是指明英宗天顺朝的太监曹吉祥，而不是指一百七十多年后崇祯朝的太监曹化淳。
同样，明代万历二十一年（1593年）沈榜所著《宛署杂记》寺观观凡二十一中记载：“崇玄观，天顺二年（1458年）建。”这个资料从此时间上更进一步说明了曹老公观的“曹老公”指的应是天顺朝的太监曹吉祥。显然，马止痒著、张恨水审定的《北平旅行指南》一书中的说法更为准确。
已故著名考古学家徐苹芳先生（1930年-2011年）所著《明清北京城图》“崇元观”一条中也这样的介绍：“明为曹老虎观，改名或别称崇玄观。明天顺二年（1458年）建，地点为日中坊红桥北。”
顺便说一下曹吉祥。因拥戴英宗复辟有功，曹吉祥被英宗皇帝提拔为司礼监掌印太监，总督五军营、三千营和神机营三大营，掌管了京城的军政大权，成为权倾朝野的人物。曹吉祥把持朝政期间排除异己，残暴如虎、杀人如麻，人称“曹老虎”。极度膨胀的曹吉祥不但欺骗英宗，陷害忠良，甚至于天顺五年(1461年)七月发动兵变攻入紫禁城，欲夺天下做皇帝，一夜之间即被镇压。三天之后，曹吉祥被英宗下令处以极刑，其党羽尽被诛杀。
当然，还有一种可能，崇元观与两位曹姓太监皆有关系。为何这么说，崇元观在天顺朝时由太监曹吉祥初建，到了崇祯朝，已一百七十多年，庙宇或许已经破败，此时有人进行重修，而曹化淳参与了重修工程，这并非不可能：崇祯期间，曹化淳在宫中的地位相当显赫。
曹化淳十二三岁左右入宫，诗文书画，无一不精，深受当时司礼太监王安的赏识。后来，曹化淳入信王府陪侍五皇孙朱由检，极受朱由检的宠信。天启初年，太监魏忠贤得宠弄权，害死王安，曹化淳受牵连被逐出北京，发配到留都南京待罪。朱由检继位后，曹化淳被召还回京，并被崇祯皇帝委以重任，负责处理魏忠贤时的冤案。
明、清两代，崇元观是京城西北部最重要的庙会场所，农历每月初一、十五，这里要举办为期两天的庙会。到春节期间，庙会更是从正月初一直到正月十五，延续半个月之久。庙会期间，百货杂陈琳琅满目，游人如织络绎不绝，晚间还举办大型灯会。“花爆春灯纷塞路，秧腔侉戏闹喧天。新年半月曹公观，消尽儿童压岁钱。”老北京的这首民谣，描绘出了崇元观庙会的热闹景象。当年的崇元观还以制作精美奇巧的花灯，跻身于老北京八大著名春节庙会之中。
▍法国人阿尔费德·杜帖特于1909年拍摄的崇元观庙会
到了清末，崇元观却迅速破落。相传崇元观内藏有大量珍宝，以备观毁后，后人可用此钱重修，故有“观倒观修”的民谚，因而造成很多人来此挖宝，这导致了崇元观的迅速损毁，崇元观被毁后，庙会亦随之冷落。《道咸以来朝野杂记》载：“庚子以前，殿宇皆圯，无人继修，故鲜有人知者。”
没想到的是，这座破败不堪的崇元观，在民国后，与新式学堂有了密切关系：崇元观旧址被改建为陆军大学，成为国民政府的最高军事学府。很多抗日将领如吉鸿昌、卫立煌、何基沣、冯治安、韩复榘、黄维、李铭鼎等都就读过这所大学。
1904年3月，日俄两国在中国的东北进行了战争。这次战争结束后，清政府打算建立新式军队。光绪三十二年（1906年）4月24日，贵胄学堂在北京神机营旧址开办，以载润为管理大臣，冯国璋为总办，张绍曾为监督。首批招生160名，学生均为“王公大臣各遣子弟”，清政府的目的是用这所学校培养一批忠于自己的军事人才。
与此同时，袁世凯不甘示弱，他先斩后奏，于同一年的5月8日，成立了陆军行营军官学堂，在原有的保定将牟学堂内开课。1912年1月，中华民国成立，继而袁世凯窃取了辛亥革命的果实，同年7月，袁世凯将该校由保定迁往西直门内原祟元观旧址。
1932年初陆军大学南迁至南京，“九·一八”事变发生后日寇侵占沈阳，东北沦陷，崇元观被冯庸大学、东北交通大学并入避难至此的东北大学使用，设文学院、法学院、理学院、工学院、教育学院和农科。时任东北大学校长的张学良曾在校内设飞行训练队，培训飞行员。上世纪六十年代后期曾在校内挖出两个飞机头部的残骸。
日寇侵华时期，崇元观为日军修械所和宪兵队，残害市民蹂躏妇女，无恶不作，崇元观内原有旧屋被损毁殆尽。1949年后修缮房屋时，曾挖出少女骨架一副，这是日寇残害人民的铁证。之后，崇元观旧址成为日本人办的一所学校。抗战胜利后的1946年10月，此地成为“北平私立华北中学”的校址。
新中国成立之初，百废待兴。为建设新中国和首都北京，一大批干部随解放大军进入京城，他们的子女和一些烈士遗孤的安置成了当务之急。1949年8月，中共中央组织部接收“北平私立华北中学”为子弟学校，任命中国共产党早期领导人、革命先烈张太雷的夫人王一知为华北中学校长。1949年9月，北京华北中学附属小学在崇元观旧址诞生，它是北京华北小学的前身。
▍北京华北小学教师在校门前合影，此照来自北京华北小学建校六十周年纪念册。
1952年，北京华北中学的男女生分别并入师大二附中（101中学）和师大女附中（实验中学），华北中学附属小学改称北京华北小学。不过，北京华北小学1957年暑假被撤销，虽然只存在短短数年，但这所学校为新中国成立初的教育事业贡献了力量。
当年在这所学校就读过的老人回忆，西直门内大街至学校门前是一片很大的空地，许多小贩在此设摊卖货，零食、羊拐、毽子、洋画儿，应有尽有。面向正南的学校大门是西式的白色拱形门洞，校门内巨大的影壁上写着八个大字：“人人为我，我为人人”。
校内建筑的南北中轴线是穿堂门洞，门洞两侧连接着是五排东西向带廊子的平房。第一排是校长室、图书室、办公室等，后四排是教室。每排教室前面的空地上都种有花木。这样优美的校园环境，当时在北京城内并不多见。
▍1953年6月1日，北京华北小学于“六·一”国际儿童节和朝鲜小朋友举行联欢。图为欢迎朝鲜小朋友到来之情形。
值得一提的是，北京华北小学曾经出过两个电影演员。一位是50届的学生戴咏素，她是诗人、翻译家戴望舒的女儿。另一位应是60届的学生柳乃林（毕业时学校已被撤销），在1956年上映的电影《哥哥和妹妹》中饰演妹妹小朵。另外，与柳乃林同一届的还有老作家杨沫之子、《血色黄昏》的作者老鬼。
1957年8月华北小学撤销后，崇元观旧址成立了北京市第二师范学校。1962年改为西城区师范学校，1963年北京市第十女子中学迁入崇元观旧址。1967年第十女子中学改名为男女生兼收的北京市第一五七中学，东南部为八十七中学。崇元观旧址如今为三个单位使用：南部为北京市西城区教育研修学院，中部为几栋西城区教育局宿舍楼，北部为北京教育学院附属中学。