花馨质润清心肺 大漠奇葩仙人掌

一提起沙漠，人们就仿佛看见那“大漠孤烟直，长河落日圆”的荒凉单调的景象。那里没有山峦森林，没有流水潺潺，也没有鸟语花香，甚至连草也没有一棵，只有“大漠沙如雪”、“风尘日色昏”的自然景观。但是，滚滚黄沙之中，却有一种奇葩独帜，那就是仙人掌科植物。 由于数以千万年的进化演变，仙人掌科植物的叶子退化了，它的茎和干变成了肉质状，而且多浆，浑身长满了刺，有棒状的、球状的、掌状的、偏枝状的，还有圆柱形、直立形、扇形和层叠如山形等等。其中大者可高达 17米，重5吨以上，小者仅微如纽扣。它的花分别有玫瑰红、大红、粉红、金黄、鹅黄、纯白、绯红等等各种颜色，真是五彩缤纷，光彩夺目。

因为适应干旱酷热的沙漠，仙人掌科植物的茎变成了肉质，为的是能够贮存更多的水。南美洲的天轮柱竟能贮存一吨以上的水，过路的人渴了，用刀一砍，便可以喝到沙漠里清凉“饮料”。仙人掌类植物多汁而清凉，民间常用它捣汁外用治疗水火烫伤和蛇虫咬伤。《陆川本草》指出它有“清心肺、止血”的作用，在治疗肺热咳嗽，痰中带血者每每获效。《湖南药物志》认为它有“消肿止痛，行气活血，祛湿退热，生肌”等作用，常用于外科多见的热毒、痈肿等。福建民间也有用它治疗胃痛。

它在我国做为药用首载于清代赵学敏所著的《本草纲目拾遗》。据该书记载，仙人掌味淡性寒，功能行气活血，清热解毒，消肿止痛，健脾止泻，安神利尿，可内服外用治疗多种疾病，《贵州民间方药集》载：仙人掌为健胃滋养强壮剂，又可补脾、镇咳、安神。治心胃气痛、蛇伤、浮肿。从资料记载可以看出，仙人掌治疗疔疮肿毒的作用显著。现有报道除用于痢疾、哮喘、胃痛、肠痔泻血外，还用于肾炎、糖尿病、心悸失眠、动脉硬化、高血压、肥胖症及肝病的辅助治疗。