百度缘何一天开启两个技术大赛？只因AI战略要人才先行
在日前的首届百度AI开发者大会上，百度不只是宣布AI开放战略，还发布了DuerOS开放平台、阿波罗平台1.0，李彦宏乘坐自动驾驶汽车上五环更是吸引大量的眼球。其中一个细节更是耐人寻味，在大会上，陆奇正式宣布启动百度之星大赛。百度之星自2005年举办以来已进入第十三个年头，今年最大不同是引入开发者大赛。
引入开发者大赛只因技术风向变了
说到“百度之星”，中国高校计算机类专业的学生都不会陌生，这是在校园中比较有影响力的技术赛事，是校园编程高手交流切磋的平台。如果说ACM是世界性官方性的编程比赛，那么“百度之星”就是由企业组织的最负盛名的中国程序设计大赛。迄今为止已有20余万学生参赛，不少“计算机苗子”从这个编程大赛中脱颖而出，不只是拿到了可观的奖金，还在简历中增加了一条国内互联网公司都会认的荣誉。现在不少“百度之星”已在互联网公司担任技术要职。
今年的“百度之星”大赛除了会沿袭面向高校的专注于算法和数据结构的编程比赛外，还引入了开发者大赛，这不只是面向高校学生，而是所有开发者团队，希望他们基于百度在大会上发布的理解与交互技术平台-UNIT（Understandingand Interaction Technology Platform）进行对话系统开发，在更多的应用和产品中增加自然语言理解和交互的功能，从而促进自然语言对话式交互生态的繁荣。为什么百度之星在聚焦编程大赛12年后会在今年引入开发者大赛？在我看来主要还是因为技术风向变了。
1、个人英雄主义行不通，开发者时代到来。
李彦宏在乘坐自动驾驶汽车到达会场后进行了演讲，他表示，“人工智能时代是属于开发者的时代，互联网时代的个人英雄主义行不通了，今天的开发者拥有了GitHub这样的工具和环境，拥有了站在巨人肩膀上的能力。”互联网时代不乏有张小龙这样的编程英雄可以靠一款Foxmail打天下，但AI时代不再可能凭借一己之力做出一个AI产品，而是要团队协作，同时还要利用巨头的AI基础设施，包括算法和数据才能构建自己的产品。
百度之星一直在搭建一个技术交流平台，让技术人才可以交流切磋进而促进互联网技术进步，同时让有技术的人施展技能，证明自己，被行业发现，这一次引入开发者大赛正是满足AI时代新的技术交流的需求。
2、普通编程技术是基础，AI技术愈发重要。
基于传统计算机科学的传统编程技术不可或缺，算法、数据结构等领域都还有许多创新机会。但人工智能却是全新的计算架构，所需技术、工具、方法论都变得不同。正是因为此，如火如荼的人工智能也导致了行业出现了AI“人才荒”，不只是BAT们在争夺优秀AI人才，VC们也在鼓励说服优质AI人才去创业做AI项目，行业甚至出现了到高等院校、科研机构挖人的现象。百度之星引入开发者大赛并鼓励开发者团队基于百度面向第三方开发者的理解与交互技术平台—UNIT进行开发，让更多AI人才脱颖而出，不只是可以为百度所用，也能一定程度解决AI人才短缺的行业问题。
3、开发者大赛可以让百度AI开放战略推进更顺利。
今年是百度AI开发者大赛首次举办，从到场超过5000名开发者的场面来看，各行各业对于AI都充满热情，不少开发者都在寻找机会，用于公司的业务或者创业的项目。百度也在大会上公布了开放战略，正如百度集团总裁、COO陆奇所言：
“All In AI的百度有能力也有决心成为世界一流AI公司，百度的宗旨是平台化，输出能力，整合资源，与每一位合作伙伴和开发者一起建立共同的未来。”
