造成德国财富不均的最重要原因居然是继承，遗产税改革势在必行！
在德国，大约有一百万净资产超过百万的富翁，他们占所有成年人的1.5％。但同时，德国约有1600万公民完全没有净资产，甚至还有负债。绝大多数德国人并不认为财富或收入必须均等分配，他们认可绩效原则：当财富主要是由于个人的表现而被创造出来时，德国人都认为是公平的。
柏林DIW的一项新研究表明，德国百万富翁具有六个特征：他们通常是男性，中年或老年，没有移民背景，来自德国西部，受过良好教育且大多是自雇业主。这些品质中的三个与德国人认可的公平原则非常吻合：那就是受过良好教育，自雇，而且以中老年居多。但是其他三个属性就很有问题了。而且，许多科学研究表明，性别，移民背景和出身这三个属性在就业市场中也起着重要作用。但是，德国财富差异巨大的主要原因还有一个：那就是继承。
继承与绩效原则相抵触
如今，德国超过一半的私人财富不是靠自己的双手来创造的，而是靠继承和馈赠。这也是与绩效原则相矛盾的，因为实际上德国只有略超三分之一的人会继承财富。其中尤其是百万富翁已经继承了大部的财富，主要是通过商业资产和房地产的形式。而对于公司，德国是可以免税继承的，三分之二属于男性继承人，三分之一属于女性继承人。百万富翁的资产中有41％为房地产，企业资产为43％。而另一方面，穷人则通常没有自己的房屋，没有或只有很少的储蓄，德国拥有资产比较少的那一半成年人口中，平均净财富约为3600欧元。
对于很多有财产继承的人来说，是非常幸运的。这意味着能开辟新的职业机会，或可能延续旧的家庭传统。特别是对于大城市中的年轻家庭来说，继承财产有时是能够在一个好位置买得起公寓的唯一机会。因此，许多德国人在调查中反对遗产税改革就不足为奇了。
但是，这里出现两个最重要的问题。一方面，继承大笔财产的人通常比那些小额继承人支付的遗产税要少得多。而且，商业资产基本上无需征税。这就解释了为什么在德国，拥有超过2000万欧元遗产继承的德国人，缴纳遗产税的税率不到2％，而拥有50万欧元以下遗产继承的人，缴纳遗产税的税率超过10％。
遗产税改革可能在某种程度上缓解这一问题。因此，遗产税问题迟早将成为德国政治辩论中的一个问题。从根本上简化遗产税，例如对每人除了免税额以外，统一征收10％的税，可能是一个明智的解决方案，并且可能被社会认为是公正的。
第二个基本问题是，许多低收入，受教育程度低的人根本没有财产可以继承，他们完全依靠国家的福利制度。但是，福利国家是一项保障，旨在保护人们免受疾病或失业等风险的侵害。而德国所谓不公的核心问题还是缺乏平等的机会。