鸟蛋的颜色

（选自《大自然》杂志1987年第三期，作者李序正）

全世界的鸟大约有九千种，它们下的蛋有大有小，形形色色。从颜色上来说，除了人们常见的白色、乳白色、黄色、棕色的以外，还有绿色、蓝色、灰色、紫色等等，真是五彩缤纷、五光十色。而且许多鸟蛋上还有各种大小斑点和花纹，更显得绚丽多彩。科学家研究发现，卵的颜色和斑纹，同雌鸟生殖器官分泌的色素有直接关系。卵在子宫中本来是无色的，当通过输卵管下移时，色素就从输卵管壁上的腺体中挤出，染在卵壳上。如果色素不止一种，并且腺体呈点状分布在输卵管壁，那么，卵处于静止状态时就被染上斑点；如果卵正在移动（滚），色素腺体也正在分泌，则会染成花斑和线条。

鸟蛋为什么会呈现这种多彩的现象呢？总的来说，这是鸟类适应生活环境的结果。在中南美洲，生活着一种猩红比蓝雀（scarlet tanager），它的巢里铺衬着苔藓和地衣，生下的蛋是蓝绿色的，上面还有紫色的斑点和黑色不规则的条纹，恰与巢材的颜色一致，不留心观察就不容易发现。在沼泽地筑巢的威尔逊沙锥（Wilsons snipe），它的蛋是橄榄绿色的，带有黑褐色的花纹，也跟环境一致。北美洲有一种小鸟，学名叫双领鸻（Charadrius vociferus）,它爱把鸟巢筑在河岸上。下的蛋呈灰黄色或淡褐色，上面带有黑色斑点，与河床沙砾的色彩一致，同河岸上的卵石真假难辨。著名科学家尼科·廷伯根做过一个实验，证实了鸟蛋的颜色是保护色。他把数量相同的三种鸟蛋（纯白色的、纯褐色的、带有斑点的）一起放在裸露地面上，观察乌鸦和大海鸥叼吃的情况。实验结果，纯白色和纯褐色的鸟蛋最显眼，因而被叼吃的最多；而带有斑点的鸟蛋与地面色彩相似，所以被叼吃的最少。

啄木鸟在树干上凿洞为巢，翠鸟在河岸土坡上掘洞做巢，还有其它一些以洞穴为巢的鸟类，它们下的蛋大多是白色、牛奶色，并且很少带有斑点与花纹。为什么呢？因为洞穴本身就提供了保护，而白色的蛋在黑暗中更容易被亲鸟辨认。保护色对它们来说没什么意义。

绿头鸭在繁殖期可产下12个蛋，最后一个蛋产出以后才开始孵化。产卵期间如何保护自己的蛋呢？绿头鸭常在落叶灌木丛中筑巢，每当它离巢觅食时，会用嘴叼几片叶子盖在蛋上。这是个有趣的行为。而另外一些鸟类，比如家鸽、野鸽、蜂鸟等，它们的蛋没有保护色，亲鸟也不会叼树叶来把蛋盖住，但是它们每次只下两个蛋，产出第一个蛋时就开始孵化，所以用不着做伪装。

鸟类对自己的蛋的辨认力有很大差异，崖海鸦（又称海鸠，学名Uria aalge）的辨认力就比较强。如果它产下的某个蛋被粪便沾污，它就会认为这个有着异样“斑点”的蛋不是它自己的，因而把它抛弃。而鲱鱼鸥却显得“很大方”，任何颜色的蛋，哪怕是极不相似的蛋，它都接受，一视同仁地进行孵化。当然，这样做，对那些具有“巢寄生”行为的鸟类来说，是十分有利的。加利福尼亚大学的史蒂夫·奥斯特恩把用石膏做的北美洲褐头牛鹂“假蛋”分别放进43种鸟类的640个巢里，结果发现有三分之二的雀形目鸟类接受了这些蛋，有四分之一不接受。约在20世纪20年代，伯恩哈德·连斯赤做过一个实验，将白喉蜂鸟的三个蛋，替换了一种鸣禽（北美黄林莺）的三个蛋，当北美黄林莺产下第四个蛋时，自己便把它抛弃了。奥斯特恩也做过类似的实验，美国有一种鸟叫灰猫嘲鸫，又叫“猫声鸟”（cat birds），它本来是不接受褐头牛鹂的蛋的，但是实验者在它产下第一个蛋后，马上换成褐头牛鹂的蛋，就这样，产一个换一个，灰猫嘲鸫不仅全部接受了褐头牛鹂的蛋，还把自己下的最后一枚蛋丢掉了。以上的实验说明了什么问题？说明鸟类对卵的辨认力可以有效地对抗其他鸟类的巢寄生行为，但这种能力又是有限的。鸟对自己巢里的蛋的认识往往是“先入为主”的，“初次印象”起了很大的作用。

猩红比蓝雀（scarlet tanager）

威尔逊沙锥（Wilsons snipe）

双领鸻（Charadrius vociferus）

崖海鸦（又称海鸠，学名Uria aalge）

褐头牛鹂，雄性成鸟（学名：Molothrus ater，英语：brown-headed cowbird）

北美黄林莺（学名：Setophaga petechia）

灰猫嘲鸫（学名：Dumetella carolinensis）为雀形目嘲鸫科灰嘲鸫属下的一个种, 分布于北美洲与中美洲