在大会上百度发布的UNIT平台既是百度内部众多对话交互产品所使用的关键技术框架，也是开发者大赛使用的核心技术平台，可见这个大赛的直接目的就是让更多开发者了解和使用百度的AI开放基础设施，用李彦宏的话说是让“开发者可以站在巨人的肩上”，通过此举可以让百度AI开放战略落地更快。
百度之星品牌升级体现出百度“AI为先、人才先行”的策略
不论是All In AI的战略还是陆奇在开发者大会上宣布“百度是一家AI公司”，都表明AI已经成为百度的核心战略，有媒体针对百度AI开发者大会给出的解读是“今天我们忘了百度是一家搜索公司”。尽管BAT都在对人工智能进行布局，但毋庸置疑，百度承担了“摇旗呐喊”的角色。
布局人工智能，算法、数据、场景还是人才，什么最重要？李彦宏、马云、马化腾多次隔空对话都有不同看法。但从具体行动来看，我们能够明显感受到百度将人才摆在了最重要的位置。具体而言，体现在这几个方面：
1、百度拥有最大规模的AI人才梯队。
在AI开发者大会上，陆奇则宣布百度已有超过2000名AI核心研发人员，在中国科技公司中位于领先地位，事实上，Amazon Echo以及Alexa投入人才也才只有1000人。今年3月百度AI技术人才已有1300多人，由此可以看到百度的AI大军还在极速扩张。百度也是最早布局AI人才的公司，2013年就开始耗巨资在全球范围内猎取高端AI人才，同时在公司内部也形成AI人才培养的土壤，现在拥有自然语言处理等细分领域的领军人物，再通过头羊效应吸引更多AI人才到百度，形成完善的AI人才梯队。不少同行的AI领军人物或者AI创业公司的技术骨干，都来自于百度，百度事实上在为中国AI界输送人才。
2、与多所高校合作联合培养AI人才。
如果说百度之星是发现优秀的编程和AI人才，那么百度与高校机构合作就是将AI人才培养前置的举措。百度已牵头成立深度学习国家实验室，与中科院旗下的国科大就AI人才培养等战略合作，都体现出百度对于AI人才的重视。2012年百度启动“松果计划”，联合各大高校的专家学者进行校企项目合作，针对技术难题与高校共同提炼出有价值的技术成果并运用在具体的产品和业务中，助力科技水平进步。同时还吸引优秀研究团队派遣研究生到百度进行访问研究。百度在提供资金支持的同时，还能提供高校机构缺乏的AI研究所需的大数据资源、大规模计算能力以及工程实践场景，这些都是培养AI人才不可或缺的资源。
3、通过竞赛发现顶尖的计算机和AI人才。
百度之星已有12年历史，过去发现了不少好的计算机编程“苗子”，现在引入开发者大赛着重就AI开发进行支持，则会起到发现AI人才苗子的目的，同时通过提供算法和数据平台也给AI人才提供了一个很好的研发平台。不只是有百度之星大赛，百度每个季度还会通过举办编程马拉松发现优秀的技术人才。可以看到百度一直在致力于发现顶尖和有潜质的计算机和AI人才，不论是在企业的开发者还是高校的研究团队，百度都不愿错过任何发现优秀技术人才的机会。
4、开放AI生态将进一步繁荣AI人才市场。
百度在开发者大会上宣布启动AI开放战略，在智能对话交互、智能汽车等领域搭建开放生态，这将让更多行业的更多企业，包括创业者有机会拥抱AI，因此也将为已经很火爆的AI投资热潮再添一把火，这变相导致的结果就是AI人才会有更多用武之地，同时也会让AI人才价值得到更多体现。因此可以预见更多计算机技术人才会选择学习AI，拥抱AI，成为AI开发者，产业繁荣与人才发展之间形成正循环，百度之星也将在这个过程中起到推波助澜的作用。
可以看到，百度做AI的心态是开放的，不只凭一己之力，而是集合众人之力。百度在AI时代沿袭了对人才重视的传统，通过百度之星大赛等方式让中国AI人才荒迎刃而解，也会让中国AI人才生态更加健康，最终推动中国AI产业的发展，让中国再次有机会在技术上领先世界。