【读论语】学而第九章：孝思之风

《学而》的第九章，是曾子的一句话。

曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

曾子，我们之前已经讲过了，就是曾参，是孔子的得意门生之一。曾子讲了这样一句简单的话：“慎终追远民德归厚矣”。这一句话也和学习有关。“慎终追远”从小的方面来说是个人的学习，推而广之，讲到整个社会风气的形成的话，就是整个社会的学习。从学习推演到整个社会风气的养成。

我们在读《论语》、学习儒家思想的时候，都要这样一个观念，修身齐家治国平天下，从个人出发，进而推演到整个社会。

所以曾子讲的这句话，也是从个人推广到社会。慎终追远是个人行为，当然也可以推广为社会行为。如果是一个普遍的社会行为的话，那民德归厚矣，民德那就是指社会风气，社会风气就会变得很淳朴、很醇厚了。

我接下来就要解释“慎终追远”，这四个字究竟是什么意思？“慎终”，主要解释“终”，终就是终了，就是生命的终结，就是死的意思，就是寿终正寝的“终”。一个人，生命走到尽头，走向死亡，这就是终。“慎终”，不是讲对待自己，不是讲自己要爱惜生命，而是讲对待父母、长辈。父母长辈的寿终正寝要当成一件非常非常重大的事情，要非常非常谨慎地对待长辈和父母的去世，要认真对待，认真考虑。

“远”，只是指去世的人而言，其实就是父母或者祖父母，或者高曾祖父母。这是祖先啊。追远，那就是追思祖先们的美好的品德，祖先们留下的一些金玉良言，认真去践行。

所以，“慎终追远”可以和孔子讲的“敬事而信”结合起来看，学习“敬事而信”的时候，我说事指的是祭祀之事、丧事，也就是这里说的“慎终”之事。“慎终追远”，讲的是认真对待、谨慎对待父母长辈的过世，他们过世以后也仍然不停地追思。这样呢，民德归厚矣。

从这里我们可以看到一个字啊，是什么字呢？孝。封建两千年，深受儒家孝文化的影响。汉代董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家思想几乎成为2000多年来的一个正统思想。在儒家思想影响下的王朝，统治者首先推行的一个理念就是“孝”，慎终追远都是孝的表现，如果能把“孝”推广开来，民德归厚矣，社会风气就会发生根本性的变化，变得非常纯朴。

从这里我们可以看出啊，儒家思想的一些核心理念，我们已经学到三个字了，前面讲的忠和信，还有这里的孝。忠孝信。